Степната усойница има широко местообитание. Често се среща във всички европейски страни, където има горски степи, в Украйна може да се намери в Черно море и Крим, а в Русия - в европейската част на степите и горските степи, в подножието на Северен Кавказ. Тази змия живее и в Азия: в Казахстан, Южен Сибир, Алтай. Въпреки това, поради активната оран на земята, броят на този вид влечуги забележимо е намалял, а в европейските страни животното е под закрилата на Бернската конвенция. В Украйна и Русия влечугото е включено в националните Червени книги.
Степната усойница е доста характерно животно и е трудно да я объркате със змия или неотровна змия. Размерът на влечугото е от 55 до 63 сантиметра, като женските са по-големи от мъжките. Този вид се отличава от другите змии с известно издигане на ръбовете на муцуната, което му придава вид на "ухилен". Отстрани люспите са боядисани в сиво-кафяви тонове, а гърбът епо-лека с отчетлива зигзагообразна ивица, минаваща по билото. Има и тъмен шарка на челото. Коремът е светъл, със сиви петна.
От хибернация тези влечуги се събуждат в зависимост от климатичните условия, когато температурата не е по-ниска от седем градуса по Целзий. А през април или май имат сезон на чифтосване. През пролетта и есента змията излиза от скривалището си само през най-топлото време на деня, а през лятото може да се види в сутрешните и вечерните часове. Какво ядат змиите от този вид? Малки гризачи, пилета, но основната диета са насекоми, главно тлъсти скакалци. Следователно животното се счита за полезно за селското стопанство. Влечугите и гущерите не пренебрегват. От своя страна влечугото служи като храна за ястреби, сови и други грабливи птици. Тя също е погълната от по-голяма змия-гущер.
Степната усойница е живородяща. През август женската внася в едно котило от три до десет хвърчила. Новородените тежат около 4 грама с дължина на тялото 11-13 сантиметра. Малките усойници достигат пубертета едва на третата година от живота си, когато растат до 27-30 сантиметра. Младите доста често, възрастните по-рядко променят кожата. За да направите това, змиите се изкачват в цепнатината и започват да се търкат в камъните, докато се появят пукнатини по устните. След това индивидът изпълзява от кожата, сякаш от стар чорап.
Степните животни на Русия, включително змиите, в по-голямата си част не са опасни. Но усойниците в този смисъл са изключение. Слуховете за опасностите от тяхната отрова обаче са донякъде преувеличени. Срещата с тази змия може да бъде смъртоносназа малко животно, като куче, но не и за хора. Ухапването му е доста болезнено. На негово място бързо се развива оток, който се разпространява далеч отвъд засегнатото стъпало. Могат да се образуват хеморагични мехури и дори некротични зони. Ухапаният има замаяност, повишен сърдечен ритъм, сънливост, гадене и понижение на общата телесна температура.
Ако вие или вашият спътник сте ухапани от степна усойница, е необходимо да окажете първа помощ на пострадалия възможно най-скоро. За да направите това, увийте областта на тялото над ухапването с кърпа, усукана в турникет. По принцип змиите ужилват в крака (понякога в ръката, когато човек случайно, в търсене на гъби или плодове, се натъкне на животно). Турникетът трябва да се постави здраво, за да се предотврати изтичането на заразена кръв. След това изстискайте отровната кръв през раните, оставени от зъбите на усойницата. След това пациентът все още трябва да бъде отведен на лекар - за да се избегнат усложнения и алергични реакции. Серум "Anti-gyrza" се е доказал добре.
