Битката при атола Мидуей беше повратна точка в конфронтацията между Съединените щати и Япония в Тихия океан. Японският флот, който загуби четири тежки самолетоносача, почти две и половина самолета и най-добрите пилоти, сега е напълно неспособен да действа ефективно без крайбрежно въздушно прикритие.
Географски данни
Атолът Мидуей се намира в централната част на Тихия океан, на повече от хиляда мили северозападно от Хавайските острови. Територията се администрира от Съединените щати, но не е включена в нито един от щатите или окръг Колумбия. Атолът се състои от три малки острова с обща площ от 6,23 km2, площта на лагуната е 60 km2.
От 1941 до 1993 г на островите е имало военноморска база на САЩ и пункт за зареждане на междуконтинентални полети. Сега атолът има статут на резервен, но една писта остава в работно състояние, също на Мидуейсъхранява се запас от авиационно гориво - в случай на аварийно кацане на самолет.
Островната група Мидуей се намира по средата между Япония и Калифорния (всъщност благодарение на този факт територията получи името си). Атолът е от голямо стратегическо значение. Намира се в средата на триъгълник, образуван от американските военни бази Пърл Харбър и Дъч Харбър, както и японската база на Уейк. За Япония превземането на архипелага би отворило възможността за по-успешно планиране и изпълнение на военните операции на императорския флот.
Плановете на имперска Япония
Смята се, че Япония е предложила възможността за атака срещу островната група още през февруари 1942 г., повече от шест месеца преди битката при остров Мидуей (1942). До средата на април обаче детайлите на бойния план не бяха разработени, а самият той не беше одобрен като цяло. Бомбардировачният налет на американския подполковник Дж. Дулитъл над столицата на Япония, извършен на 18 април 1942 г., сложи край на споровете за действията в Тихия океан. Имперската централа вече не се съмнява, че трябва да се изнесат възможно най-скоро.
Има няколко версии защо Япония реши да атакува Мидуей. Имперският флот трябваше най-накрая да неутрализира Съединените щати в Тихия океан. За да се гарантира успеха на операцията, дори е предприета диверсионна атака срещу Алеутските острови. Окупацията на самия атол Мидуей беше второстепенна задача. Атолът би бил полезен на Япония за укрепване на "защитния периметър" на техните територии. Следва да говорипланирано за Фиджи и Самоа, след това (евентуално) Хавай.
Японците не извършиха втора атака срещу Пърл Харбър. Командването решава да атакува военноморската база близо до атола Мидуей. Залогът беше направен за изненадата и неподготвеността на Съединените щати за отбрана, какъвто беше случаят с нападението срещу Пърл Харбър почти година по-рано (7 декември 1941 г.).
информация за САЩ
Съединените щати предварително предвиждаха, че японците ще се опитат да започнат морска битка във водите на Тихия океан. Криптографите през май 1942 г. успяват да разбият японското военноморско криптиране и да получат ценна информация, че целта на следващата атака ще бъде определен обект в Тихия океан. При японските преговори той беше с кодово име AF.
Американското командване обаче не можа недвусмислено да идентифицира точно тази цел за AF. Предполагаше се, че това може да е Пърл Харбър или морската битка при атола Мидуей. Датата също беше неизвестна. За да проверят предположенията, американците изпратиха съобщение, че на Мидуей няма достатъчно вода. Прихвана японското "При проблеми с водоснабдяването на AF."
Характеристики на опонентите
Силите на императорска Япония бяха разделени на две части: ударна група от самолетоносачи и група бойни кораби с ескорт. От Япония излязоха четири самолетоносача, лек крайцер, два тежки крайцера, два линейни кораба, почти двеста и половина самолета и дванадесет разрушителя. Освен това, още два леки самолетоносача, пет бойни кораба, два леки и четиритежки крайцери, повече от тридесет помощни кораба.
