В съвременната психология остракизмът е игнориране или отхвърляне на човек от другите. Като цяло, такова определение вече напълно напълно отразява същността на явлението. Днес остракизмът е доста широко понятие, което може да се приложи към целия спектър от социални отношения. Навсякъде, където има връзка между хората, има до известна степен игнорирането или изключването на индивидите. По този начин остракизмът е това, което превръща човек в социален изгнаник, маргинал. Тази концепция обаче има корени,
които са ясно видими.
Античен остракизъм
Значенията на много термини дойдоха в съвременните европейски езици от древногръцки. Древните градове-държави дадоха на съвременния свят много политически идеи и концепции. Първичният остракизъм също принадлежи към тази област. В зората на своето съществуване тази концепция също принадлежеше чисто към политическата сфера и беше инструмент за поддържане на демократично управление в политиките. Традиционно редица градове-държави са имали общонационална система на управление, когато най-важните въпроси в живота на града се решават от общонационалното събрание на неговите граждани (с изключение на жените, чужденците и робите) - еклесия. Същият народно събрание избран особенвременни ръководни органи. Тази процедура беше превантивен инструмент за избягване на узурпацията на властта с
част от всеки гражданин или група хора. Всеки гражданин, чиято популярност или политическа власт започна да застрашава демократичните принципи на политиката, може да бъде остракизиран. Процедурата се провеждаше през януари всяка година. Председателите на Съвета на петстотинте (един вид парламент) редовно повдигаха въпроса за необходимостта от остракизъм за обществено обсъждане. Ако решението беше одобрено, тогава самата процедура беше извършена през пролетта на същата година. В определен определен ден всеки от правоимащите граждани носеше със себе си парче (оттук и името), изписано с името на лицето, което смяташе за заплаха и трябва да бъде изгонено. Гласуването беше тайно. Всеки гражданин влизаше в подготвеното пространство, защитено от любопитни очи, със стиснат в ръка парче и го поставяше в специална кутия. Продължение
ден, когато бяха преброени гласовете. Този, чието име се споменаваше най-често в надписите, трябваше да уреди всичките си дела в полицата до десет дни и да я напусне. Изгнанието продължи, като правило, десет години, въпреки че периодът можеше да бъде променен в зависимост от това колко силна изглеждаше заплахата от този човек. Смятало се, че през този период влиятелен човек ще загуби своята популярност и след завръщането си той вече няма да застрашава демократичните основи на града. Изгнаниците обачене са били лишени нито от правата на гражданство, нито от разпределението на земята (което задължително е имал всеки член на общността), нито от собственост. Като правило те са извършвали изгнание в други политики на полуострова, като са неграждани там - метеки. Връщайки се в родния си град, те бяха възстановени с всичките си права и получиха собствеността си обратно.
