Картофът в живота на съвременния човек е позната кореноплодна култура, ястия от която присъстват на масата на обикновен човек почти ежедневно. Сравнително наскоро картофите се смятаха за рядкост, а храната, приготвена от тях, беше деликатес. Толкова сме свикнали с него, че дори не мислим за страната, в която са отгледани картофите за първи път.
История за произход
За първи път картофите са открити от европейци (военна експедиция) в началото на 15-ти век на територията на съвременно Перу (Южна Америка). Именно на тази територия преди около 15 хиляди години индианците започват процеса на опитомяване на диви грудки. Находката била наречена трюфели, защото много приличали на гъби. Малко по-късно друг пътешественик - Педро Сиеза де Леон - открива месести грудки в долината на река Каука (територия на съвременен Еквадор). Индианците ги наричаха "папа". Педро пише за това в книгата си и нарича картофиспециален вид фъстъци, които след варене стават меки и имат вкус на печени кестени. Всяка реколта била придружена от религиозен празник, индианците почитали и почитали картофа, защото той бил основната храна, а отглеждането на картофи било основното занимание. Индианците виждаха нещо божествено във всичко, така че картофените клубени станаха обект на поклонение.
Трябва да се отбележи, че дивите картофи все още се срещат в Перу днес, но култивираните сортове вече са много различни от него. Въпреки факта, че започва да се култивира преди 15 хиляди години, той се превръща в пълноценна земеделска култура преди около 5 хиляди години.
Появата на картофите в Европа
Европа познаваше картофа през 1565г. Първи бяха испанците. Не го харесаха, вероятно защото се опитаха да го ядат суров. През същата година грудките са пренесени в Италия и са наречени „тартуфоли“, заради същата прилика с трюфелите. Германците промениха името на "тартофел", добре, и тогава се появи обичайното му име - картофи. Няколко години по-късно клубените стигат до Белгия, малко по-късно до Франция. В Германия картофът не се вкоренява веднага, той става особено търсен през 1758-1763 г., когато страната е обзета от глад, причинен от войната. Хората го ядоха и нямаха представа в коя страна първо започна да отглежда картофи.
Поява в Русия
У нас появата на картофи се свързва с краля-реформатор Петър I. Европа беше негова слабост, той влачи всичко европейско в страната - митници, дрехи, храна. Донесе и картофи. Има мнение, че Петър изпрати първата торба с картофи от Холандия в Русия и нареди на граф Шереметьев да го раздаде. Твърди се, че историята на картофите у нас започва с тази торба. Отначало руснаците не приеха новия зеленчук и не се интересуваха коя страна за първи път започна да отглежда картофи. Но царят заплашил селяните със смъртно наказание - така че всички започнали да го отглеждат.
Заслугите на кореноплода щяха да бъдат забравени, ако не бяха гладните военни години. Постепенно се въвежда в диетата на руския народ; до средата на 18 век селяните вече го наричат „втори хляб“и го отглеждат на доброволни начала. Кореноплодните растения бързо се адаптират към климата. По-късно дори и най-бедните хора имаха картофи на масата. Повечето руски учени се чудеха в коя страна за първи път започнаха да отглеждат картофи, но експедиции в началото на 20-ти век доказаха, че родината му е Южна Америка. По времето на откриването на централната и северната част на Америка те не знаеха нищо за картофите.
Ястия с картофи
В Перу, където за първи път започват да отглеждат картофи, от него приготвят традиционно ястие - чуньо. Най-просто казано, това са картофи от консерва. Тази страна има горещ климат, така че жителите трябва да запазят реколтата за бъдещето. Чуно се съхранява няколко години и нищо не му се случва. Рецептата за приготвянето му е изключително проста: картофите първо се подреждат върху слама и се оставят за една нощ. След това замразените грудки се натрошават, за да се отстрани излишната влага и се сушат на слънце.
В Русия се приготвят огромен брой ястия от картофи, най-познатото от които е картофено пюре. Картофите също се пекат, пържат, варят, варят на пара и се пекат цели грудки на дървени въглища. Освен това се използва за приготвяне на плънка за печене, добавяне към салати, приготвяне на всякакви гарнитури. Понякога, когато ме попитат в коя страна са започнали да отглеждат картофи, искам да отговоря: „В Русия!“, Той се е вкоренил и стана известен.
