Тази година се навършват седемдесет и пет години от деня, когато военните доставки започнаха да пристигат в Мурманск, доставени от Америка и Великобритания за борба с общ враг - нацистка Германия. Доставянето им беше необикновено трудна задача, но беше спешно необходима на фронта и първият арктически конвой, който влезе в историята под името „Дервиш“, положи основата за него..
Опитът от миналите векове отново е в търсенето
Арктическите конвои от Втората световна война са продължение на традицията, започната от испанците през 16-ти век. В онези отминали дни те ескортираха галеони, които пренасяха тонове злато и сребро, ограбено от Южна Америка през Атлантика. Тъй като беше много опасно да се пътува с такъв товар, корабите се събраха на рейда на Хавана и вече под прикритието на испанските оръдия преминаха през просторите, гъмжащи от английски пирати.
И така, когато през юли 1941 г. Москва и Лондон подписаха споразумение за взаимни действия в борбата срещу Германия и Чърчил обеща да помогне на Сталин във всичко, което беше в неговата власт, британците си спомниха метода, по койтопреди четиристотин години морски превозвачи са били в отбрана срещу своите агресивни сънародници.
Това се оказа много удобно, защото буквално две седмици по-късно Съветският съюз сключи споразумение с Америка за военни доставки, чийто конгрес прие държавна програма за снабдяване на съюзническите войски с боеприпаси, оборудване, храна и лекарства, който влезе в историята под името Lend-Lease. В тази връзка възникна в пълна степен въпросът - как да се доставят стоките на съюзниците до съветските пристанища.
Начини за решаване на проблема
Имаше три варианта за решаване на този проблем. Единият маршрут минаваше през Тихия океан, но от всички съветски далекоизточни пристанища само Владивосток беше свързан с железопътна връзка с районите на фронтовата линия. Съюзническите кораби редовно акостираха на нейните кейове и въпреки факта, че Транссибирската железница имаше сравнително ниска пропускателна способност, през годините на войната през нея се доставяха 47% от военните товари. Но проблемът беше, че този маршрут отне много време.
Вторият и най-безопасен маршрут беше през Персийския залив и Иран. Поради технически затруднения обаче успяват да ги използват едва в средата на 1942 г., докато фронтът се нуждае от помощ незабавно. Следователно северните арктически конвои, които бяха третият вариант за доставка на товари, разглеждан от съюзническото командване, имаха редица предимства пред другите два.
На първо място, отне сравнително малко време. Арктическият конвой можеше да достави товара само за десет до дванадесет дни, и второ,Архангелск и Мурманск, където беше извършено разтоварването, бяха доста близо до района на военни действия и до центъра на страната.
Този маршрут обаче беше изпълнен с опасности, произтичащи от факта, че корабите бяха принудени да се движат по крайбрежието на Норвегия, окупирана от германците. Те трябваше да преодолеят значителна част от пътя в непосредствена близост до вражески летища и военноморски бази. Въпреки всичко обаче този маршрут беше незаменим и арктическите съюзнически конвои от 1941-1945 г. дадоха значителен принос за поражението на врага. Ролята им беше особено голяма през първата военна година.
Метод за насочване на транспортни кораби
За да отблъсне евентуални вражески атаки, съюзническото командване разработи тактика, благодарение на която арктическият конвой може да осигури максимално транспортирания товар. Транспортите не бяха подредени в един керван, а в къси следи колони, движещи се отпред на значително разстояние един от друг и често променящи курса. Това не само направи възможно управлението им по-ефективно, но създаде допълнителни затруднения за германските подводници.
За борбата с подводниците е предназначен малък корабен ескорт, състоящ се от миночистачи, фрегати и разрушители. Те бяха на известно разстояние от корабите, които ескортираха. В допълнение към тях, бойната мисия беше изпълнена от по-големи кораби, приближаващи се до брега и предназначени да отблъскват надводните сили на противника и неговите самолети.
