Климатът на Земята периодично претърпява сериозни промени, свързани с редуващо се широкомащабно охлаждане, придружено от образуване на стабилни ледени покривки на континентите и затопляне. Последната ледникова епоха, приключила преди около 11-10 хиляди години, за територията на Източноевропейската равнина се нарича Валдайско заледяване.
Систематика и терминология на периодичните застудявания
Най-дългите етапи на общо охлаждане в историята на климата на нашата планета се наричат крио-ери или ледникови периоди, продължаващи до стотици милиони години. В момента кайнозойската криоера продължава от около 65 милиона години на Земята и очевидно ще продължи много дълго време (съдейки по предишни подобни етапи).
През епохите учените идентифицират ледникови епохи, разпръснати с фази на относително затопляне. Периодите могат да продължат милиони и десетки милиони години. Модерен ледниковпериод - кватернер (наименованието е дадено в съответствие с геоложкия период) или, както понякога казват, плейстоцен (според по-малка геохронологична единица - епохата). Започна преди около 3 милиона години и очевидно все още е далеч от края.
От своя страна ледниковите епохи се състоят от по-краткосрочни - няколко десетки хиляди години - ледникови епохи или заледявания (понякога се използва терминът "ледникови"). Топлите интервали между тях се наричат междуледници или междуледници. Сега живеем точно през една такава междуледникова епоха, която замени Валдайското заледяване на Руската равнина. Заледявания, при наличието на несъмнени общи черти, се характеризират с регионални особености, поради което са кръстени на определено находище.
В рамките на епохите се разграничават етапи (стадиали) и интерстадиали, през които климатът изпитва най-кратки колебания - песимуми (охлаждане) и оптимуми. Настоящото време се характеризира с климатичния оптимум на субатлантическия интерстадиал.
Епохата на заледяването на Валдай и неговите фази
Според хронологичната рамка и условията на разделяне на етапи този ледник е малко по-различен от Вурм (Алпите), Висла (Централна Европа), Уисконсин (Северна Америка) и други съответстващи му заледници. В Източноевропейската равнина началото на ерата, която заменя междуледниковия период на Микулин, се приписва на преди около 80 хиляди години. Трябва да се отбележи, че установяването на ясни срокове есериозно затруднение - като правило те са замъглени - така че хронологичните рамки на етапите се колебаят значително.
Повечето изследователи разграничават два етапа на заледяването на Валдай: Калинин с максимален лед преди около 70 хиляди години и Осташковская (преди около 20 хиляди години). Те са разделени от интерстадиала в Брянск, затопляне, продължило приблизително от 45–35 до 32–24 хиляди години. Някои учени обаче предлагат по-дробно разделение на ерата – до седем етапа. Що се отнася до отдръпването на ледника, то се е случило за период от 12,5 до 10 хиляди години.
География на ледника и климатични условия
Центърът на последното заледяване в Европа е Феноскандия (включва териториите на Скандинавия, Ботническия залив, Финландия и Карелия с Колския полуостров). Оттук ледникът периодично нараства на юг, включително до Руската равнина. Той беше по-малко обширен по обхват от предходното московско заледяване. Границата на ледената покривка на Валдай минаваше в североизточна посока и в максимума си не достигаше до Смоленск, Москва и Кострома. Тогава на територията на Архангелска област границата рязко зави на север към Бяло и Баренцово море.
В центъра на заледяването дебелината на скандинавската ледена покривка достига 3 км, което е сравнимо с дебелината на леда в Антарктида. Дебелината на ледника на Източноевропейската равнина е 1-2 km. Интересно е, че заледяването на Валдай се характеризира с тежки климатични условия с много по-слабо развита ледена покривка. Средните годишни температури през последния ледников максимум - Осташковски - само леко надвишаваха температурите от ерата на много мощното московско заледяване (-6 °C) и бяха с 6-7 °C по-ниски от днешните.
Последствия от заледяването
Вездесъщите следи от Валдайското заледяване в Руската равнина свидетелстват за силното влияние, което то е оказало върху ландшафта. Ледникът изтри много от неравностите, оставени от московското заледяване и образувани по време на отстъплението му, когато огромно количество пясък, отломки и други включвания се стопиха от масата лед, отлагания с дебелина до 100 метра.
Ледената покривка се движеше не в непрекъсната маса, а в диференцирани потоци, по чиито страни се образуваха купища детритен материал - маргинални морени. Това са по-специално някои от хребетите в сегашната Валдайска планина. Като цяло цялата равнина се характеризира с хълмисто-моренна повърхност, например голям брой дръмлини - ниски издължени хълмове.
Много очевидни следи от заледяване са езера, образувани в хралупи, разорани от ледник (Ладога, Онега, Илмен, Чудское и други). Речната мрежа на региона също придоби модерен вид в резултат на въздействието на ледената покривка.
Валдайското заледяване промени не само пейзажа, но и състава на флората и фауната на Руската равнина, повлия на района на заселване на древния човек - с една дума, имаше важно имногостранни последици.
