Калифорнийският залив е част от Тихия океан. Намира се в северозападната част на Мексико и е ограничен от полуостров Баха Калифорния и щатите Сонора и Синалоа. Дължината му е 1126 км, а ширината му варира от 48 до 241 км. Площта на залива е около 177 000 кв. км. Във водната му зона има около 900 острова, включително Анхел де ла Гуарда и Тибурон, най-големите в Мексико. От север река Колорадо се влива в Калифорнийския залив, а по бреговете има няколко пристанищни града със средна стойност.
История
Калифорнийският залив започва да се формира преди около 130 милиона години в мезозойската ера, когато в резултат на тектонски разлом сушата, която в крайна сметка се превръща в полуостров Баха Калифорния, започва да се отделя от континентална част. Преди приблизително 4,5 милиона години тази водна площ е окончателно оформена, но оттогава полуостровът се е изместил с още 650 км. Предполага се, че, движейки се със скорост от 4 до 6 см годишно, след няколко милиона години той напълно ще се откъсне от континента и заливът ще се превърне в проток.
През 1533гПолуостровът и заливът са случайно открити от завоевателя на Мексико Ернан Кортес, след когото през 1539 г. водната зона на Калифорния получава второто си име - Морето на Кортес. Конкистадорите вярвали, че митичният проток Аниан се намира в северната му част, свързвайки Тихия океан с Атлантика.
Навигаторът Мелхиор Диас изследва северния бряг през 1540 г. и открива устието на Колорадо, но погрешните схващания за протока се запазват в географските писания до 17-ти век. Кортес донесе няколко перли от пътуването си, които по-късно бяха добити в промишлен мащаб, докато неизвестна болест уби перлените миди през 1936-1940 г.
На брега на залива е имало бази на английски, френски и холандски пирати, които изчезват след окончателното завладяване на Баха Калифорния от испанците през 1697 г. Икономическото развитие на региона започва след основаването през 1768 г. францисканските мисии на брега на Тихия океан. През 1821 г. заливът става част от независимия щат Мексико (оттогава е показан на световната карта), а в края на мексиканско-американската война от 1846-1848 г. правителството на САЩ се съгласи да напусне полуострова и тясна ивица земя на северния бряг зад този провинциален залив, благодарение на което морето на Кортес остава изцяло мексиканско. Днес 8 милиона души живеят на бреговете му.
Климат
Климатът на залива е субтропичен, със значителни сезонни колебания. През лятото температурата на въздуха достига 30 ° C, през зимата на север пада средно до9°C, но има и слани. Средната температура на водата е 24°C (до 30°C през лятото и до 16°C през зимата). В северната част на залива има слаби дъждове от октомври до май, докато тропическите бури се случват на юг през лятото.
Дълбочина
Средната дълбочина е повече от километър, но дъното на залива е изсечено от дълбоки окопи, достигащи 3400 метра. В северната част на акваторията, особено в района на устието на Колорадо, се наблюдават деветметрови приливи, едни от най-високите на планетата.
Фауна
Калифорнийският залив има изключително разнообразие от фауна, поради което тази зона, която е естествена лаборатория за изследване на морския живот, получава името „Световен аквариум“от Жак-Ив Кусто. Тук са открити около 40% от всички видове морски бозайници на планетата и една трета от представителите на семейство китоподобни. Това е и единственото място в света с подводни пясъчни водопади.
Общо има 36 вида морски бозайници, 31 китоподобни, пет от седемте вида морски костенурки, повече от 800 риби, от които 90 са ендемични, 210 са птици и повече от 6000 безгръбначни в залив.
Флора има 695 вида растения, от които 28 са ендемични. Всяка зима сивите китове мигрират в залива. В допълнение към тях, мигриращите видове включват гърбати китове и кашалоти. И понякога гигантски сини китове плуват във водите на залива. Най-известният и в същото време слабо проучен ендемик е калифорнийската морска свиня, или вакита, най-малката сред тезисемейство, чиято дължина не надвишава един и половина метра. Открит през 1958 г., този вид е критично застрашен.
Значение на залива
Калифорнийският залив е от търговско значение. Той е много голям, тъй като 77% от риболова на Мексико е в Тихия океан и 80% от него е в морето на Кортес. Напоследък общите неблагоприятни промени в околната среда засегнаха отрицателно рибарството, по-специално намаляването на оттока на река Колорадо, чиито води се отклоняват за напояване. Други проблеми са прекомерният риболов, което затруднява възстановяването на популациите, и дънното тралиране.
Острови
Преди да говорите за островите, трябва да си спомните към кой океан принадлежи Калифорнийският залив. Разбира се, към Тихия океан. Островите, повечето от които са скали, са места за гнездене на голям брой птици и важен коридор за мигриращи видове, които наброяват до 50%. Няма ендемични представители сред птиците.
Климатът на островите е сух, подобен на пустинята Сонора. Сред островната флора в района на такава област като Калифорнийския залив (лесно е да се намери на картата), преобладават кактуси и други сукуленти. На някои острови има блата, а по източния бряг на Тибурон се простират ниски мангрови гори. Фауната на тези земни площи е представена главно от влечуги, от които има 115 вида, тоест приблизително 10%херпетологично разнообразие на Мексико. Най-големите сухоземни бозайници са койоти и малки черноопашат елени.
15 юли 2005 г. част от залива и островите (5% от територията) е включена в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство, тъй като биологичното разнообразие на региона е сравнимо с островите Галапагос и Големия бариерен риф. Има общо девет защитени зони, от които 25% са острови и 75% са офшорни. Политическата ситуация в страната и противопоставянето на риболовните кампании не позволяват вземането на по-голяма територия под защита.
Туризъм
Калифорнийският залив е популярна международна туристическа зона с процъфтяваща индустрия. Годишно привлича около два милиона души, на които се предлагат плажове, гмуркане във води, известни със своята прозрачност. Предлагат се риболов, уиндсърф, каяк, археологически, колоездачни, пешеходни и конни обиколки, наблюдение на китове, посещение на множество недокоснати от цивилизацията кътчета. Има и други видове еко туризъм.
Мексико се вижда добре на картата на света, а заливът също е лесен за намиране. За да стигнете до това място, можете да направите дълъг или кратък път, но определено трябва да знаете, че емоциите след посещението ще останат незабравими.