Цялото нагоре до остров Мечи, който се намирав западната част на Баренцово море северните арктически конвои бяха под защитата на британския флот и военновъздушни сили. На последния етап тази отговорност падна върху съветските моряци и пилоти.
Арктически съюзни конвои от 1941-1945 г. бяха сформирани и взеха товари в своите трюмове в шотландското пристанище, разположено в залива на Лох Ю. По-нататък пътят им лежеше в Рейкявик, където корабите заредиха резервоарите с гориво и след това продължиха към местоназначението си. Предвид ледените условия, трасето беше положено възможно най-далеч на север. Това беше направено, за да се увеличи максимално разстоянието от брега, зает от врага.
Две различни гледни точки
Любопитно е да се отбележи една подробност, която в онези години беше причина за известни търкания между съветското командване и британските им колеги. Съгласно инструкциите, издадени от Адмиралтейството на Нейно Величество и приложими за всички военни кораби, а не само за тези, които са били част от арктическите морски конвои, от повредени или изгубени в бойни условия транспорти, екипажите преминаха към други кораби и самите те постигнаха торпеда и отиде на дъното.
Това беше направено, защото животът на моряците беше поставен несравнимо по-високо от материалните ценности и всеки опит за спасяване на потъващ кораб ги излагаше на смъртен риск. Дори от практическа гледна точка британците вярваха, че подготовката на първокласен екипаж е много по-трудна от построяването на кораб. Този подход беше абсолютно неразбираем за съветската страна и често дава основание да се обвиняват съюзниците, че се опитват да доставят възможно най-малко товари до пристанището на местоназначение.
Късметът, който съпътства "Дервиша"
Първият арктически конвой, с кодово име "Дервиш", напусна пристанището на Рейкявик на 21 август 1941 г. Състои се от шест британски транспортни кораба и един съветски. Безопасността им беше осигурена от седем миночистача и два разрушителя. След като пристигнаха благополучно в Архангелск, на 31 август транспортите разтовариха на брега петнадесет бойци Hurricane, около четири хиляди дълбочинни бомби, няколко десетки камиона, както и тонове гума, вълна и всякакви униформи.
Арктически съюзни конвои 1941-1945 в командните доклади те имаха кодово име, което започваше с буквите PQ. Това бяха първите букви от името на офицера от британското адмиралтейство Питър Куелин, който отговаряше за организирането на защитата на транспортните кораби. След буквите беше поредният номер на следващия конвой. Караваните, пътуващи в обратната посока, бяха обозначени като QP и също имаха сериен номер.
Първият арктически конвой, който влезе в историята като PQ-0, достигна Архангелск без особени затруднения, главно защото германското командване, фокусирано върху "блицкриг" - светкавична война, очакваше да сложи край на източната кампания преди началото от зимата и не обърна нужното внимание на случващото се в Арктика. Когато обаче стана ясно, че войната ще бъде дълга, битката срещу арктическите конвои придоби особено значение.
Концентриране на вражески сили за борба със съюзнически конвои
Заслужава да се отбележи, че след британците сафлагманът на германския флот, линкорът Бисмарк, е потопен; Хитлер като цяло забранява на екипажите на своите надводни кораби да участват в открити битки с британците. Причината беше най-простата - той се страхуваше още веднъж да даде повод на врага да триумфира. Сега картината се промени.
В началото на зимата на 1942 г. три тежки крайцера и един лек крайцер са спешно прехвърлени в района, където може да се появят британски конвои. Освен това те трябваше да бъдат поддържани от пет разрушителя и петнадесет подводници. Успоредно с това броят на самолетите, базирани на норвежките летища беше увеличен до петстотин единици, което направи възможно започването на редовни въздушни нападения над Мурманск през април същата година..
Такива мерки имаха ефект и относителното спокойствие, в което преминаха първите конвои, беше заменено от реална бойна обстановка. Съюзниците претърпяха първата си загуба през януари 1942 г., когато германците потопиха британския транспортен кораб Waziristan, който беше част от конвоя PQ-7.
