Римската империя, паднала под натиска на варварите, оставя след себе си големи носталгични стремежи. Блясъкът и величието на Древен Рим били такива, че дори завоевателите се опитвали да ги копират. В Европа протичаха основни процеси, които искат да възродят мощна единна държава, която да се простира, както преди Рим, от Атлантическия океан през всички земи на Западна Европа. Само империята на Карл Велики успя да изпълни мечтата за събиране на земите в една държава. Кратък поглед към неговата история, възход и падение.
След падането на Рим и имперската власт, един от лидерите на германското племе на франките, Хлодвиг, се провъзгласява за крал в края на 5-ти век. От него започва династия, наречена Меровингите. През 8 век Пепин Къси, кмет на последния меровингски крал, сваля своя господар през 751 г. Престолът е зает от сина на Пепин – Чарлз, по-късно наречен Велики. Бидейки роден воин и талантлив командир, новият владетел не самодава името на цяла кралска династия, но и успява да разшири границите на франкската държава до безпрецедентен мащаб. В резултат на военните му кампании се формира истинска супердържава - империята на Карл Велики.
Той наследи юздите рано и беше крал в продължение на 46 години (от 768 до 814). През това време той участва в петдесет военни кампании. В резултат на това, благодарение на гения си като командир, Чарлз удвои площта на кралството. Той анексира Бавария и Италия. На изток той завладява саксонците и всеки път жестоко потиска въстанията им, а също така успешно побеждава аварските турци, които го заплашват. На запад империята на Карл Велики се сблъсква с по-мощен враг - сарацините, които също водят тяхното завоевание, превземайки почти изцяло Иберийския полуостров. Войските на владетеля успяват да ги изтласкат през река Ебро.
В разцвета си, около 800 г., империята на Карл Велики се простира от Ебро на запад до Дунав и Елба на изток, на север се простира до Северно море и Балтийско море, а на юг до Средиземно море. Като стратегически правилно предостави на папата на Рим временна власт над "папската провинция", основателят на династията успява да получи подкрепата на духовенството, като в същото време папата се смята за негов васал. През 800 г., на Коледа, Лъв III, римският папа, поставя императорската корона на великия владетел и го провъзгласява пред целия християнски свят „Боже, коронясан за римски император“.
Империята на Карл Велики поддържа дипломатически отношения както с Византия, така и с арабския свят. В стремежа си да възроди мощта на Римската империя и блясъка на древността, владетелят основава в столицата си Аахен нещо като културен център. Там по покана на краля идват и работят Йоан Скот Ериугена, Алкуин, Павел Дякон, Храбан Маврус и др. С императорски указ в различни части на страната се основават училища, в които учат не само монаси, но и светски хора. Този кратък разцвет на културата е наречен от историците Каролингският ренесанс.
Обаче синовете на Чарлз - Луи, Лотар и Чарлз Плешивия - не можеха да се споразумеят за наследството и започнаха да водят граждански конфликти помежду си. През 843 г. е подписан договорът от Вердюн, според който територията е разделена между братята. Въпреки факта, че кралската династия все още съществува, империята на Каролингите се разпадна. Титлата император става все по-ефимерна. През XI век. в кралство Франция започва нова, Капетска династия (основател Хуго Капет).
