През първата четвърт на XVI век. Европейците научават за неизследваната досега част от крайбрежието на Южна Америка и за съществуването на тесен проток, наречен по-късно Магеланов. Смелите моряци за първи път прекосиха Тихия океан, доказаха, че Земята е кръгла, а Световният океан е едно цяло. Тази експедиция е ръководена от Фердинанд Магелан, чиято биография е изследвана от много изследователи, но информацията, с която разполагат историците, е противоречива и представлява голям интерес от няколко века.
Мястото и точната дата на раждане на известния португалски и испански мореплавател са предмет на дебат. Историците назовават две селища, в които е могъл да се роди: Порто и Саброза. Фердинанд Магелан е роден през 1840 г. в бедно, но благородно семейство. Като паж той беше част от свитата на кралица Леонора от Ависа. Вероятно кралицата на Португалиядопринесе за приемането на младежа в морското училище. Военноморската служба на бъдещия пионер започва с участие в източната експедиция (1505 г.) като извънреден воин.
Има информация за експедиции, оборудвани за изследване на Индийския океан, които са отишли при младия Магелан. Фернан служи на различни места. Нисък на ръст, но физически силен и уверен в себе си, той се доказва като смел воин в морските битки и е удостоен със званието капитан. През 1513 г. се завръща за кратко в Португалия, а на следващата година заминава за Мароко, където е ранен в крака, след което куца до края на живота си. Веднага след края на военните действия той е обвинен в тайна продажба на част от военната плячка на противниковата страна. Възмутен, Фердинанд Магелан заминава за Португалия без разрешение, за да се оправдае, но този акт предизвиква гнева на крал Мануел I и след пенсионирането му му е отказано увеличение на размера на пенсията. В отговор на искане за предоставяне на кораб за търсене на нови морски пътища португалският крал също отказва.
Фернан Магелан се премества в Испания, където след продължителен пазарлък успява да убеди по-сговорчивия испански крал в необходимостта и рентабилността на експедицията. Основната цел на пътуването не бяха географски открития, а Молукските острови – източник на подправки – „злато“от 16 век. Навигаторът планираше да стигне до островите по кратък път от Америка. Своите изчисления, с карти на бреговете на южноамериканския континент и доклади на моряци, посетили тези части, той не надграждапразно място. Флотилия от пет кораба, натоварени с оръдия, други оръжия и различни стоки за търговия, отплава на 20 септември 1519 г.
Невероятни изпитания паднаха на съдбата от 256 души, участващи в околосветската регата, водена от Магелан. На 6 септември 1522 г. само един износен кораб, наречен Виктория с изтощен екипаж от 18 души, акостира до испанския бряг. На борда на кораба вече нямаше човек, благодарение на упоритостта, силата и смелостта, на които беше завършено първото околосветско плаване в света.
Навигаторът и пионер Фердинанд Магелан лично не е завършил околосветското пътуване, което го прослави по целия свят, защото се намесва в междуособиците на местните жители и загива на 27 април 1521 г. в схватка близо до остров Мактан.
