За да дадем пример за военна кампания, която напълно отговаря на общоприетата идея на британската армия от 19-ти век, достатъчно е да споменем битката при Балаклава, която се състоя през 1854 г. по време на Кримската война. Не е трудно да си представим младите мъже от онова време да слушат с ококорени очи завладяващите разкази за героизъм, показани на бойното поле. Със затаен дъх те мечтаят за деня, когато като възрастни могат да заемат мястото си в армията на Нейно Величество и да се стремят към славата с високо вдигната глава.
Битни легенди
Битката при Балаклава е пълна с примери за героична смелост и брилянтни победи срещу всякакви пречки, като Тънката червена линия на сър Колин Кембъл и дръзката атака на тежката бригада под командването на изключителния командир Джеймс Скарлет. Но това бяха кавалеристите от леката бригада, тяхната отчаяна атакаувековечено в стихотворението си, станало част от английския военен фолклор, Алфред Тенисън. Тяхната история, епична комбинация от безпрецедентна смелост, ужасна катастрофа и неразгаданата мистерия на фаталната заповед на лорд Раглан за атака.
Причините за Кримската война
Истинските причини за Кримската война са дълбоко вкоренени, но те са свързани главно с отхвърлянето на британското правителство от руската експанзия. Русия отдавна има възгледи за Балканите в Югоизточна Европа. Неговият амбициозен цар Николай I видя разпадането на турската империя като отлична възможност да направи своите претенции. Превземането на Константинопол ще даде на Русия пълен контрол над входа на Черно и Средиземно море. Имайки укрепена военноморска база в Севастопол, Русия би получила за своя военен флот открит достъп до Средиземно море и в същото време възможността да влияе върху външните търговски пътища, главно английски и френски. Не е изненадващо, че в нестабилната критична атмосфера от средата на 19 век тези две страни бяха решени да не позволят да се наруши стратегическият баланс. Само силен външен натиск принуди Русия да се откаже от първоначалните си планове за установяване на контрол над Балканите.
Обявяване на война
Цар Николай не беше от хората, които се отказват лесно. През 1852 г. той оспорва във Франция правото на ключа към главната порта на църквата на Божи гроб в Йерусалим, която по това време принадлежи на Турция. Когато турският султан решава техния спор в полза наКатолическа Франция, кралят обявява война на Турция. И въпреки че това привидно беше направено за защита на православната вяра, за всички беше очевидно, че въпросите на вярата са второстепенни спрямо руските териториални амбиции. Войната придоби ожесточен характер с многобройни загуби и за двете страни. Това обаче не беше последният конфликт между двете страни. За благотворителен концерт в помощ на ранените в конфликта от 1877 г. П. И. Чайковски написва своя прочут „Славянски марш“.
Атака на руската армия
Великобритания беше естествено разтревожена. Но осъзнавайки, че Русия е решителен и сериозен враг, тя прояви сдържаност, ограничавайки се до морски патрули в Черно море. Въпреки това на 30 ноември 1853 г. руснаците атакуват турския флот, закотвен близо до Константинопол, и го унищожават напълно, докато 4000 турци загиват. Когато британските и френските кораби се приближиха до мястото, те нямаха друг избор, освен да спасят оцелелите от останките.
Тази новина предизвика широко възмущение във Великобритания. Безстрастната преса до този момент започна да изисква активни действия. Правителствените министри бяха обвинени от пресата в сервилност, слабост и нерешителност. По-специално, пресата хвърли позор на министър-председателя.
Такива публикации имаха голям отзвук, общественото настроение се промени драстично. Трябваше да се направи нещо, за да се помогне на нещастните обсадени турци. Самата Турция беше наречена "болният човек на Европа". противопоставям сеогромна вълна от обществено мнение беше невъзможна и тогава на 28 февруари 1854 г. британското правителство постави на Русия ултиматум - да изтегли войските си до 30 април, в противен случай ще обяви война. Този шанс за мирно уреждане е напълно игнориран от цар Николай. В резултат на това това доведе до началото на известната Кримска война и битката при Балаклава през 1854 г. се утвърди в световната история.
Френско-британски алианс
След като сключи официален съюзен договор с Франция, Великобритания започна да мобилизира армията си, за да победи Русия. Разбира се, не можеше да става дума за пълномащабна война с такава огромна страна като Русия. От самото начало на войната от 1854 г. се гледаше като на кратък, суров урок за поставяне на руските първенци на мястото им. Англия и Франция решиха да действат на два фронта - морския, в Балтийско и откъдето идваше основната заплаха за техните интереси - руската база в Севастопол, в Крим. Тази задача не беше лесна. Около 40 години Англия се радваше на мир, без да влиза в големи конфликти. Това несъмнено се отрази на нейната ефективност, която няма нищо общо със смелостта на участниците в тази кампания. Но от гледна точка на управлението, британската армия трябваше да бъде модернизирана.
