През 1649-1775 г. в централните и североизточните райони на Украйна е имало казашко военно-политическо сдружение, което е останало в историята под името Запорожка армия или Запорожска Сеч. Казаците наричаха себе си казашка държава, но това беше явно преувеличение.
Историята на казаците е пълна както с подвизи, така и с предателства. Рядък хетман не изневери на царя и всеки оправда предателството си с клеветата на Москва. Институтът на хетманството е премахнат с указ на Екатерина II. Ликвидацията на хетманството в Украйна е завършена през 1764 г.
История на запорожките казаци
Образът на запорожкия казак в съзнанието на съвременник е силно свързан с Тарас Булба от едноименния разказ на Н. В. Гогол. Да речем, събраха се смели момчета, ожесточено се бориха с поляците и татарите за православната вяра, за родната си земя. Реалността беше различна.
казашка армияформирани от маргинални елементи. Хора от различни националности и съсловия, често преследвани от властите, бягат в Сеч. Основният поминък на Сич бяха набезите на татарски и турски земи, а в свободното им от военни кампании време - лов и риболов.
По време на военни кампании срещу турците и кримските татари казаците едновременно освобождават християнските роби от мюсюлманско робство. Често бившите роби се присъединяват към редиците на спасителите.
Казаците не се подчиняваха на властите на съседните държави, но охотно участваха във военните кампании на своите съседи като наемници. Отряди на казаци са служили в руските войски, воюваха рамо до рамо с рицарите на полския крал. Големи отряди на запорожки казаци бяха постоянно държани в своите войски от Кримския хан.
Регистрирани казаци
Териториално Запорожката Сеч беше част от Жечпосполита, но беше независима и изключително агресивна, със склонност към анархия, организация. През 1572 г. полският крал Сигизмунд II Август прави опит да сложи край на казашките свободни хора. Създаден е регистър на казаците, банален списък. Регистрираните казаци се смятаха за войници на кралските войски, получаваха заплата, бяха освободени от данъци и бяха подчинени на коронния хетман. До 1590 г. броят на регистрираните казаци надхвърля хиляда души. Броят на нерегистрираните беше много по-голям.
В съзнанието на особено амбициозните казаци се ражда идеята за по-висок статус в йерархията на страната. Върху краля и Сейма заваляха петиции с искане за присвояване на рицарски звания.и привилегии, ползвани от наследствено благородство.
Опит за разрешаване на проблема с дипломатически средства се провали. Казаците решиха да получат това, което искат със силата на оръжието.
Ерата на казашките въстания
От края на шестнадесети до средата на седемнадесети век в страната избухват постоянни казашки бунтове, които селяните охотно подкрепят. Всеки момент те бяха готови да изгорят имотите и да разбият семейните замъци на полските потисници.
Поредица от безкрайни въстания на регистрирани казаци преминаха през територията на Украйна. Те се разпалваха на интервали от няколко години, бяха масови и бяха брутално потискани от редовни кралски войски.
Въстанието на Хмелницки
Въстанието, водено от Хмелницки, беше успешно. След като обяви в началото на въстанието, че казаците се бият не срещу царя или Жечпосполита, а срещу „злите господа“, Богдан успява да привлече многобройното безсилно и озлобено селячество. Тезата, че проблемите на обикновените хора идват от господството на езичниците - католици и евреи, придаде на въстанието формата на религиозна конфронтация.
Разумният и хитър Хмелницки привлече подкрепата на Кримския хан: той остави сина си Тимотей в Ордата, а в замяна получи отряд от четири хиляди конни татари. Ислям Гирей също се възползва от отслабването на Полското кралство.
Това, което казашката армия не можа да постигне за половин век, масите постигнаха за няколко седмици. Кралската власт в Украйна беше пометена от вълна на народен гняв. Полско-литовска общностлегна в краката на бунтовните селяни и казаци.
По-нататъшният ход на въстанието неопровержимо доказва, че Хмелницки не се е борил за независимостта на Украйна. Той искаше да си върне правата на казаците от полския крал, подобно на правата на полската шляхта. Но Украйна се разбунтува срещу полското управление и започва селска революция. Хмелницки нямаше друг избор, освен да стане лидер на този бунт.