Адмирал К. Нимиц планирал действия за отговор въз основа на информация за предстоящата битка близо до атола Мидуей. На северозапад от Мидуей, Ентърпрайз, Йорктаун и Хорнет, напълно подготвени за битка, бяха напреднали. Контраадмирал Реймънд А. Спруанс пое командването на Hornet и Enterprise в ядрото, докато контраадмирал Франк Дж. Флетчър пое командването на Yorktown.
Първи срещи
На сутринта на 3 юни пилот на американски разузнавателен самолет открива група от японския флот, насочваща се към Мидуей. Първият удар е нанесен от американците в битката при атола Мидуей. Следователно ходът на битката първоначално беше определен от американските сили. Вярно е, че бомбата, хвърлена върху японски кораби, не достигна целта.
До ранната сутрин на 4 юни японските сили стигнаха до атола Мидуей и го удариха. Военноморската база претърпя значителни щети, но въпреки това американските бойци отвърнаха.
Военноморската битка при атола Мидуей продължи. Много американски превозни средства бяха свалени от японците, но зенитната артилерия работи успешно. Около една трета от японските бомбардировачи, които атакуваха военноморската база, бяха свалени от земята. Японският лейтенант, отговарящ за атаката, докладва на Имперската централа, че американците са изтеглили основните си сили преди битката при Мидуей и че наземната отбрана не е била достатъчно потисната, така че е необходим нов въздушен удар.
След първото поражение на американските силияпонското командване беше сигурно, че късметът вече е на тяхна страна. Разузнавачите докладват на императорския щаб, че във военноморската база е намерен само един самолетоносач (останалите не попадат в полезрението). Но тъй като имаше недостиг на персонал, на палубата останаха торпеда и бомби, които нямаха време да скрият в мазетата. Това създава риск от опасна ситуация, тъй като една въздушна бомба, която пробие палубата, може да предизвика детонация на всички боеприпаси.
Битка с самолетоносач
Американците изчислиха, че вражеските самолети ще се върнат към самолетоносачите около девет часа сутринта. За да атакуват силите на императорския флот, когато те приемаха и зареждаха самолети, беше дадена заповед всички американски самолети да бъдат излети в пълна бойна готовност. Въпреки това японският флот, след като завърши приемането на няколко самолета, промени курса. Американското командване е изчислило погрешно.
Въпреки привидно провала в битката при атола Мидуей (датата на битката на самолетоносачите е 4 юни 1942 г.), американците направиха повече от шест атаки, а до вечерта два японски самолетоносача вече бяха потънали.
Атаката на Наутилус
Няколко часа след битката с превозвачите при атола Мидуей, USS Nautilus изстреля няколко торпеда срещу японските сили. В доклада се казва, че подводницата е атакувала японския самолетоносач Сорю, но всъщност торпедата са ударили Кага. В същото време две торпеда прелетяха, а едното изобщо не се взриви. Вярно е, че Бил Брокман, капитан от трети ранг, командир на Nautilus, беше сигурен през целия си живот, чече потопи Сорю. Така подводницата "Наутилус" влезе в американската история.
японско отмъщение
За да отвърнат на удара в битката при атола Мидуей (1942), японците успяват да съберат осемнадесет бомбардировача на Хирю. Американците вдигнаха дванадесет самолета за прихващане. Пет японски пикиращи бомбардировача бяха свалени, но седем отбелязаха три попадения в носача. Само пет пикиращи бомбардировача и един изтребител се върнаха обратно.
Веднага беше решено да се атакува отново в битката при атола Мидуей. Японците вдигнаха във въздуха няколко торпедоносца и изтребители. В Йорктаун веднага научиха за предстоящото нападение. Само една група японски самолети в пълна сила и трима изтребители от други групи излязоха живи от битката. Йорктаун е сериозно повреден и е изтеглен до Пърл Харбър.
Атака на последния самолетоносач
По време на атаката над Йорктаун се появи информация за откриването на последния японски самолетоносач. Американците вече нямаха торпедоносци, така че беше решено да се създаде ударна група от няколко пикиращи бомбардировача.
