Гербовете на рицарите от Средновековието се коренят в древността. Те бяха символични знаци, с помощта на които техните водачи, воини, отряди и народи бяха разпознавани по време на битките и военните конфликти.
Възникването и развитието на рицарската хералдика
Първите емблеми по принцип са били още през X век. Подобни знаци са известни на аристократичните печати, които са били използвани за запечатване на документи или брачни облигации. По-конкретно, гербовете на средновековните рицари се появяват на техните щитове през 12 век. В началото на този век развитието на военното дело насища армиите на европейските сили и войниците, облечени в доспехи, стават трудни за разпознаване дори от техните съратници. Тогава върху щитовете се появяват първите гербове на рицарите от Средновековието, съставени от елементи на бойни знамена, които са съществували по това време в продължение на много векове. Трябва да се има предвид, че функцията за разграничаване на приятели от непознати далеч не се изпълняваше само от този елемент. От една страна, това попречи на развитието на хералдиката, но благодарение на този факт гербовете на рицарите от Средновековието в крайна сметка се превърнаха в олицетворение на всичко, което им приписваме - въплъщениетоблагороден произход, лична смелост, военни заслуги и благородство. Кръстоносните походи към Светите земи, започнали в края на 12 век, оказват значително влияние върху гербовете на рицарите от Средновековието.
В най-големите армии за това време има бърза еволюция на хералдическите символи. В гербовете са въведени много различни алегорични знаци (лисици, символизиращи мъдростта, дъбови стволове - твърдта и непоколебимостта и т.н.). Почти всички рицарски ордени, създадени през този период, са имали християнски кръстове като основа на своите хералдически знаци. Затова ги наричали кръстоносци. През вековете подобни хералдически знаци са станали широко признати в цяла Европа, не само като символи на воини и военни кланове, но и на аристократични семейства, географски територии и дори градове. Средновековните градове проектират своите гербове въз основа на присъщите им характеристики. Например историческият център на Париж има особена форма на кораб, което е отразено в неговия символ. Италианската Болоня е увековечила лебеди на своя герб, тъй като тези благородни птици живеят в огромни количества в нейните канали и езера.
Значение на емблемите
За да можем правилно да обясним хералдическия знак, е необходимо внимателно да проучим неговия фон с гравюри и фигури, цветове, подредба на фигурите и дори металите, от които е направен. В съвременния свят има дори наука хералдика, която изучава гербовете на рицарите от Средновековието: снимки от онази епоха, вековни икони, археологически артефакти и т.н. Горната част на емблемата се нарича глава, а долната част се нарича крак. Всичко в неговата област има определено значение.
Съвременните изследователи разграничават следните видове хералдически знаци:
- Отстъпки.
- Семейство.
- Гербове на коронованите лица.
- Защитен.
- Гербове чрез брак.
- Гербове по ред.
