Drake Passage се намира в Южното полукълбо. Кръстен на британския капер и изследовател Франсис Дрейк. През 16-ти век той е един от първите, които преминават през тези води на своя кораб „Златна сърна“, извършвайки околосветско пътешествие. Продължава три години – от 1577 до 1580 година. Фрегатата Дрейк премина през канала през 1578 г.
Тази водна зона е уникална. Ето най-силните бури. Това е единственото място на планетата, където вълните се издигат над 15 метра.
Географски характеристики
Drake Passage заслужава специално внимание от учените. Къде се намира тази водна площ? Проливът се намира между два континента: Южна Америка и Антарктида. Той свързва Тихия и Атлантическия океан. От север границите на пролива са очертани от архипелага Огнена земя, а от юг от Земята на Греъм (част от Антарктическия полуостров). Тук се намира известният нос Хорн - това е парче земя, което обикаля всеки пътник, който обикаля света. Това е единственият вариант, когато може да бъде заобиколен, ако лежишпът през Панамския канал. Нос Хорн е крайната точка на архипелага.
Характеристика
Drake Passage е най-широкият проток на Земята. В най-широката си част достига дължина приблизително 800-900 километра. Средната дълбочина на пролива е 4000 m, но има някои участъци от морското дъно, които достигат до 5000 m или повече.
Антарктическото циркумполярно течение, наричано още Западно ветрово течение, преминава през пролива. Това е единственият циркулиращ воден поток, преминаващ през всички меридиани на Земята. Това течение сред океана се счита за най-мощното. В резултат на това силните бури в прохода Дрейк не са необичайни. Вълните при лошо време с пориви на вятъра от 35 m/s могат да се повишат до 15 m, а понякога дори и по-високи.
Поради близостта до Антарктида (проходът на Дрейк на картата, вижте по-долу), айсберги често се срещат в тази област. Средната годишна температура на въздуха в тези места е около +5 °C. Температурата на водата в пролива варира приблизително от -2 до +10 °C. Въпреки че климатът на тези места е доста суров, проливът почти никога не замръзва напълно и остава плавателен през цялата година.
Растителен и животински живот
Проходът Дрейк и околностите му кипят от живот, въпреки че местният климат не е много благоприятен в това отношение. На бреговете на Антарктида и Южна Америка, измити от пролива, и на айсбергите живеят много видове от семейство пингвини, включително Магеланов,Антарктически, папуаски и златокоси. Пингвините Адели също живеят тук.
От птиците по тези места има видове от семейства буревестници и поморници. Фитопланктонът, представен от диатомови синьо-зелени водорасли, и зоопланктонът, особено копеподите (копеподи), са широко разпространени във водата на протока.
Drake Passage е чудесно местообитание за други животински видове. Например тук можете да срещнете някои от най-големите представители на океанските простори от разреда на китоподобните, например синия кит. Тук живеят някои видове от семейството на истинските тюлени. Това са хищници, които се хранят главно с риба, мекотели, крил, а също и ракообразни. Представителите на този подвид, наречен морски леопард, често атакуват пингвини и дори други тюлени.