лейтенант Ърл Галахър ръководи авиогрупата. Японците вече нямаха време да отговорят на атаката, когато американците хвърлиха четири бомби, които предизвикаха експлозии и множество пожари в трюмовете. Още няколко бомби бяха хвърлени върху флота на империалистическа Япония малко по-късно, но не беше нанесен нито един удар.
Безнадеждно увреденият Хирю беше потопен по решение на японския адмирал Ямагучи в зори на 5 юни. Самолетите от военноморската база Мидуей продължиха да атакуват японците, но не успяха да засекат основните сили. Япония отведе флота на запад, освен това лошото време придружава японците - техните кораби не се виждаха за американците.
На 6 юни американски самолети атакуваха отново тежките крайцери на Япония. Един крайцер беше потопен, вторият успя да достигне пристанището със значителни щети.
Резултати за японския флот
В битката близо до атола Мидуей бяха убити повече от две и половина хиляди души, повече от двеста и половина самолета от самолетоносачи, четири тежки самолетоносача и тежък крайцер бяха повредени. Сред загиналите бяха най-добрите и най-опитните японски пилоти.
Командирите на няколко самолетоносача отказаха да напуснат повредените кораби и загинаха заедно с тях. Вицеадмиралът, отговарящ за ударната сила, се опита да се самоубие, но беше спасен.
Загуби на Тихоокеанския флот на САЩ
Тихоокеанският флот на Съединените щати в битката при Мидуей, голяма морска битка, загуби над 300 души персонал и 150 самолета. USS Yorktown и един разрушител също потънаха. На островите пистата е сериозно повредена, хангарът и складът за гориво са разрушени.
Причини за поражението на Япония
Причините за поражението на японските сили са много, но всички те са взаимосвързани. Първо, командването постави две цели, които си противоречат, а именно превземането на островната група и унищожаването на американския флот. Тези задачи изискват същотосъщите военновъздушни сили, но с различни оръжия.
Също така, японците имаха недостатъчна концентрация на силите, за да извършат успешна атака. Някои изследователи и експерти смятат, че Япония би била по-добре да запази решаващата ударна сила - самолетоносачите. Засегнат от историята на битката при атола Мидуей и недостатъци в планирането. Плановете бяха трудни и сложни, губещи всякакъв смисъл с нестандартно поведение на противника.
Японците са планирали провала си предварително. Командването на ударната група беше поставено в неизгодно положение. Американците не допуснаха наистина сериозни грешки по време на битката при Мидуей. Имаше, разбира се, недостатъчна подготовка на персонала, пропуски в тактиката, но все пак това не са съзнателни грешки, а нормална част от всеки сблъсък.
Стратегически последици
След поражението в битката при Мидуей, империалистическа Япония е принудена да заеме изключително отбранителна позиция и губи всякаква инициатива. Настъпиха необратими промени както в тактиката, така и в стратегията за водене на война в морето.
Битката на самолетоносачите, като част от голяма морска битка при Мидуей, ясно показа, че самолетоносачите вече са поели водещата роля в Тихия океан.
Митове за битката
Има няколко мита за битката при Мидуей. Ето някои от тях:
- Японците се сблъскаха с фатален лош късмет. Всъщност те си помогнаха за този техен „лош късмет“.
- Щабът не предаде информация на командването на ударната група навреме, а един отсамолетоносачи и изобщо не е пригоден за получаване на информационни съобщения. Всъщност нямаше технически проблеми.
- Японците загубиха най-добрите си пилоти. Разбира се, имаше загуби, но все пак те бяха сравнително малки. В Япония персоналът остана за други операции, но тъй като стратегическата инициатива беше загубена, техните знания и опит вече не бяха необходими.
Памет
Командирът на Hiryu, който отказа да напусне повредения самолетоносач, беше повишен посмъртно в чин вицеадмирал.
Съединените щати, в памет на победата, дадоха името "Мидуей" на няколко кораба - транспортни самолетоносачи. Името "Midway" се използва и от цялата серия от един и същи тип самолетоносачи на ВМС на САЩ.
