Меркурий е най-близката планета до Слънцето. Той принадлежи към космическите тела от земната група и се намира сравнително близо до нас. Въпреки това, сравнително малко се знае за Меркурий днес. Преди време се смяташе за най-малко изследваната планета. Различни параметри (естеството на повърхността, особеностите на климата, наличието на атмосфера, нейния състав) на Меркурий остават загадка поради изключително неудобното положение на планетата за наблюдение и изследване с помощта на космически кораби. Причината за това е близостта до Слънцето, което разваля всяко оборудване, насочено към него или приближаващо го. Въпреки това през вековете на постоянни опити за наблюдение се събира впечатляващ материал, който след началото на космическата ера е допълнен с данни от междупланетни станции. Атмосферата на Меркурий е включена в списъка с характеристики, които са изследвани от Mariner 10 и Messenger. Тънката въздушна обвивка на планетата, както всичко на нея, е подложена на постоянното влияние на светилото. Слънцето е основният фактор, който определя и оформя характеристиките на атмосферата на Меркурий.
Наблюдение от Земята
Неудобно е да се любуваме на Меркурий от повърхността на нашата планета поради близостта му до Слънцето и особеностите на орбитата му. Появява се на небето достатъчно близо до хоризонта. И винаги по време на залез или зазоряване. Времето за наблюдение е незначително. При най-благоприятните обстоятелства това е около два часа преди зазоряване и същото след залез слънце. В повечето случаи продължителността на наблюдението не надвишава 20-30 минути.
Фази
Меркурий има същите фази като Луната. Летейки около Слънцето, то или се превръща в тесен полумесец, или се превръща в пълен кръг. В цялата си слава планетата се вижда, когато е срещу Земята, зад Слънцето. По това време за наблюдателя идва "пълнолунието" на Меркурий. В същото време обаче планетата е на максималното си разстояние от Земята и ярка слънчева светлина пречи на наблюдението.
Движейки се около звездата, Меркурий започва да увеличава визуално по размер, докато се приближава до нас. В същото време осветената повърхност се намалява. В крайна сметка планетата се обръща към нас с тъмната си страна и изчезва от видимостта. Веднъж на няколко години в такъв момент Меркурий минава точно между Слънцето и Земята. След това можете да наблюдавате движението му по диска на звездата.
Методи за наблюдение
Меркурий може да се види с невъоръжено око или да се наблюдава с бинокъл малко преди зазоряване и след залез слънце, тоест привечер. С малък любителски телескопще може да се забележи планетата през деня, но няма да е възможно да се видят подробности. Важно е по време на такива наблюдения - не забравяйте за безопасността. Меркурий никога не се отдалечава от Слънцето, което означава, че очите и оборудването трябва да бъдат защитени от неговите лъчи.
Идеалното място за наблюдение на най-близката до звездата планета са планинските обсерватории и ниските географски ширини. Тук астрономът идва на помощ с чист въздух, безоблачно небе и кратък здрач.
Именно земните наблюдения помогнаха да се установи факта, че Меркурий няма атмосфера. Мощните телескопи позволиха да се разгледат много характеристики на топографията на повърхността на планетата и да се изчисли приблизителната разлика в температурата на осветената и тъмната страна. Само полетите на AMS (автоматични междупланетни станции) обаче успяха да хвърлят светлина върху други характеристики на планетата и да изяснят вече получените данни.
Mariner 10
В цялата история на астронавтиката само две превозни средства са били изпратени до Меркурий. Причината е сложна и скъпа маневра, която е необходима, за да влезе станцията в орбитата на планетата. Mariner 10 беше първият, който отиде до Меркурий. През 1974-1975 г. той обикаля три пъти най-близката до Слънцето планета. Минималното разстояние, което разделяше апарата и Меркурий, беше 320 км. Mariner 10 предаде няколко хиляди изображения на повърхността на планетата на Земята. Около 45% от Меркурий е заснет. Mariner 10 измерва температурата на повърхността на осветената и тъмната страна, както и магнитното поле на планетата. Освен това апаратът установи, че атмосферата на Меркурий практически липсва,той е заменен от тънка въздушна обвивка, която съдържа хелий.
Messenger
Вторият AMS, изпратен до Mercury, беше Messenger. Започна през август 2004 г. Той предава на Земята изображение на онази част от повърхността, която Маринър 10 не е заснела, измерва пейзажа на планетата, надниква в нейните кратери и открива петна от неразбираемо тъмно вещество (вероятно следи от метеоритни удари), което често се среща тук. Устройството изследва слънчевите изригвания, магнитосферата на Меркурий, неговата газова обвивка.
