Културният слой е част от земята, която съдържа останките от човешкия живот. Може да има различна дълбочина и дебелина: от няколко сантиметра до десетки метра. Неговото изследване е от основно значение за развитието на науката археология, тъй като именно тук учените откриват следи от човешко обитаване и занятие. Като правило в тези слоеве се намират древни структури, предмети от бита и битови отпадъци.
Състав
Културният слой се състои от артефакти. Под последния термин е обичайно да се разглежда всичко, което по един или друг начин е било обработено от хората. Като правило това включва инструменти, домакински прибори, бижута за тяло, дрехи, върхове, върхове на стрели и много други предмети. Артефактите включват и вторични продукти, останали от основния производствен процес. Последната категория включва шлаките - материалът, запазен след топенето на метали, допълнителните нишки, изхвърлени след производството на дрехи или тъпи камъни, използвани за създаване на брадви, триони и други инструменти. Културният слой може дори да съдържа цял индустриален комплекс - структура, предназначена за мащабно производство. Например, изоставени дървени колиби често се намират на сивините, където някога хората са се занимавали с металургия. В такива районинамират останките от дървена къща, печка и някои инструменти.
Сгради
Културният слой често се състои от големи обекти, чието изграждане сериозно разрушава почвените слоеве на земята. Най-често срещаната и в същото време най-простата конструкция е обикновена яма за полезни услуги. Много лесно се намира и идентифицира по по-тъмната почва на повърхността, тъй като е пълна с човешки отпадни продукти. Проучването им е изключително важно, тъй като такива ями дават представа за няколко аспекта от човешкия живот: храна, облекло, производство и т.н. Освен това останките на жилище могат да съдържат културен слой. Дефиницията на тази концепция предполага, че тези слоеве могат да съхраняват както големи, така и малки структури. Останките от жилища са открити под формата на дървени колиби, основи, стени, огнища. Към същата категория могат да бъдат приписани тунели, палисади, отбранителни валове. Последната категория строителни обекти е много добре видима по време на археологически проучвания, тъй като са разположени на хълмове.
Биологични останки
Културният слой на земята е наситен с материали, които някога са били част от дивата природа, но поради определени обстоятелства попаднали в сферата на човешкия живот. Тази категория включва сурови кости, черупки от охлюви, растителни семена и цветен прашец, листа на дървета и др. Има четири вида биологични останки. Първата група включва хранителни отпадъци: това е храната, която остава след ядене на хора или каквокакво е използвано в процеса на готвене. Например, археолозите често намират животински кости на места. Археологическият културен слой се състои от промишлени отпадъци: вещества от растителен или животински произход, които остават по време на производствения процес (например дървени стърготини, слама, костни фрагменти и др.). Третата група включва екофакти - биологични останки, достигнали до мястото на пребиваване на хората без прякото им участие (прашец, семена, растителни остатъци и др.). Те са важни, защото позволяват реконструкция на естественото човешко местообитание. И накрая, четвъртата група са неорганични останки (естествени отлагания, натрупани около паметника). Културният слой в археологията може да съдържа следи от човешка дейност за трансформиране на околната среда на тяхното местообитание (например пясъчен пълнеж до палисада).
Комплекс
Археологическите материали са в пряка връзка помежду си и заедно създават най-пълната картина на определен период от човешкия живот. Под това понятие е обичайно да се разбира набор от неща, които биха могли да бъдат направени или произведени в различни периоди, но по едно и също време са се озовали в селището и следователно са останали почти непокътнати. Такава находка се нарича затворен комплекс (монетно съкровище, гробни инвентари). Разкопките са от решаващо значение за развитието на археологията. Културният слой може да има по-широки граници. Често археолозите, за да проучат цял период от време, изкуствено разширяват комплекса,привличане на данни от съседни слоеве в него. В този случай е обичайно да се говори за отворен комплекс.
Формация
Слоят се натрупва за определен период от време. Първият етап е отлагането на естествени природни отлагания: например появата на отлагания, континентални слоеве. В началото на строителството в земята попадат определени остатъци от човешката дейност: строителен материал, остатъци от инструменти. Така се формира първоначалната зона на културния пласт. В течение на десетилетия и векове първоначалното ниво постепенно се затрупва от вече пряката загуба на съществуване на хората в дадена местност. Земята е пълна с остатъци от храна, керамика, животински останки, дрехи и т. н. Но идва момент, когато всички сгради или се рушат от време на време, или умират в резултат на природни бедствия, което води до образуването на ново слой - слой на унищожение.
Условия за формиране на слоя
Колкото повече органични остатъци остават в земята, толкова по-голям е рискът от бързото му разделяне, тъй като този вид отпадъци се разлагат много бързо и интензивно. Но ако почвата е наситена с неорганични останки, тогава археолозите имат чудесна възможност да възстановят картината на селището и възпроизвеждането на живота на племето и хората. В този случай дебелината на слоя може да достигне дори до 6 метра (това е нивото, регистрирано на мястото на разкопките в град Стара Руса).
Разслояване
Под това понятие е обичайно да се разбира редуването на пластовете един спрямо друг, както и спрямо естествените находища. Изучаването на стратификацията е изключително важно за археологията, тъй като ни позволява да проследим историята на формирането на слоя. Един от най-често срещаните методи е принципът на припокриване на слоеве. В този случай е общоприето, че нивото по-долу е по-старо и по-старо от горното. Този метод обаче е приложим само в определени случаи, тъй като често горният слой е по-стар. Принципът на рязане означава, че всяко външно включване в утайката се появява по-късно от средата, в която се намира. Когато датират, учените често вземат предвид факта, че след съдържащите се в него предмети може да се е образувал културен слой. Освен това науката взема предвид факта, че датата на затворения комплекс съвпада с времето на артефактите, които са били в него. Например неща от гроба са били поставени там по времето, когато са съществували, така че могат да бъдат датирани от времето на съществуване на хората в района.
Характеристики на гробните площадки
Този слой се различава по това, че не се образува постоянно и не по естествен начин, както жилищните слоеве, а, напротив, възниква в резултат на човешка намеса в структурата на почвата. В този случай често се нарушава вече съществуващ слой. Ако гробището съществува дълго време, то в течение на десетилетия и векове старите погребения се унищожават ина тяхно място се появяват нови. Погребенията са важни с това, че съдържат артефакти от едно и също време на едно затворено място, което значително улеснява датирането. Освен това погребенията ни позволяват да преценим културата и вярванията на народите от определена епоха. Слоевете на тези места не се припокриват един друг, а напротив, навлизат дълбоко в земята. Така културните слоеве се вклиниха един в друг, образувайки стратификация.
