С края на Втората световна война Съединените щати, заедно със СССР, станаха една от двете световни суперсили. Държавите помогнаха да се издигне Европа от руините, преживяха икономически и популационен бум. Страната започна процес на изоставяне на сегрегацията и расовата дискриминация. В същото време в американското общество се разгърна антикомунистическа пропагандна кампания на поддръжниците на сенатор Маккарти. Въпреки това, въпреки всички вътрешни и външни изпитания, страната успя да запази и консолидира статута си на основна демокрация в западния свят.
Нова суперсила
Когато през 1939 г. в Европа започна кървава война, американските власти се опитаха да стоят далеч от мащабния конфликт. Въпреки това, колкото по-дълго продължи конфронтацията, толкова по-малко оставаха възможности за провеждане на политика на изолационизъм. Накрая, през 1941 г., има атака срещу Пърл Харбър. Перфидната японска атака принуди Вашингтон да преразгледа плановете си. Така ролята на САЩ след Втората световна война е предопределена. Американското общество се обедини в "кръстоносния поход" на 20-ти век, чиято цел беше да побединацистите и техните съюзници.
Третият райх беше победен, оставяйки Европа в руини. Огромното икономическо и политическо значение на Стария свят (предимно Великобритания и Франция) е разклатено. САЩ след Втората световна война заеха свободна ниша. По всички признаци страната, сравнително слабо засегната от ужасите през последните години, заслужено започна да се смята за суперсила.
План Маршал
През 1948 г. започва да действа "Програмата за реконструкция на Европа" на държавния секретар на САЩ Джордж Маршал, наричана още "План Маршал". Целта му беше икономическа помощ на страните от разрушена Европа. Чрез тази програма Съединените щати след Втората световна война не само предоставят подкрепа на своите съюзници, но и консолидират доминиращия си статус в западния свят.
Парите за реконструкция на индустрията и друга важна инфраструктура бяха отпуснати на 17 държави. Американците предлагат своята помощ на социалистическите държави от Източна Европа, но под натиска на Съветския съюз те отказват да участват в програмата. По специален начин парите бяха предоставени на Западна Германия. Американски средства влязоха в тази страна заедно със събирането на обезщетения за бившите престъпления на нацисткия режим.
Нарастващи противоречия със СССР
В СССР към "плана Маршал" се отнасят негативно, като се смята, че с помощта на него САЩ оказват натиск върху Съветския съюз след Втората световна война. Тази гледна точка беше широко разпространена и на Запад. То беше последвано, наред с други неща, от бившия вицепрезидент на САЩ Хенри Уолъс, който разкритикува програмата за помощ за Европа.
Всяка година нарастващата конфронтация между СССР и САЩ ставаше все по-остра. Силите, които стояха от едната страна на барикадите в борбата срещу нацистката заплаха, сега започнаха открито да се враждуват. Имаше противоречия между комунистическите и демократичните идеологии. Западна Европа и Съединените щати създават военния съюз на НАТО след Втората световна война, докато Източна Европа и СССР формират Варшавския договор.
Вътрешни проблеми
Вътрешното развитие на Съединените щати след Втората световна война беше придружено от противоречия. Борбата срещу нацисткото зло сплоти обществото за няколко години и го накара да забрави за собствените си проблеми. Въпреки това, почти веднага след победата, тези трудности се появиха отново. На първо място, те бяха във връзка с етническите малцинства.
Социалната политика на САЩ след Втората световна война промени стария начин на живот на индианците. През 1949 г. властите изоставят бившия Закон за самоопределение. Резервациите са в миналото. Ускорена асимилация с обществото на местните жители на Америка. Често индианците се местят в градовете под натиск. Много от тях не искаха да се откажат от начина на живот на своите предци, но трябваше да се откажат от принципите си поради коренно променена страна.
Борба срещу сегрегацията
Проблемът с белите отношения остава остърмнозинство и чернокожо малцинство. сегрегацията се запази. През 1948 г. е премахнат от ВВС. По време на Втората световна война много афроамериканци са служили във военновъздушните сили и са станали известни с невероятните си подвизи. Сега те можеха да изплатят дълга си към Родината при същите условия като белите.
1954 донесе поредната голяма публична победа на Съединените щати. Благодарение на отдавна отсрочено решение на Върховния съд, историята на САЩ след Втората световна война беше белязана от премахването на сегрегацията въз основа на раса. Тогава Конгресът официално потвърди статута на граждани за чернокожите. Постепенно Съединените щати поеха по пътя, водещ до пълното отхвърляне на сегрегацията и дискриминацията. Този процес завършва през 60-те години
Икономика
Ускореното икономическо развитие на Съединените щати след Втората световна война доведе до безпрецедентен икономически бум, понякога наричан „златната ера на капитализма“. Причината за това са няколко причини, като кризата в Европа. Период 1945-1952г също се счита за ерата на Кейнс (Джон Кейнс - авторът на известната икономическа теория, според чиито предписания са живели Съединените щати в онези години).
