Нашата планета е условно разделена на четири полукълба. Как се определят границите между тях? Какви характеристики имат полукълбата на Земята?
Екватор и меридиан
Планетата Земя има формата на топка, леко сплескана на полюсите - сфероид. В научните среди формата му обикновено се нарича геоид, тоест „като Земята“. Повърхността на геоида е перпендикулярна на посоката на гравитацията във всяка точка.
За удобство характеристиките на планетата използват условни или въображаеми линии. Една от тях е оста. Той минава през центъра на Земята, свързвайки горната и долната част, наречени Северен и Южен полюс.
Между полюсите, на еднакво разстояние от тях, е следващата въображаема линия, която се нарича екватор. Той е хоризонтален и е разделител на Южното (всичко под линията) и Северното (всичко над линията) полукълба на Земята. Екваторът е дълъг малко над 40 000 километра.
Друга условна линия е Гринуичският или нулевият меридиан. Това е вертикална линия през Гринуичката обсерватория. Меридианът разделя планетата на западното и източното полукълбо и също така е отправна точка за измерване на географска дължина.
РазликаЮжно и Северно полукълбо
Линията на екватора хоризонтално разделя планетата наполовина, като същевременно пресича няколко континента. Африка, Евразия и Южна Америка са частично разположени в две полукълба наведнъж. Останалите континенти са разположени в рамките на един. Така Австралия и Антарктида са изцяло в южната част, а Северна Америка е в северната част.
Полукълбата на Земята имат други различия. Благодарение на Северния ледовит океан на полюса, климатът на Северното полукълбо като цяло е по-мек от Южното, където се намира сушата - Антарктида. Сезоните са противоположни в полукълбата: зимата в северната част на планетата идва едновременно с лятото в южната.
Разликата се наблюдава в движението на въздуха и водата. На север от екватора речните потоци и морските течения се отклоняват вдясно (речните брегове обикновено са по-стръмни вдясно), антициклоните се въртят по посока на часовниковата стрелка, а циклоните обратно на часовниковата стрелка. На юг от екватора всичко е точно обратното.
Дори звездното небе отгоре е различно. Моделът във всяко полукълбо е различен. Основната забележителност за северната част на Земята е Полярната звезда, в Южното полукълбо Южният кръст служи като ориентир. Над екватора сушата доминира и следователно основният брой хора живеят тук. Под екватора общият брой на жителите е 10%, тъй като преобладава океанската част.
Западно и Източно полукълбо
На изток от нулевия меридиан е източното полукълбо на Земята. В неговите граници е Австралия, по-голямата част от Африка, Евразия, част от Антарктида. Приблизително 82% от населението на света живее тук. В геополитически и културен смисъл той се нарича Старият свят, за разлика от Новия свят на американските континенти. В източната част се намира най-големият полуостров, най-дълбокото корито и най-високата планина на нашата планета.
Западното полукълбо на Земята се намира западно от Гринуичкия меридиан. Обхваща Северна и Южна Америка, част от Африка и Евразия. Включва целия Атлантически океан и по-голямата част от Тихия океан. Тук се намира най-дългата планинска верига в света, най-големият вулкан, най-сухата пустиня, най-високото планинско езеро и пълноводна река. Само 18% от населението живее в западната част на света.
Dateline
Както вече споменахме, западното и източното полукълбо на Земята са разделени от Гринуичкия меридиан. Неговото продължение е 180-ият меридиан, който очертава границата от другата страна. Това е линията на датата, това е мястото, където днес се превръща в утре.
Различни календарни дни са фиксирани от двете страни на меридиана. Това се дължи на особеностите на въртенето на планетата. Международната линия на датите минава предимно през океана, но пресича и някои острови (Вануа Леву, Тавиуни и др.). На тези места, за удобство, линията е изместена по сухопътната граница, в противен случай жителите на един остров биха съществували на различни дати.
