Дори кратката история на Литва е увлекателен и богат разказ. Балтийската страна съществуваше в различни образи. Това беше конфедерация от езически племена, мощно Велико херцогство, което включваше значителна част от руските земи, член на съюза с Полша, провинция на Руската империя и съюзна република в СССР. Целият този дълъг и трънлив път доведе до появата на съвременната литовска държава.
Античност
Примитивната история на Литва започва през десетото хилядолетие пр.н.е. д. Приблизително по това време на територията му се появяват най-ранните човешки селища. Жителите на Неманската долина се занимавали с риболов и лов.
През второто хилядолетие пр.н.е. д. между Западна Двина и Висла започват да се оформят културите на предците на балтийските племена. Те имаха първите бронзови предмети. Около 6 век пр.н.е. д. железни оръдия на труда се разпространяват сред балтите. Благодарение на новите инструменти (като подобрени оси), обезлесяването се ускори и селското стопанство се развило.
Непосредствените предшественици на литовците са аукштайци и жмуди, които живеят до прусаците и ятвагите. Тези племена имаха отличителна черта. И двамата заровиха коне заедно с хора, което говореше за основната ролятези животни в тогавашната балтийска ферма.
В навечерието на появата на държавата
Освен другите балтийски племена, литовците съжителствали и със славяните, с които воювали и търгували. Жителите на долините на Неман и Вилия са живели не само с лов, риболов и земеделие. Занимавали се с пчеларство и добивали восък. Тези езичници продаваха стоките на земите си в замяна на оскъден метал и оръжия.
Историята на Литва тогава беше като историята на всяка друга нация с племенни връзки. Постепенно се оформя властта на князете (кунигас). Имаше и свещеници от Ваделот. По празниците литовците принасяли животински (а понякога и човешки) жертви на своите богове.
Обединение на Литва
Балтийските племена се нуждаят от политическа самоорганизация през 12-ти век, когато първите германски кръстоносци започват да се появяват на границата на тяхната страна. Християнските ордени започват военна експанзия, целящи да покръстят езичниците. Поради опасността, породена от външни лица, историята на Литва навлезе в нова фаза.
Съгласно грамотата, подписана от галицко-волинския княз с неговите балтийски съседи в началото на 13 век, техните земи са разделени между 21 князе. Скоро сред тях се откроява Миндовг, който управлява през 1238-1263 г. Той беше първият, който успя да обедини напълно Литва под своето единствено управление.
Миндовг беше заобиколен от врагове. Когато избухва войната между него и Ливонския орден, езическият княз решава да приеме християнството. През 1251 г. е кръстен. Това позволи на Миндовгпривлече подкрепата на папата във войната с друг враг – Даниил Галицкия. В резултат литовците победиха славяните. Малко преди смъртта си Миндовг се отказва от християнството, което смята за дипломатическа маневра, и влиза в съюз с Александър Невски, насочен срещу германците. През 1263 г. Миндовг е убит от своите племена Довмонт и Тройнат.
Велико херцогство
Средновековната история на Литва продължава в съответствие с ориентацията на изток. Балтийските князе сключват династични бракове с Рюриковичите и са под славянско влияние. В края на 13 век започва териториалното разрастване на Литва. Към него се присъединяват (често доброволно) руски специфични княжества, които, не желаейки да плащат данък на монголите, се обединяват със своите съседи.
През 1385 г. владетелят на Литва Ягело сключва лична уния с Полша и благодарение на това е избран за полски крал. След това той кръщава страната си според католическия обред, въпреки че руското мнозинство продължава да практикува православието. През 1392 г. Ягело прави Витовт свой управител в Литва. Въпреки статута си, всъщност този принц остава независим. При него приключи ранната история на Литва - страната достигна върха на своята мощ.
През 1410 г. Витовт, заедно с Ягело, побеждава Тевтонския орден в битката при Грюнвалд, след което рицарите вече не застрашават независимостта на Великото херцогство. На изток Смоленск е присъединен към Литва, а на юг територията му не само включва Киев, но се простира и до Черно море.море.
Съюз с Полша
След смъртта на Витовт през 1430 г. Литва постепенно попада под нарастващото полско влияние. И двете страни са управлявани от монарси от династията на Ягелоните. Значението на католицизма нараства. Приблизително по това време в Литва се появява известният Хълм на кръстовете. Историята на появата на една от най-важните атракции на страната не е известна със сигурност. Литовците обаче посещават това място от много векове и издигат там свои собствени кръстове. Според народните вярвания те носят късмет.
През 1569 г. е сключена Люблинската уния между Полша и Литва, което бележи началото на Жечпосполита. Тя се различаваше от тази, приета от Ягело. Оттогава двете държави се управляват от един монарх, който е избран от аристокрацията (джентри). В същото време и Полша, и Литва имаха свои собствени армии и законови системи.