Messenger завърши мисията си през 2015 г. Той падна върху Меркурий, оставяйки 15-метров кратер на повърхността.
Има ли атмосфера на Меркурий?
Ако препрочетете внимателно предишния текст, можете да видите леко противоречие. От една страна, наземните наблюдения свидетелстваха за липсата на какъвто и да е вид газова обвивка. От друга страна, апаратът Маринър-10 предава на Земята информация, според която атмосферата на планетата Меркурий все още съществува и съдържа хелий. В научната общност това съобщение също предизвика изненада. И не че противоречи на предишни наблюдения. Просто Меркурий няма характеристиките, които благоприятстват образуването на газообразна обвивка.
Каква е атмосферата? Това е смес от газове, летливи вещества, които могат да се задържат на повърхността само чрез гравитация с определена величина. Меркурий, малък по космически стандарти, не може да се похвали с такава характеристика.може би. Силата на гравитацията върху повърхността му е три пъти по-малка от тази на Земята. Така планетата не е в състояние да задържи не само хелий и водород, но и по-тежки газове. И все пак хелият беше открит от Mariner 10.
Температура
Има още един фактор, който поставя под съмнение присъствието на атмосферата на Меркурий. Това е температурата на повърхността на планетата. Меркурий е шампион в това отношение. През деня температурата на повърхността понякога достига 420-450 ºС. При такива високи стойности молекулите и атомите на газа започват да се движат все по-бързо и постепенно достигат втората космическа скорост, тоест нищо не може да ги задържи близо до повърхността. При температурните условия на Меркурий същият хелий трябва да бъде първият, който „избяга“. На теория тя изобщо не трябва да е на планетата, която е най-близо до Слънцето, и то почти от момента на нейното образуване.
Специална ситуация
И все пак отговорът на въпроса дали има атмосфера на Меркурий е положителен, въпреки че е малко по-различен от това, което обикновено се крие зад тази астрономическа концепция. Причината за такова фантастично и в същото време съвсем реално състояние на нещата се крие в уникалното местоположение на планетата. Близостта на звездата определя много от характеристиките на това космическо тяло и атмосферата на Меркурий не е изключение.
Газовата обвивка на планетата е постоянно изложена на така наречения слънчев вятър. Той произхожда от короната на звездата и представлява поток от ядра, протони и електрони на хелий. Със слънчев вятър към Меркурийсе доставят свежи порции от летливото вещество. Без такова презареждане целият хелий би изчезнал от повърхността на планетата за около двеста дни.
Атмосферата на Меркурий: композиция
Внимателното изследване помогна да се открият други елементи, които съставляват газообразната обвивка на планетата. Атмосферата на Меркурий също съдържа водород, кислород, калий, калций и натрий. Процентът на тези елементи е много малък. В допълнение, атмосферата на планетата Меркурий се характеризира с наличието на следи от въглероден диоксид.
Въздушната обвивка е много разредена. Газовите молекули в него всъщност не взаимодействат помежду си, а само се движат по повърхността без сблъсъци и сблъсъци. Учените са успели да установят факторите, които определят присъствието на атмосферата на Меркурий. Водородът, подобно на хелия, се доставя на повърхността му от слънчевия вятър. Източникът на други елементи е самата планета или падащите върху нея метеорити. Атмосферата на Меркурий, чийто състав се планира да бъде задълбочено проучен в близко бъдеще, се предполага, че се образува в резултат на изпаряване на скали под въздействието на слънчевия вятър или дифузия от недрата на планетата. Най-вероятно всеки от тези фактори допринася.
И така, каква е атмосферата на Меркурий? Силно разреден, състоящ се от хелий, водород, следи от алкални метали и въглероден диоксид. Често в научната литература се нарича екзосфера, което само подчертава силната разлика между тази обвивка и подобно образувание, например на Земята.
Въпреки всички трудности в списъците с космически целиизследвания все още е в списъка и планетата Меркурий. Атмосферата и повърхността на това космическо тяло вероятно ще бъдат изследвани повече от веднъж с помощта на различни устройства. Меркурий все още съдържа много интересни и неизвестни неща. Освен това изследването на планети като Венера, Марс или Меркурий, лишени от атмосфера или не, хвърля светлина върху историята на формирането и развитието на Земята.
