Според учени (лингвисти и психолингвисти) около хиляда думи са достатъчни за обикновения човек "с глава" в ежедневието. Речникът на един образован европеец обаче е около десет до двадесет хиляди. Говорим за активно използване, докато можем да знаем и разбираме около два до два пъти и половина повече думи.
Но щом човек се потопи в която и да е специалност, клон на знанието, тема - и поне плетене или рязане - той също се нуждае от изразни средства, специфични за тази област. И ако непрекъснато се занимаваме с документи, просто определено се нуждаем от голямо разнообразие от видове речници. Лингвистите и преводачите имат навика да използват подобна справочна литература – все пак това е тяхната специалност. Най-популярните видове речници сред тях са предимно двуезични и многоезични - даващи превод на дума на един или повече езици. Има както едноезични, така и тезауруси,и
речници на определена група. Например чужди думи, етимологични (обясняващи произхода на лексемата), обяснителни. Дори е трудно да се изброят всички видове речници на руски език. Ако трябва да разберете какво означава конкретна дума или понятие, трябва да използвате обяснителен (например редактиран от Ожегов или Дал) или енциклопедичен речник.
Не всички думи обаче могат да бъдат включени в такива публикации: например те може да не съдържат високоспециализирана терминология. В този случай са необходими такива видове речници, в които се събират специални (медицински, технически, математически) термини. А значението на идиома - добре, поне "да го остави на заден план" или "яж кучето" - ще проверим в речника на фразеологичните единици. Особено често такива справочници са необходими на преводачи на художествена литература и тези, които просто изучават чужд език. В крайна сметка, ако в родната си фразеологична единица е ясно от контекста, тогава няма да е възможно да се преведе буквално на английски или немски, запазвайки значението.
Съществуват и така наречените "обратни" типове речници - ако обикновено думите са подредени по азбучен ред от първата, втората и следващите букви, тогава например римуваният речник представлява окончанията на думите и сортирането продължава в обратната посока.
Ако споменем речниците на руския език, чиито видове са много разнообразни, е необходимо да споменем както честотните, така и семантичните речници.
В такъвВ справочниците думите са групирани по честота на употреба или по тематични групи: от ядрото (най-важните лексеми в тази тема) до периферията.
Има и такива видове речници като правописни - те могат да се използват за проверка на правописа на дума, ортоепични - с които се проверяват звукът и произношението, диалектически (или регионални), където речникът на определена териториална група (т.нар. диалекти) се събира и обяснява. Неологизми, остарели думи - тоест тези, които или наскоро са влезли в езика и все още не са достатъчно овладени от него, или не са били използвани дълго време - са представени в съответните речници (историзми, остарели думи, нови думи). Накрая се създават такива видове речници, които представят творчеството на определен писател или поет, с коментари, обясняващи спецификата на използването на определени думи от него. Те включват например "Речник на езика на А. С. Пушкин", "Речник на произведенията на Йесенин" и други.
