Древна Велика Армения е съществувала между 2-ри в. пр.н.е д. и 5 в. н. д. В разцвета си това беше голяма държава, разположена между Каспийско и Средиземно море.
Арменците в древни времена
Арменският народ постига независимост, след като Александър Велики превзема Персия и сваля династията на Ахеменидите, която управлява там. Неговата кампания промени ситуацията в региона. Преди това арменците са живели под властта на персите, а на територията на бъдещата им държава е имало персийска сатрапия (провинция).
След смъртта на Александър Велики, неговата велика сила се разпадна на много воюващи държави. Сред тях бяха и арменските княжества. В края на III и II век. пр.н.е д. всички тези земи са били обединени около елинистическата династия на Селевкидите. Тогава арменският народ окончателно заселил територията, която днес се счита за историческа Армения. Развиха се оригинален език и традиции.
Artashes I
Селевкидите не са управлявали арменците дълго. През 189 г. пр.н.е. д. те са победени от римляните, които идват в Близкия изток за дълго време. Но европейските армии не стигнаха до Армения. В същото време в тази страна избухва национално въстание.срещу Селевкидите, начело на който стои един от местните стратези – Арташес. Именно той се обяви за независим крал.
Така се появява Велика Армения, чието име е прието, за да се разграничи от Малка Армения, намираща се от другата страна на река Ефрат. Арташес става основател на династията Арташесид, която управлява монархията до 14 г. сл. Хр. д. Под негово управление е цялото Арменско планинство. Арташес Издигнах и нова столица - Арташат.
Интересно е, че в продължение на няколко века резиденцията на владетелите на Армения често се е сменяла. Но всяка нова столица, с изключение на Тигранакерт, неизменно се намираше в долината на Арарат, на брега на река Аракс. Тези места бяха перфектно защитени от врагове от естествени прегради: планини и езера. Днес там се намира и съвременната столица на Армения Ереван. В южната част на долината се намира известният връх Арарат. Това е националният символ на арменците. Днес Арарат се намира в Турция. Но съвременната Република Армения с право се счита за национален наследник на Велика Армения. Тази древна държава е имала стандартно устройство за това време. Монархът имаше неограничена власт. Всички държавни институции бяха съсредоточени в кралския дворец.
Tigran II
Велика Армения достигна своя разцвет при Тигран II от същата династия Арташесий. Той управлява от 95-55 г. пр.н.е д. и приживе получава прозвището Велик. Тигран успя да подчини много провинции на територията на съвременна Турция, да разшири границите на собствените сидържави до бреговете на Средиземно море.
Историята на Велика Армения през този период включва войни с персите и елинистичните монарси върху руините на империята на Александър Велики. В чест на успеха си Тигран II дори прие нова титла. Започнали да го наричат "царят на царете". Тази титла е била носена от монарсите на Партия преди него.
Войните за завоевание обаче се превърнаха в катастрофа. Арменците се озовават на пътя на римската експанзия. По това време републиката предприема решителни стъпки за подчинение на елинистичния Изток. Гърция вече е била под римско владичество. Избухва война между западните легиони и арменците. В резултат на това римляните обсадиха столицата на Тигран - Тигранакерт. Градът е разграбен, след като в стените му започва въстание срещу краля. Римляните планираха да завладеят цялата страна, но не успяха поради граждански конфликти у дома и разклатената политическа ситуация в Сената.
християнизация от арменци
Важно събитие за целия арменски народ е приемането на християнството като официална религия през 301 г. Това е направено от Трдат III. Именно религиозната общност помогна на арменците да останат като единен народ дори след разпадането на държавата си. Независима апостолска църква е съществувала дори под властта на езичници и мюсюлмани. Съвременната Република Армения остава християнска страна.
Падането на Велика Армения
От 3-ти век Велика Армения редовно страда от войни с Персия и Римската империя. Освен това държавата бешеотслабен от възхода на феодализма. Управителите и собствениците на големи земя често не се подчиняват на преките заповеди на монарха, което унищожава страната отвътре. През 387 г. Велика Армения губи още една война и е разделена между римляните и персите. Формално всяка половина имаше собствена автономия от централната чужда сила. Римляните унищожават тази призрачна държавност през 391 г. През 428 г. персите правят същото. Тази дата се счита за края на Велика Армения.
Въпреки това хората запазиха предишния си начин на живот. След като през 7 век арменските земи са окупирани от арабите, много арменци бягат към общата вяра Византия. Там те стават военни водачи и важни длъжностни лица. Освен това в Константинопол имаше няколко императори от арменски произход.
