Първата световна война, започнала през 1914 г., поглъща територията на почти цяла Европа в огън от битки и битки. Повече от тридесет щата с население над милиард души участваха в тази война. Войната стана най-грандиозната по отношение на разрушения и човешки жертви в цялата предишна история на човечеството. Преди началото на войната Европа е разделена на два противоположни лагера: Антантата, представена от Русия, Франция, Британската империя и по-малките страни в Европа и Тройния съюз, представляван от Германия, Австро-Унгарската империя, Италия, която през 1915 г. застава на страната на Антантата, а също и на по-малките европейски страни. Материално-техническото превъзходство беше на страната на страните от Антантата, но германската армия беше най-добрата по отношение на организация и въоръжение.
В такива условия войната започна. Това беше първият, който може да се нарече позиционен. Противниците, притежаващи мощна артилерия, бързострелно стрелково оръжие и защита в дълбочина, не бързаха да преминат в атака, което предвещаваше огромни загуби за атакуващата страна. Все още се бори с променливатауспех без стратегическо предимство се случи и в двата големи театра на военните действия. Първата световна война, по-специално пробивът на Брусилов, изиграва значителна роля за преминаването на инициативата към блока на Антантата. А за Русия тези събития имаха доста неблагоприятни последици. При пробива на Брусилов са мобилизирани всички резерви на Руската империя. Генерал Брусилов е назначен за командващ Югозападния фронт и разполага с 534 хиляди войници и офицери, около 2 хиляди оръдия. Австро-германските войски, които се противопоставиха на него, имаха 448 хиляди войници и офицери и около 1800 оръдия.
Основната причина за пробива на Брусилов е искането на италианското командване за включване на австрийските и германските части, за да се избегне пълното поражение на италианската армия. Командирите на Северния и Западния руски фронтове генерали Еверт и Куропаткин отказаха да започнат настъпление, считайки го за напълно неуспешно. Единствено генерал Брусилов виждаше възможността за позиционен удар. На 15 май 1916 г. италианците претърпяват тежко поражение и са принудени да поискат ускорено настъпление.
На 4 юни започва известният пробив на Брусиловски от 1916 г., руската артилерия стреля непрекъснато по вражески позиции в продължение на 45 часа в отделни райони, тогава е установено правилото за артилерийска подготовка преди настъплението. След артилерийски удар, пехотата влезе в пропастта, австрийците и германците нямаха време да напуснат убежищата си и масовобяха взети в плен. В резултат на пробива на Брусилов руските войски се вклиниха във вражеската отбрана на 200–400 км. 4-та австрийска и германска 7-ма армии са напълно унищожени. Австро-Унгария беше на прага на пълно поражение. Въпреки това, без да се чака помощта на Северния и Западния фронт, чиито командири пропуснаха тактическия момент на предимство, настъплението скоро спря. Въпреки това резултатът от пробива на Брусилов беше спасението от поражението на Италия, запазването на Вердюн за французите и консолидирането на британците на Сома.
