Кадрите от известния скок на Феликс Баумгартнер от стратосферата обиколиха света и веднага се превърнаха в истинска сензация. Малцина обаче знаят, че още преди крайния австриец са правени опити за скокове от немислими височини.
Още в началото на ноември 1962 г. съветските изпитатели Е. Андреев и П. Долгов получават заповед от ръководството на ВВС да се издигнат на височина над 25 километра и да направят скок от стратосферата. В този случай целта беше доста конкретна: да се тества как ще се държат парашутите, когато се отварят на различни височини. Ако опитът на Е. Андреев като цяло беше успешен, то за П. Долгов този скок завърши трагично: по време на скока от кабинковия лифт шлемът беше повреден и офицерът просто се задуши поради липса на кислород. Представянето на Андреев по отношение на скоростта и височината на свободно падане се смяташе за рекорд за дълго време и беше включено в Книгата на рекордите на Гинес.
Друг забележителен скок от стратосферата е направен в средата на август 1960 г. от американеца Д. Китинджър. Цифрите тук бяха още по-впечатляващи: височината на стратостата надхвърли 31 000 метра. Този скок обаче не беше записан като рекорд поради факта, че по време на спускането беше използван стабилизиращ парашут.
По този начин можем да заключим, че скок с парашут от стратосферата сам по себе си не е нещо необичайно, човечеството отдавна е усвоило всички етапи на неговото изпълнение. Това обаче не омаловажава заслугите на Феликс Баумгартнер, който на 14 октомври 2012 г. показа изключителен резултат, счупвайки няколко рекорда наведнъж.
Първо, самият скок от стратосферата беше извършен от височина малко над 39 километра. Рекорд е и издигането на стратосферния балон, който никога досега не е надхвърлял „скромните“35 километра. На второ място, за първи път при свободно падане човек пречупи звуковата бариера и максималната скорост достигна 1342 километра в час. И накрая, трето, Ф. Баумгартнер направи истинско шоу от това събитие и броят на гледанията на това историческо събитие в Интернет надхвърли всички възможни и невъобразими показатели.
Всъщност скокът от стратосферата, извършен на 14 октомври 2012 г., е резултат от дълга и упорита работа, която отне повече от седем години и бяха похарчени няколко десетки милиона долара. Тези средства бяха изразходвани за проектиране и създаване на специална капсула за стратосферния балон, както и за шиене на специален костюм. Освен това Ф. Баумгартнер направи стотици скокове от различни позиции, тествайки как тялото му възприема колосалните претоварвания.
Въпреки факта, че скокът от стратосферата беше придружен от редица проблеми (например такива, че падането първоначално беше планирано от много по-ниска височина, но стратосферният балон се държеше непредвидимо и се издигна по-високо), в като цяло, той демонстрира огромните възможности, които човечеството има за изпълнение на най-смелите планове.