Клетва към руския автократ
През 1649 г., след като побеждава кралската армия край Зборов, Хмелницки подписва споразумение с Жечпосполита, чиито разпоредби даряват казаците с многобройни привилегии. Украйна остана част от Жечпосполита, а селяните - крепостни селяни. Всъщност, подписвайки този документ, той предаде онези, които спечелиха победата за него.
Войната в Украйна избухна с нова сила. Хетман Хмелницки е принуден да сключи съюз с Руската империя.
През 1654 г. в Переяславл казашката армия се закле във вярност на руския цар, признавайки го за суверен. Украйна беше разделена по Днепър на две враждебни части: лявата руска и дясната полска. До 18-ти век анархичните и непредвидими казашки старшини създаваха безкрайни проблеми на царското правителство.
Хетман Хмелницки не е бил лоялен васал, той е нарушил клетвата си повече от веднъж. Развиващата се борба за власт след смъртта на Богдан, поредица от предателства, нелоялността на хетманите на Запорожката армия накараха Русия да мисли за премахването на хетманството в Украйна.
Първи ограничения
След предателството и бягството в Полша на Иван Виховски, който приема хетманската боздугана след смъртта на Б. Хмелницки, Юрий, синът на Хмелницки, е провъзгласен за хетман. В същото време са приети и Переяславските статии от 1659 г., според които правото на контрол върху казашкото хетманство е прехвърлено на управителите на руския цар. Във властта на хетмана остава само командването и управлението на войските. Правомощия в други области на обществения живот - административни, съдебни и други - бяха прехвърлени на кралските служители.
Това беше началният етап на ликвидация на хетманството и елементите на автономията в Украйна.
Предателството на хетман Мазепа
В процеса на ликвидация на украинския хетманство Иван Мазепа има особена заслуга. През 1687 г. хетман Мазепа и представители на царското правителство подписват Коломашкия договор. Декларативно споразумението запазва за казашките свободни всички привилегии, предоставени им по-рано. В същото време договорът значително ограничава правомощията на хетмана и казаците. Оттук нататък, без одобрението на руския цар, беше невъзможно повторното избиране на хетмана и промяна на състава на казашките офицери. Полк от руски стрелци е разположен на територията на Хетманството.
След предателството на Мазепа и бягството му с отряд казаци с 1500 щика към шведския крал Карл XII през 1708 г., следващият хетман I. Скоропадски на практика е назначен от Петър I. Започват да се назначават офицери от Русия на полковнически и висши длъжности на казашките войски. Процесът на премахване на хетманството в Украйна набира скорост.
Ликвидацияхетманство
През 1764 г., с указ на Екатерина II, Малкият руски колегиум, създаден от Петър I през 1722 г. и премахнат от Петър II през 1728 г., е възстановен. Императрицата продължи да укрепва вертикалата на властта на руската държава и приведе административната структура на околните автономии до единна обща форма, която отговаряше на нормите на империята. На Колегиума бяха делегирани всички правомощия по делата на Левия бряг и Слобожанската Украйна, както и контрола върху местната администрация. Управителният съвет се оглавява от генерал-губернатора П. Румянцев-Задунайски. Хетман Разумовски е уволнен, поста хетман е премахнат.
Ликвидацията на хетманството в Украйна от Екатерина 2-ра беше завършена.
Ликвидация на Запорожската Сеч
1764 е годината на ликвидация на хетманството в Украйна.
След победата във войната с Османската империя и подписването на мирен договор, кримските татари попадат под протектората на Русия. Заплахата от набези от Кримското ханство е премахната. Намирайки се в дълбок упадък, разкъсано от вътрешни противоречия, Британската общност също не представляваше опасност за Русия.
Русия вече не се нуждаеше от запорожките казаци за защита на югозападните покрайнини на империята. Запорожка Сеч загуби своето военно и политическо значение.
След опустошителното въстание на Йемелян Пугачов, към което се присъединиха част от уралските и запорожските казаци, Екатерина II имаше основателна причина да смята запорожките казаци като източник на потенциална опасност.
Манифест „За разрушаването на Запорожската Сеч и нататъкприписвайки го на Новоросийска губерния”подписан от Екатерина II на 4 август 1775 г.
Казашкият офицерски клас е включен в императорското руско благородство. Обикновените казаци, включително значителна част от старите казаци, бяха намалени до селски статут, повечето от казаците бяха преселени в Кубан и Дон.