Съюзнически загуби и ответни мерки
Развивайки успех, германското командване организира истински лов за следващия конвой PQ-8. Бойният кораб Тирпиц, който беше точно копие на потопения преди това Бисмарк, както и три разрушителя и няколко подводници, излязоха да го прехвърчат. Въпреки всички усилия обаче те не успяха да открият арктическия конвой навреме и единствената им, но много нещастна жертва за нас беше съветският транспортен кораб „Ижора“, който изостана от основната група по технически причини.
За съжаление в бъдеще загубите на съюзниците се увеличиха значително. Според докладите от онези дни през март 1942 г. германците успяват да потопят пет британски транспорта, а на следващия месец към тях се присъединяват още девет кораба, които са част от четири конвоя, насочващи се към Мурманск..
Основният военен провал сполетя британците на 30 април, когато торпедо, изстреляно от немска подводница, потопява крайцера Единбург, връщайки се към бреговете на Великобритания. Заедно с него пет и половина тона злато, които се намираха в артилерийските му изби, отидоха на дъното, получено от съветското правителство като плащане за военни доставки, които в никакъв случай не бяха безплатни за нас.
Впоследствие това злато е събрано по време на спасителните операции, проведени между 1961 и 1968 г. В съответствие с по-ранно споразумение, всичко това беше разделено между Съветския съюз, Великобритания, както и фирми, които извършваха подводни работи.
След това през 1942 г., поради сложната ситуация, съюзниците предприемат спешни мерки. Американският флот изпрати доста внушителна ескадра за охрана на конвоите, състояща се от два бойни кораба, два крайцера и шест разрушителя. Съветското командване също не остана настрана. Преди това Северният флот ескортираше транспортните кораби само от кораби, специално предназначени за тази цел, но сега всички налични сили бяха изпратени да ги посрещнат без изключение.
Подвиг на екипажа на "Стария болшевик"
Дори при условия, когато участието във всеки полет изискваше смелост игероизъм, възникнаха ситуации, в които тези качества станаха особено необходими. Пример за това е спасяването от съветски моряци на транспортния кораб "Старият болшевик", който напусна Рейкявик заедно с конвоя PQ-16. На 27 май 1942 г. е атакуван от немски самолети и в резултат на удара на въздушна бомба на борда започва пожар.
Въпреки факта, че на борда имаше десетки тонове експлозиви, моряците отказаха предложението на английските си колеги да се качат на един от корабите им и целият екипаж се бори с огъня. Осем часа по-късно огънят, който постоянно заплашваше с експлозия, беше потушен и „Старият болшевик“благополучно настигна останалите кораби, с които продължиха пътя си към Мурманск.
Катастрофа на арктическия конвой PQ-17
Съдбата на този конвой, който напусна фиорда Хвал на 27 юни 1942 г., беше най-голямата трагедия за целия период на доставка на съюзни товари по арктическия маршрут. Това се случи, както по-късно беше единодушно отбелязано от военни експерти, единствено по вина на ръководителя на британското адмиралтейство, адмирал Паунд.
Всичко започна с факта, че четири дни по-късно конвоят беше открит от немски самолети, които контролираха водите на Норвежко море. Незабавно са изпратени значителни военноморски и въздушни сили, които да го прехванат, чиито атаки британците отблъскват в продължение на три дни, като губят три транспортни кораба. Възможно е останалите кораби да са стигнали до местоназначението си, но на 4 юлистана известно, че най-големият кораб на германския флот по това време, линкорът Тирпиц, е напуснал кея и се приближава към тях.
Този гигант, оборудван с осем 15-инчови оръдия, беше способен с една ръка да унищожи не само всички съюзни транспортни кораби, но и да охранява кораби заедно с тях. Научавайки за това, адмирал Паунд взема фатално решение. Той заповядва на корабите за охрана да не се сблъскват с бойния кораб, а да отстъпят на значително разстояние. Транспортните кораби трябваше да се разпръснат и да отидат един по един към Мурманск.