Системата Бретън Уудс е създадена с усилията на Щатите. Неговите институции улесняват международната търговия и позволяват прилагането на плана Маршал (появата на Световната банка, Международния валутен фонд и др.). Икономическият бум в Съединените щати доведе до бейби бум - демографска експлозия, в резултат на което населението на цялата страна започна да расте бързо.
Началото на Студената война
През 1946 г., докато е на частно посещение в Съединените щати, вече бившият британски премиер Уинстън Чърчил прави известна реч, в която нарича СССР и комунизма заплаха за западния свят. Днес историците смятат това събитие за началото на Студената война. В Съединените щати по това време Хари Труман става президент. Той, подобно на Чърчил, вярваше, че е необходимо да се придържаме към твърда линия на поведение със СССР. По време на неговото президентство (1946-1953) разделението на света между две противоположни политически системи е окончателно консолидирано.
Труман става автор на "доктрината на Труман", според която Студената война е конфронтация между демократичната американска и тоталитарната съветска системи. Първата истинска ябълка на раздора за двете суперсили беше Германия. По решение на САЩ Западен Берлин е включен в плана Маршал. СССР в отговор на това организира блокада на града. Кризата продължава до 1949 г. В резултат на това в Източна Германия беше създадена ГДР.
В същото време започна нов кръг от надпреварата във въоръжаването. След бомбардировките на Хирошима и Нагасаки вече нямаше опити за използване на ядрени бойни глави във войни - те спряха след първата. Втората световна война беше достатъчна за Съединените щати, за да осъзнаят смъртоносността на новите ракети. Надпреварата във въоръжаването обаче вече започна. През 1949 г. СССР изпробва ядрена бомба, а малко по-късно и водородна бомба. Американците загубиха оръжейния си монопол.
маккартизъм
С влошаването на отношенията както в СССР, така и в Съединените щати, пропагандатакампании за създаване на образа на нов враг. Червеният страх се превърна в дневен ред за милиони американци. Най-пламенният антикомунист беше сенатор Джоузеф Маккарти. Той обвини много високопоставени политици и общественици, че симпатизират на Съветския съюз. Параноичната реторика на Маккарти беше бързо подхвана от медиите.
САЩ след Втората световна война, накратко, преживяха антикомунистическа истерия, жертви на която бяха хора, далеч от левите възгледи. Маккартистите обвиняваха предателите за всички проблеми на американското общество. На техните атаки бяха подложени синдикатите и привържениците на преговорите със социалистическия блок. Въпреки че Труман беше критик на СССР, той се различаваше от Маккарти в по-либералните възгледи. Републиканецът Дуайт Айзенхауер, който спечели следващите президентски избори през 1952 г., се сближи със скандалния сенатор.
Много дейци на науката и културата станаха жертви на маккартистите: композиторът Леонард Бърнстейн, физикът Дейвид Бом, актрисата Лий Грант и др. Съпрузите комунистически Юлиус и Етел Розенберг бяха екзекутирани за шпионаж. Пропагандистската кампания за търсене на вътрешни врагове обаче скоро затъва. В края на 1954 г. Маккарти е изпратен в позорно пенсиониране.
Карибска криза
Франция, Великобритания, САЩ след Втората световна война, заедно с други западни страни, създават военния блок на НАТО. Скоро тези страни излязоха в подкрепа на Южна Корея в нейната борба срещу комунистите. Последните от своя страна бяха подпомогнати от СССР и Китай. Корейската война продължи в1950-1953 г Това беше първият въоръжен връх на конфронтация между двете световни политически системи.
През 1959 г. имаше революция в съседна Куба със Съединените щати. На власт на острова дойдоха комунистите, водени от Фидел Кастро. Куба се ползваше от икономическата подкрепа на СССР. Освен това на острова бяха разположени съветски ядрени оръжия. Появата му близо до Съединените щати доведе до кубинската ракетна криза, кулминацията на Студената война, когато светът беше на прага на нови ядрени бомбардировки. Тогава, през 1962 г., американският президент Джон Кенеди и съветският лидер Никита Хрушчов успяват да постигнат споразумение и да не влошат ситуацията. Разклонът е преминал. Започна политика на постепенно разтоварване.
