Преди да говорим какви са видовете географски карти, си струва да знаете определението на този термин. Географската карта е условно представяне на земната повърхност върху равнина. При конструирането му се отчитат кривината на земната повърхност и нейната природа. Могат да бъдат изобразени както области на малка площ, така и цялата повърхност на планетата. Това дава възможност да се види какъв е размерът, формата и взаимното разположение на различните обекти. Също така с помощта на карти можете да определите разстояния, координати и височина на земната повърхност над морското равнище. Например физическа карта на света показва местоположението на природни обекти, разположени по цялата повърхност на Земята, като се вземат предвид техните взаимоотношения, техните определени количествени и качествени характеристики.
Има няколко класификации на тези референтни материали. Например, следните видове географски карти се разграничават по мащаб: едромащабни,среден и малък мащаб. Различните мащаби позволяват на картографите да поставят върху платното на една и съща област изображение на земната повърхност с различни размери. Познаването на мащаба ви позволява да определите разстоянието между изобразените обекти чрез прости изчисления.
Съществуват и такива видове географски карти като общогеографски и тематични. Ако първите са предназначени да изобразяват определени природни обекти, тогава използването на последните има широки граници. Те се разделят на два основни типа: физико-географски, който изобразява терена и показва характера на климатичните условия на тази територия, и социално-икономически. Вторият тип тематични карти включва още повече подкатегории, които се различават по вида на показваната информация. Това могат да бъдат карти на икономиката, науката, населението, икономиката, културата, образованието, здравеопазването и така нататък.
Отделно си струва да се подчертаят разработките, които изобразяват комбинация от природни и социални параметри. Тези видове географски карти дължат появата си всяка година на нарастващия интерес на обществото към околната среда, влиянието на човека върху природата. Този тип включва инженерно-географски, агроклиматични, карти за оценка на природните ресурси и други.
Географските карти също са разделени според предназначението им. Тя може да бъде образователна, справочна, навигационна и други. Те могат да се различават и по площта на територията, която покриват: карта на света, континенти, части от света, отделни региони,държави, по-малки щатски единици и т.н.
Географските карти могат да бъдат или силно специализирани, или да включват широк спектър от теми. Например карта, която показва климатични характеристики, може да бъде представена като един параметър (например средна температура, влажност, валежи и т.н.) или няколко. Така материалите от първия тип се наричат частни (частна климатична карта), а вторият - общи (обща климатична карта).