Част от Руската империя
Като всяка друга страна в Европа, историята на Литва е богата както на възходи, така и на падения. През 17-ти век, след период на стабилност, Британската общност започва процес на постепенен упадък. Все повече региони отпаднаха от страната. Значителна част от Украйна беше загубена. Двойната монархия е под натиск от две съседни сили – Швеция и Русия. В началото на 18-ти век Британската общност сключва съюз с Петър I срещу северното скандинавско кралство, което го спасява от неизбежни териториални загуби.
Оттогава и Полша, и Литва са в руската сфера на влияние. В края на XVIIIвекове, Общността на нациите е разделена между големи съседи. Земите му отиват в Прусия, Австрия и Русия (последната включва Литва). Загубата на независимостта не устройва жителите на Британската общност. Няколко национални полско-литовски въстания се състоят през 19 век. Един от тях падна по време на Отечествената война от 1812 г. Въпреки това Русия запази своите западни придобивки, които включват Литва. Историята на страната в продължение на много години се оказа здраво свързана с империята на Романови.
Възстановяване на независимостта
С настъпването на Първата световна война Литва се оказва в челните редици на битките между Германия и Русия. Германските войски окупираха балтийската страна през 1915 г. През 1918 г., когато в Русия вече са извършени две революции, в Литва е създадено временно национално правителство Тариба. В продължение на няколко месеца тя обявява страната за монархия. Вилхелм фон Урах е провъзгласен за крал. Въпреки това скоро страната все пак става република.
Историята на Литва през 20-ти век се промени много заради Съветска Русия. Червената армия окупира територията на балтийската държава през ноември 1918 г. Болшевиките поеха контрола над Вилнюс. Създава се Литовската съветска република, която се слива с Беларуската. Но поради трудната ситуация на други фронтове на гражданската война Червената армия не успя да се задържи в Балтийско море. Литва е освободена от привърженици на националната независимост. През 1920 г. страната подписва мирен договор с РСФСР.
Interbellum
Сега, когато има новнезависима Литва, историята на държавата може да върви по различни начини. Страната беше в трудно положение. Вилнюс остава под контрола на съседна Полша. Поради това Каунас е обявен за столица (и временна). Международната общност призна независимостта на Литва съгласно Версайския договор.
През 1926 г. балтийската страна е разтърсена от военен преврат. Националистът Антанас Смятона дойде на власт и установи авторитарен режим. С цел укрепване на външната сигурност Литва и нейните съседи (Латвия и Естония) сформират съюз на Балтийската Антанта. Тези мерки не защитиха малките държави от агресия. През 1939 г. нацистка Германия поставя ултиматум на Литва, според който предава спорната Клайпеда на Третия райх.
Втора световна война
В навечерието на Втората световна война СССР и нацистка Германия подписват пакта Молотов-Рибентроп, според който балтийските държави попадат в сферата на влияние на Съветския съюз. Докато германците завладяват Западна Европа, Кремъл организира анексирането на Естония, Латвия и Литва. През 1940 г. и на трите страни е поставен суров ултиматум: пуснете съветските войски на тяхна територия и приемете комунистическата власт.
Така историята на Литва, чието обобщение е изключително драматично, отново се оказа свързана с Русия. Сметона емигрира и всякакви политически организации са забранени в страната. През лятото на 1940 г. завършва формирането на Литовската ССР и тя е включена в състава на СССР. Противниците на съветския режим са подложени на репресии и депортации в Сибир. През 1941-1944г. Литва, както през Първатасветовна война, беше под германска окупация.
Lithuanian SSR
След Втората световна война статуквото никога не е било възстановено. Литва остава част от СССР. Тази република е единствената в Съветския съюз с преобладаващо католическо население. Русификацията и натискът върху църквата не се харесаха на много литовци. Избухването на недоволство настъпва през 1972 г., когато дисидентът Ромас Калант се самозапалва в Каунас.
Въпреки това Литва успя да възстанови суверенитета си едва след започналата при Горбачов перестройка. През 1990 г. Върховният съвет на републиката приема акт за независимостта на страната. В отговор на това привържениците на съветското правителство създават Комитета за национално спасение. По негова молба съветските войски навлизат в Литва. По време на сблъсъци във Вилнюс през януари 1991 г. загиват 15 души. Днес жертвите на тази конфронтация се считат за литовски национални герои.
Модерност
Москва призна независимостта на Литва след августовския преврат. Балтийската държава веднага се преориентира към Запада. През 2004 г. Литва стана член на Европейския съюз и НАТО, а през 2015 г. започна да използва валутата евро.
Съвременната балтийска държава е република. Главният изпълнителен директор, президентът, се избира за срок от пет години. Днес тази позиция заема Далия Грибаускайте. Парламентът на Литва се нарича Сейм. Има 141 депутати. Парламентаристите се избират по смесена система.
