Цитологията е наука, която изучава клетъчното взаимодействие и клетъчната структура, която от своя страна е основен компонент на всеки жив организъм. Самият термин идва от древногръцките понятия "китос" и "логос", което означава съответно клетка и доктрина.
Възникването и ранното развитие на науката
Цитологията е една от цяла плеяда от науки, които се отделят от биологията в съвремието. Предшественикът на възникването му е изобретяването на микроскопа през 17 век. Именно чрез наблюдение на живота чрез такава примитивна структура англичанинът Робърт Хук за първи път открива, че всички живи организми са изградени от клетки. Така той положи основата на това, което цитологията изучава днес. Десет години по-късно друг учен - Антъни Левенхук - открива, че клетките имат строго подредена структура и модели на функциониране. Той също така притежава откритието за съществуването на ядра. Въпреки това за дълго времеразбирането на клетката и нейното функциониране е възпрепятствано от незадоволителното качество на тогавашните микроскопи. Следващите важни стъпки са направени в средата на 19 век. Тогава техниката беше значително подобрена, което направи възможно създаването на нови концепции, на които цитологията дължи интензивното си развитие. Това е на първо място откриването на протоплазмата и появата на клетъчната теория.
Появата на клетъчната теория
Въз основа на емпиричните познания, натрупани по това време, биолозите M. Schleiden и T. Schwann почти едновременно предложиха на научния свят идеята, че всички животински и растителни клетки са подобни една на друга и че всяка такава клетка в притежава всички свойства и функции на живия организъм. Това разбиране за сложните форми на живот на планетата оказа значително влияние върху пътя, поет от цитологията. Това важи и за неговото модерно развитие.
Откриване на протоплазма
Следващото важно постижение в споменатата област на знанието е откриването и описанието на свойствата на протоплазмата. Това е вещество, което изпълва клетъчните организми, а също така представлява среда за органите на клетките. По-късно знанията на учените за това вещество се развиха. Днес се нарича цитоплазма.
По-нататъшно развитие и откриване на генетично наследство
През втората половина на 19-ти век са открити дискретни тела, които се съдържат в клетъчното ядро. Те бяха наречени хромозоми. Тяхното изследванеразкри на човечеството законите на генетичната приемственост. Най-важният принос в тази област е отбелязан в края на 19 век от австриеца Грегор Мендел.
Състояние на науката
Цитологията е един от най-важните клонове на биологичното познание за съвременната научна общност. Развитието на научната методология и техническите възможности го направиха такъв. Методите на съвременната цитология се използват широко в изследванията, полезни за хората, например при изучаването на рака, отглеждането на изкуствени органи, както и в развъждането, генетиката, отглеждането на нови видове животни и растения и т.н.
