Летописните записи на древни римски историци до голяма степен формират основата на нашите познания за онзи далечен период, когато великата Римска империя расте и процъфтява. И общоприето е, че римските легенди (както и гръцките) не лъжат. Но струва ли си сляпо да се доверявате на такива източници? Всъщност по всяко време е имало случаи, когато нелепи истории са се опитвали да прикрият собствената си небрежност. И хронистите, както всички останали хора, разчитаха много на разкази на очевидци, а не на проверени факти. Ярък пример за това е легендата за това как гъските спасиха Рим.
За това чудотворно спасение се говори още от 390 г. пр.н.е. поради чувствителността на племето гъски, войнствените гали не можеха тайно да превземат Капитолия, където бяха затворени обсадените защитници на Вечния град.
Както по-късно пише великият римски историк Тит Ливий, галите намират таен път, по който се изкачват до върха на Капитолия и успяват да се изкачат по стените на укрепения Кремъл. Изтощени от глад и умора, римските войници спяха дълбоко. Дори кучетата пазачи не чуха как враговете се промъкват в тъмното.
Но римляните имаха късмет. Съвсем близо до мястото, където се приближиха нападателите, точно до крепостната стена се издигаше храмбогинята Юнона, в която са живели нейните свещени птици - гъски. Въпреки глада, който бушува сред обсадените, храмовите гъски остават недосегаеми. Те усетиха неприятности. Те крещяха и размахваха криле. Стражите, събудени от шума, и почиващите воини, които й се притекли на помощ, успяват да отблъснат атаката. Оттогава казват, че гъските са спасили Рим.
Оттогава са изминали повече от 1000 години. Но как гъските спасиха Рим, неговите жители си спомнят. В чест на това събитие в Рим и до днес се провежда празник, по време на който всички хора почитат спасителя на гъската и убиват кучето, виновно само за принадлежността му към семейството на кучетата. Крилата фраза за това как гъските спасиха Рим е влязла във всички езици по света. Те казват това, когато искат да говорят за щастлив инцидент, който ги спаси от огромно бедствие.
Но зоолозите имат сериозни съмнения относно този исторически факт. В края на краищата, колкото и да е изтощено кучето, колкото и здраво да спи, нейният слух и инстинкт работят. Обучено куче пазач (а именно такива са били държани в служба на римляните) не можело да пропусне приближаването на врага. Кучето е трябвало да усети и чуе галите да се промъкват в тъмното на разстояние от около 80 м. Дори ако са разрешени максималните стойности, четириногият страж трябваше да вдигне алармата, когато противникът се приближи на разстояние от 20-25 м. Ако се съмнявате, опитайте се тихо да се приближите до непознато спящо куче. И вижте сами.
А сега за способностите на гъските. Гъските никога не са били използвани като пазачи. И това не е изненадващо. Тъй като основният орган "пазач" вте, като другите птици, имат остро зрение. Гъските не могат да чуят или помиришат приближаването на непознат на значително разстояние. Само на разстояние 3-4 м гъските, дори и зад здрава стена, някак усещат приближаването на човек и показват признаци на безпокойство. Но това не е шумно поведение, което може да събуди здраво спящите войници, а само недоволно тихо кикотене. Освен ако заплахата не се приближава директно.
И така, как гъските спасиха Рим? В крайна сметка се оказва, че тази легенда откровено противоречи на законите на зоологията. Но тази история вдигна толкова много шум навремето, че е трудно да се допусне лъжа от страна на уважаван римски летописец. Можем само да гадаем как са се развили събитията в действителност. Може би гъските се събудиха не от приближаването на врагове, а от факта, че гладните пазачи решиха тайно да се насладят на свещената птица от всички. Е, боговете искаха този грях да стане спасение за града. Друг вариант: по това време в града просто не са останали кучета. В крайна сметка те не се смятаха за свещени животни, а жителите бяха толкова гладни, че кожата на сандалите и щитовете вече се използваше като храна. И накрая, версия трета. Може би най-измисленият. Въпреки това е възможно да се предположи, че Тит Ливий и след него цялото човечество алегорично наричат „кучета“подкупените стражи на предателите, а „гъски“- един от галските (келтските) воини, които предупреждават консула Марк Манлий за нападението и предателството.. В крайна сметка именно с тях гъската от незапомнени времена беше свещена птица. Но нито гордостта, нито тактическите съображения позволяват на римляните открито да признаят този факт.
Как наистина се случи, никога няма да разберем. Но славата на спасителите на великия Рим, вечния град на седемте хълма, беше завинаги привързана към гъските.
