Със сигурност се знае, че колонизацията на Австралия започва благодарение на откритията на Джеймс Кук. Именно той обявява новите земи за собственост на Британската корона, дава имена на носове и заливи и картографира бреговата линия на континента. Но, разбира се, всичко не е толкова просто. Първият европеец, достигнал крайбрежието на Австралия, в никакъв случай не беше Кук. Имаше много предшественици, които плаваха под знамената на най-големите морски сили по това време: Португалия, Испания и Холандия.
Неизвестна южна земя
Още в древността европейците са предполагали, че в Южното полукълбо трябва да има континент, който балансира земите на Северното полукълбо. Този митичен континент беше източник на вдъхновение за навигатори и картографи. В стремежа си към обогатяване, европейците имаха големи надежди, че Terra Australis ще се окаже богата и плодородна. Но те не са направили целенасочено търсене: факт е, че високите географски ширини не предвещават добро за моряците. Те се славеха с постоянни бури и никой не плуваше там по свое желание. Освен отбури моряците се страхуваха от гъсти мъгли. Последното вероятно е причината Австралия да бъде открита по-късно от околните острови.
Население
Ако говорим за това кой пръв е стигнал до бреговете на Австралия, тогава има смисъл да споменем местните жители, заселили континента преди около 40 хиляди години. Техните предци идват от Азия и успяват да се преместят в Австралия, защото в онези далечни времена земята е имала малко по-различна форма. Впоследствие местните австралийци са изолирани от останалия свят, културата им се развива много бавно. Затова европейските завоеватели единодушно ги наричат „жалки“.
Кой пръв достигна бреговете на Австралия?
В началото на 16-ти век португалските колонизатори овладяват Зондските острови. Местните жители им разказаха за земите, разположени на югоизток. Португалците кацнаха на северозападните брегове на континента, изследваха ги и ги смятаха за неперспективни. Те оставиха някои доказателства за престоя си тук: няколко века по-късно португалските оръдия са открити на брега на залива Roebuck.
В средата на 16-ти век е открита друга нова земя в относителна близост - Папуа (Нова Гвинея). Всички острови, открити в тези географски ширини (обикновено случайно) са били възприемани като част от Неизвестната южна земя, но нито португалците, нито испанците са били заинтригувани от новите територии. Бреговете се оказаха твърде сурови, а жителите бяха бедни. Въпреки че бреговата линия на континента е частично картирана, историята не е запазила името на капитана, който е първият европеец, достигнал до брега. Австралия.
Дейности на Източноиндийската компания
По времето, когато холандците започнаха да се интересуват от търсенето на Terra Australis, испанските мореплаватели (Менданя, Кирос и Торес) откриха островите Санта Круз, както и Маркизките и Соломоновите острови и доказаха, че Нова Гвинея не е южната земя. В началото на 17 век холандците завземат Зондските острови от португалците, основават Източноиндийската компания и се занимават с търговия с Индия и Югоизточна Азия.
Курсът, по който холандските кораби се насочваха към азиатските колонии, позволи значително да се спести време, освен това се намираше в относителна близост до хипотетичната Южна земя, която холандците активно търсеха. Смята се, че първият европеец, достигнал до бреговете на Австралия, е холандският капитан Вилем Янсон. Има документални доказателства за този факт. Жителите на полуостров Кейп Йорк се срещнаха с моряците на Янсон повече от недружелюбно и капитанът побърза да отплава. Това се случи през 1606 г.
Tasman Voyages
Въпреки негативните коментари на Janszon за новата земя и нейните жители, Източноиндийската компания продължи да изпраща своите кораби до местните води. Новият губернатор на Батавия (Джакарта) - Антон Ван Димен - през 1642 г. инструктира Абел Тасман да намери нови земи на всяка цена.
Въпреки бурята, корабите на Тасман стигнаха невредими до бреговете на друг остров, който беше наречен Земя на Ван Димен и години по-късно преименуван на Тасмания. Абел го обявил за притежание на холандците, но не разбрал, че пред него има островили част от континента. Тогава той открива Нова Зеландия, за която европейците не знаеха нищо, и островите Тонга и Фиджи. Установено е, че всички намерени преди това острови не са част от континента, условно наречен "Нова Холандия". Границите на неизвестната Южна земя се преместиха по на юг.
Дампир в Австралия
Пътешествията на Тасман се оказаха нерентабилни. Освен това в средата на 17-ти век Холандия претърпява поредица от поражения от Англия и губи високия си статут. Британците изследвали южните морета. От тях W. Dampier е първият, който достига до бреговете на Австралия. Той плава два пъти до Австралия (Нова Холандия), изследва северозападния бряг и написва две книги за него. Благодарение на тях новият континент стана известен на света (холандците запазиха всичките си открития в тайна).
Първо пътуване на готвач
Лейтенант Джеймс Кук стана известен със своите навигационни и картографски умения. Следователно английското му правителство го изпрати да изследва Нова Зеландия и нейните околности. Вярно е, че официално той е трябвало да прави само наблюдения на Венера, преминаваща през слънчевия диск (това събитие представляваше интерес за астрономите). Освен това Джеймс е упълномощен да заложи всички земи, които е открил. Когато Кук достига Австралия, беше 1770 г. Експедицията изследва повече от 1600 км от източното крайбрежие. Лейтенантът нарече тези земи Нов Южен Уелс.
В няколко стратегически важни залива неговите моряци издигнаха британцитезнамена. Кук също открива и проучва Големия бариерен риф и установява, че Нова Зеландия се образува от два острова.
Важни открития
Когато Джеймс Кук стигна до Австралия, той кацна в залив, който по-късно стана известен като залив Ботани. Тук британците видяха странни растения и животни, които не бяха открити в родината им. Предполага се, че заливът е наречен Ботанически залив по инициатива на корабния учен Банкс. В този момент екипът веднага започва конфликти с коренното население. Всъщност колонизацията на Австралия от британците започва с унищожаването на местните жители, които по това време се смятаха за по-низши.
Не много далеч от залива Ботани, Кук намери изключително удобно пристанище, за което, разбира се, докладва на правителството. По-късно тук възниква първият град на новия континент Сидни. Моряците продължиха по източния бряг и след това заобиколиха северния. Кук дава имена на всички важни географски обекти и начертава карта на бреговата линия. Британците не се интересуваха кой пръв стигна до бреговете на Австралия. За тях беше важно да обявят присвояването на тези територии. Затова те оставиха всякакви доказателства за престоя си, издигнаха знамена и внимателно документираха действията си.
Резултати от пътуването на Кук
Джеймс се върна на бреговете на Нова Зеландия по време на следващото пътуване, но не кацна отново в Австралия. Задачата му била да докаже, че мистериозният Южен континент наистина съществува. И когато Кук стигна до бреговете на Австралия, той вече бешезнаеше със сигурност, за разлика от своите предшественици, че е в Ню Холандия, а не някъде другаде.
Корабите прекосиха Арктическия кръг и стигнаха толкова далеч във високите ширини, че се натъкнаха на плаващи ледове и айсберги. Кук направи логичното заключение, че ако съществува Южният континент, тогава е невъзможно да се стигне до него и не представлява интерес, тъй като е покрит с лед.
Що се отнася до Австралия, вече 17 години след официалното му откриване, в залива Ботани пристигна кораб с затворници от Англия, които трябваше да започнат нов живот тук.
Заключения
Невъзможно е да се каже със сигурност кой е първият европеец, достигнал до брега на Австралия, но това не е Кук. Неговата заслуга е, че на практика преоткрива този континент, проучва го внимателно и подготвя почвата за последваща колонизация.
