Държавата и културата на Месопотамия, формирани в басейните на реките Тигър и Ефрат, формираха първата значима цивилизация в историята на човечеството. Разцветът на неговото развитие се пада на 4-3-то хилядолетие пр.н.е. д. За много клонове на човешкия живот, въплътени и станали известни в по-късните цивилизации, именно Месопотамия е родното място: архитектура, писане, математика, държавен апарат, социална структура и т.н.
За съжаление, хилядолетията, изминали от това време, унищожиха много от постиженията на тази люлка на човечеството. Почти всичко, което знаем за него, е известно благодарение на материални артефакти, запазени в земята: плочки за клинопис, даващи представа за древно писмо, открита каменна стела, която е запазила законите на Хамурапи (най-старото официално законодателство, чието родно място е точно Месопотамия). Важна роля в това играе и архитектурата, която разказва за религиозните идеи, социалната и политическата структура на тези народи и т.н. Всъщност това са останки от древносттаконструкциите предоставят най-пълната информация за отдавна изчезналите състояния.
Месопотамия: архитектурата като лице на цивилизацията
В условията на почти пълното отсъствие на камък и гора в този район, основният строителен материал за Шумер, Асирия и Вавилония е глината, от която е излята т. нар. необработена тухла, а по-късно и печена тухла. Всъщност появата и еволюцията на сградите от кални тухли е основният принос към световната архитектура, направен от древна Месопотамия.
Архитектурата на Месопотамия още в края на VI хилядолетие пр.н.е. д. характеризиращ се с появата на кирпичени къщи, състоящи се от няколко стаи. Това беше във време, когато по-голямата част от световното население все още дори не беше помислила да премине към селско стопанство, да живее в произволни лагери и да ловува и събира чрез задвижван лов и събиране. С възникването на държавата в Шумер тук се появяват и монументални религиозни сгради. Хората, населявали този район, изграждали характерни храмове под формата на стъпаловидни кули и зикурати. Зикуратите обикновено са с пирамидална форма. Интересно е, че библейската Вавилонска кула, попаднала в Библията от по-древните митове на народите на Месопотамия, има техния вид.
Дворците и кралските резиденции на владетелите на Асирия и Вавилон имаха много сложна структура. Така, например, дворецът на Саргон II в град Хорсабад беше мощна цитадела, висока двадесет метра. А вътрешният му двор беше изобилно осеян с канали и сводести тавани. Самият дворец бешеедноетажен, но имаше много дворове около него. В едната част са били разположени царските апартаменти, а в другата – покоите за жени. Освен това в двореца се помещават правителствени служби и храмове.
В структурата на градовете архитектурата на древна Месопотамия се характеризира с непрекъснато изграждане на квартали с общи стени между две отделни къщи, както и слепи фасади, обърнати към улицата и малки прозорци, разположени под покрива. Вътре в такава сграда по правило имаше вътрешен двор.
