Познат още от времето на Древна Русия, градът е съхранил невероятно богато културно и архитектурно наследство. Населението на Смоленск неведнъж в своята дълга история се бори героично срещу чуждите нашественици, идващи в столицата. Някога "град-щит" и "ключов град", сега това е просто индустриален и културен център на съвременна Русия.
Обща информация
Смоленск се намира на двата бряга на горния Днепър, чиито източници се намират в региона. Градът е разположен на Смоленското възвишение, в западния край на Смоленско-Московското възвишение. Високите хълмове и носове дават силна разлика в надморската височина, която местните смятат за планини, затова наричат Смоленск град на седемте хълма.
В "Повест за миналите години" първото споменаване на Смоленск като център на племенния съюз на кривичите датира от 862 г. През 882 г. градът е превзет от древния руски княз Олег. През следващите години градът е част от Москва и ВеликиЛитовските княжества, след това попадат под контрола на Жечпосполита. Докато накрая през 1654 г. не е превзет от армията на цар Алексей Михайлович и накрая става руски град.
Първи години
През 1708 г. градът става административен център на Смоленска губерния. Многократно обсаждан и разрушен от бури, градът е възстановен наново. Преди Отечествената война от 1812 г. населението на Смоленск е 12 400 души.
През август 1812 г. се провежда битката при Смоленск с французите, по време на която загиват над 20 000 души от двете страни. Руските войски отстъпиха, градът беше превзет, вече в пламъци. Следвоенното възстановяване е много бавно, през 1840 г. има 11 000 жители на Смоленск. Градът не може да се възстанови от кризата дълго време, само началото на строителството на железопътната линия Рига - Орел (1868 г.) дава тласък на развитието на икономиката. През 1863 г. населението на град Смоленск нараства до 23 100 души. Започва да се развива индустрията, селското население, освободено от крепостничество, започва да пристига за строителство и работа във фабрики. През 1870 г. е построена железопътна линия в посока Москва - Брест-Литовск (1870 г.), а през 1899 г. - Рязано-Уралската железница, което превръща града в основен транспортен възел. През 1897 г. населението на Смоленск нараства до 47 000 души, включително руснаци - 79,9% от общия брой на гражданите, евреи - 8,9%, поляци - 6,4%.
През първата половина на 20-ти век
До 1900 г. в градаимаше 56 000 жители, имаше 10 площада, 139 улици, 33 учебни заведения, много православни църкви, 3 манастира, няколко болници и клиники. Според последното предреволюционно преброяване населението на град Смоленск е 74 000 души.
След революцията въпросът за присъединяването на града към Белоруската ССР се обсъжда дълго време. Въпреки това, според резултатите от провинциалното преброяване от 1920 г., се оказа, че руснаците са повече, отколкото беларусите, а градът е оставен в Русия. Първата световна и Гражданската война сериозно опустошават икономиката. В резултат на това броят на жителите на Смоленск намалява до 63 700 души през 1923 г. През годините на съветската индустриализация градът се развива бързо, изграждат се нови предприятия, включително Смоленският авиационен завод. Според последното предвоенно преброяване през 1939 г. населението на Смоленск е 156 884 души. По време на Великата отечествена война (от септември 1941 г. до август 1943 г.) е окупиран от германски войски, през което време в района загиват 546 хиляди цивилни. Като се вземат предвид както загиналите на фронтовете, така и в партизанските отряди, населението на града е сериозно пострадано.
Следвоенно възстановяване
През 1956 г. имаше само 131 000 жители на Смоленск. Градът трудно се възстанови от опустошението на военните години. Евакуираните предприятия са върнати, от 1953 г. работят трикотажна фабрика и фабрика за сирене. Но все пак едва през 60-те години е достигнато предвоенното население на Смоленск.
През 1961 г. е основана асоциацията Кристал - най-голямата вРуски производител на диаманти и най-голямата в света фабрика за рязане на естествени диаманти. Авиационният завод започна производство на агрегати и комплекти за производство на пътнически самолети Ил-62 и Як-40. През същата година стартира и фабрика за радиокомпоненти. За работа в промишлени предприятия бяха привлечени трудови ресурси от различни региони на страната. През 1962 г. в Смоленск живеят 164 000 души. През следващите десетилетия населението нараства стабилно (с изключение на лек спад през 1959 г.). Стартираха много нови индустрии, включително Искра и Измерител, изградени са нови микрорайони, здравни, културни и спортни обекти. През 1985 г. Смоленск е удостоен с почетното звание „Град-герой“. През последната година на съветската власт през 1991 г. в Смоленск имаше 350 000 души.
Модерност
През първите постсъветски години броят на жителите основно продължава да расте. Въпреки факта, че градът, както и цялата страна, беше в тежка криза. Заплатите не бяха изплащани в продължение на много месеци, промишлените предприятия започнаха да се затварят. Колебанията в популацията са свързани с естествени причини - превишението на ражданията над смъртните случаи или обратно, както и с незначителен миграционен поток. През 1996 г. максималното население на Смоленск достига 356 000 души. От 1999 до 2009 г Броят на жителите непрекъснато намалява. През следващите години броят на гражданите се променя в различни посоки. През 2017 г. градът е имал 330 025жители.