Кацането на съюзническата армия на Кримския полуостров
Съюзническата армия трябваше да кацне в Крим без никаква материална подкрепа: нямаше палатки, нямаше полева болница, нямаше медицинска служба и следователно всичкинадеждите бяха възложени на промяна в морала, на факта, че предстоящите военни действия ще повишат морала. Съюзниците - 27 хиляди британци, 30 хиляди французи и 7 хиляди турци - акостират в Евпатория на 14 септември 1854 г. След това съюзническата армия извършва форсиран марш в южна посока към Севастопол. Още на следващия ден се състоя първата сериозна битка - започна Кримската война. Битката при Балаклава ще бъде по-късно, но засега съюзническата армия беше уверено в настъпление. Ако атакуващата страна беше изненадана, че врагът не оказа подходяща съпротива в Евпатория, много скоро тя разбра защо.
Битката при река Алма
Руската армия вече ги чакаше по южния бряг на река Алма. Гледката беше страхотна. За първи път две армии се срещнаха лице в лице. Само след час и половина съюзниците постигнаха убедителна победа. Зашеметените руснаци бяха принудени да се оттеглят към Севастопол.
Докато оживените британци почиваха, малцина знаеха, че в този момент се случва събитие, което е предопределено да се превърне в повратна точка в цялата кампания. Лорд Лукан се опита да убеди Раглан да позволи на него и армията му да преследват отстъпващите руснаци. Но Раглан му отказа. Привличайки подкрепата на французите, той решава да атакува Севастопол от юг. След като направи това, той пое по пътя на продължителна, изтощителна война. Руският гарнизон в Севастопол под командването на генерал Корнилов се възползва от този дар на съдбата и започва да укрепва линията на отбрана. Един от приоритетите на Англия и Франция беше задачатаосигуряване на своите войници с провизии, доставени по море. За тази цел беше необходимо да се залови дълбоководно пристанище. Изборът падна върху Балаклава. На 26 септември британците превземат този залив.
Въпреки това имаше постоянни прекъсвания в доставката на продукти. Водата беше замърсена. Избухнаха дизентерия и холера. Всичко това скоро сложи край на еуфорията, предизвикана от победата при Алма. Усещането за безнадеждност обзе войските, моралът рязко падна. Но пред двете армии беше грандиозно събитие - битката при Балаклава - най-голямата битка в Кримската война.
Битката при Балаклава 1854
На 25 октомври руснаците започнаха офанзива за превземане на Балаклава. Започна известната битка при Балаклава - оттук започват Кримските победи на Русия. Още от първите минути на битката превъзходството на силите беше на страната на руснаците. В тази битка се отличи сър Колин Кембъл, който изгради войниците си вместо обичайния площад в две линии и заповяда да се бият до последно. Атакуващите хусари бяха изумени, когато видяха врага в необичайна за тях формация. Без да знаят как да реагират на това, те спряха. Шотландските воини отдавна се отличават с необуздана смелост. Затова част от воините инстинктивно се втурнаха към врага. Но Кембъл знаеше, че това може да се превърне в бедствие, и заповяда на войниците да смекчат пламенността си. И едва когато руската кавалерия беше наблизо, той заповяда да се открие огън.
Първият залп обезкуражава врага, но не спира настъплението. В резултат на втория залп, кавалерията произволнозави наляво. Третият залп на левия фланг принуди хусарите да отстъпят. Тази героична нагласа се превърна в постоянен обрат и влезе в историята като Тънката червена линия. Битката в Балаклава не свърши дотук. Окуражени от успеха на 93-та на Кембъл, войниците на практика принуждават руснаците да отстъпят. Битката при Балаклава отново завърши с победа за британците.
Поражение на съюзническата армия
Въпреки това руснаците не мислеха да се откажат. Буквално в рамките на час и половина след поражението в битката при Балаклава те се прегрупираха и отново бяха готови за настъпление. Ден, който беше започнал толкова добре за англичаните, завърши катастрофално. Руснаците почти напълно унищожават леката бригада, овладяват оръдията и държат част от височините. Британците можеха да разсъждават само върху поредица от пропуснати възможности и недоразумения. Битката при Балаклава на 25 октомври 1854 г. завършва с безусловна победа на руската армия.