В резултат на това Тирпиц, след като не намери струпването на врага, се върна в базата, а транспортите, разпръснати по заповед на адмирала над морето, станаха лесна плячка за вражески самолети и подводници. Статистиката на тази трагедия е ужасна. От тридесет и шестте съюзнически транспортни кораба, двадесет и три бяха потопени и с тях отидоха на дъното, транспортирани в своите трюмове, три и половина хиляди превозни средства, четиристотин и четиридесет танка, двеста самолети и около сто хиляди тона на други товари. Два кораба се върнаха и само единадесет стигнаха до пристанището на местоназначението. Сто петдесет и трима души загинаха, а триста живота бяха спасени само от съветски моряци, които пристигнаха навреме.
Последствията от трагедията
Тази трагедия почти доведе до прекратяване на военните доставки за Съветския съюз и само под натиска на Москва британците бяха принудени да продължат да изпълняват предишните си задължения. Въпреки това, след като следващият конвой загуби три кораба, торпедирани от немски подводници, по-нататъшните пратки бяха забавени.преди началото на полярната нощ.
След трагично загубения конвой, британското командване смени злополучното, според тях, кодово име PQ на YW и RA. Направен е опит и за превоз на товари с единични транспортни плавателни съдове, но той също не донесе желания резултат, завършвайки също със загубата им и смъртта на хора.
Едва през декември 1942 г. военното богатство се усмихва на британците. В рамките на един месец два от техните конвои успяват да стигнат до Мурманск без загуба. Има доказателства, че това е довело Хитлер до неописуем гняв и е струвало поста на главнокомандващ на флота, брутен адмирал Редер.
Фортуна се обърна срещу нацистите
Въпреки това, по това време ходът на войната е стигнал до ясен повратен момент. Повечето от германските надводни кораби са прехвърлени в други райони, а през периода 1943-1945 г. срещу съюзнически конвои действат почти изключително подводници. Техният брой намаля поради бойни загуби и германската индустрия по това време вече не беше в състояние да ги компенсира.
В края на декември 1943 г. германският флот губи един от най-добрите си военни кораби, крайцера Scharnhorst, потопен от британците при опит да атакува арктически конвой, наречен YP-55. Също толкова тъжна съдба сподели и флагманът на германските военноморски сили, линкорът Tirpitz. Никога не се е присъединил към битката, той е унищожен от британски самолети точно на кея.
Приносът на моряците от съюзническите сили за общата победа
През годините на войната арктическите конвои, снимки на които са представени в статията, бяха доставени на нашитестраната четири и половина милиона тона различни военни доставки и храна, което възлизаше на около тридесет процента от общата помощ на съюзниците. Що се отнася до самите оръжия, поне половината от общото количество, предоставено на Съветския съюз от Англия и Америка, е доставено по северния маршрут. Общо 1398 транспортни кораба бяха превозени от арктически конвои в непосредствена близост до окупираните от Германия брегове.
Тази година обществеността на страната ни, както и САЩ и Великобритания, отбелязаха годишнината от първия арктически конвой. Беше много знаменателна дата. Бивши съюзници отпразнуваха 75-ия му рожден ден. Арктическите конвои имаха шанс да изиграят толкова важна роля в хода на разгрома на фашистка Германия, че значението им трудно може да бъде надценено и затова организираните по този повод тържества в Поморие придобиха подобаващ размах. В тях участваха делегации от девет държави.
Освен Северодвинск и Архангелск, събития, посветени на този празник, се проведоха и в Мурманск и Санкт Петербург, където преди две години беше издигнат паметник на арктическите конвои. По-рано в Мурманск беше издигнат паметник в памет на участниците в тези героични събития.
По време на тържествата руската телевизия показа документален филм "Арктически съюзни конвои 1941-1945", заснет от американски режисьори през 2001 г. Благодарение на този филм нашите сънародници успяха да научат много за събитията, които се разиграха през военните години в моретата на севернитегеографска ширина.
