Какво е киселина или сол, повечето са наясно. Трудно е да се намери човек, който да не е държал бутилка оцет в ръцете си или да не е използвал хранителен продукт в живота си, без който почти всяка храна изглежда мека и безвкусна. Но какво е алкали? Същото ли е като базата или не? Как се различава от киселината? Такива въпроси могат да озадачават всеки и затова нека да опресним знанията, които някога са били получени в училище.
Алкален - какво е това?
Нека започнем с факта, че съединенията на метали с вода в химията обикновено се наричат хидроксиди. Вещество от този тип, образувано от амоний, алкален или алкалоземен метал, се нарича алкално. От своя страна основата е електролит, в който освен хидроксидни йони (OH-), няма други аниони. По този начин можем да кажем, че алкал е всяка разтворима основа. Формуляртакъв хидроксид могат да бъдат само метали от подгрупи Ia и IIa (тези, които идват след калция). Пример за такива съединения е натриева основа (формула NaOH), каустик бариат (Ba(OH)2), калиев хидроксид (KOH), цезиев хидроксид (CsOH) и др. Те са твърди бели вещества, които се характеризират с висока хигроскопичност.
Свойства на алкали
Разтварянето на такива съединения във вода е придружено от значително отделяне на топлина. В група Ia най-силната алкална основа е цезиевият хидроксид, а в група IIa - радиевият хидроксид. Пример за слабо съединение от този тип е амонякът и гасената вар. Каустични алкали са способни да се разтварят в етанол и метанол. В твърдо състояние всички тези вещества абсорбират вода и въглероден диоксид от въздуха и бавно се превръщат в карбонати. Най-важното свойство на алкалите е, че в резултат на реакцията му с киселина се образува сол - тази характеристика се използва много често в промишлеността. През тези съединения може да протича електрически ток и затова често се използват като електролити. Алкалните основи се получават чрез електролиза на хлориди или чрез взаимодействие на оксиди на алкални метали с вода. В промишлеността обикновено се използва първият метод, а вторият се използва в по-голямата си част за производството на гасена вар. Мазнините се разтварят в алкална среда и това свойство се използва широко при производството на сапун. Редица основи могат да унищожат растителни и животински тъкани, да раздразнят кожата и да унищожат дрехите. Алкалните вещества могат да реагират с някои метали (напр.с алуминий) и са в състояние да предпазят стоманата от корозия. Те са устойчиви на топлина - натриевият хидроксид може да се разтопи и доведе до кипене, но няма да се разложи.
В това алкалите са много различни от неразтворимите основи, някои от които (например сребърен хидроксид) се разлагат вече при стайна температура. Подобно на киселините, тези вещества изискват голямо внимание и поставят високи изисквания за спазване на препоръките за безопасност. Обикновено се носят очила, за да предпазят очите при работа с луга. Разрешено е да ги съхранявате само в специални съдове - съдовете за пиене абсолютно не са подходящи за това.
