Писмата от брезова кора са лични съобщения и документи от 10-16 век, чийто текст е приложен върху брезова кора. Първите такива документи са открити от руски историци в Новгород през 1951 г. по време на археологическа експедиция, ръководена от историка A. V. Арциховски. Оттогава в чест на тази находка всяка година в Новгород се празнува празник - Денят на писмото от брезова кора. Тази експедиция донесе още девет такива документа и до 1970 г. те вече бяха открили 464 броя. Археолозите откриха Новгородски букви от брезова кора в слоеве почва, където са запазени останки от растения и древни отломки.
Повечето от буквите върху брезовата кора са лични писма. Те засегнаха различни икономически и битови въпроси, дадоха инструкции и описаха конфликти. Открити са и писма от брезова кора с полушеговито и несериозно съдържание. Освен това Архиповски намери копия, съдържащи протести на селяни срещу техните господари, оплаквания за тяхната съдба и списъцигосподски грешки.
Текстът върху брезова кора е написан по прост и примитивен метод - издраскван е с наточена метална или костна надпис (щифт). Преди това брезовата кора беше обработена, така че буквите да излязат ясни. В същото време текстът беше поставен върху брезова кора в ред, в повечето случаи без разделяне на думи. При писане крехкото мастило почти никога не се е използвало. Брезовата кора обикновено е кратка и прагматична, съдържаща само най-важната информация. В него не се споменава какво знаят адресатът и авторът.
Много по-късни документи и писма, написани върху брезова кора, се съхраняват в архиви и музеи. Намерени са цели книги. С. В. Максимов, руски етнограф и писател, каза, че самият той е видял книга от брезова кора в Мезен сред староверците.
Брезовата кора, като материал за писане и предаване на информация, става широко разпространена през 11-ти век, но губи значението си през 15-ти век. Тогава тази хартия, която беше по-евтина, беше широко използвана сред населението на Русия. Оттогава брезовата кора се използва като вторичен записващ материал. Използван е главно от обикновените хора за лични записи и лична кореспонденция, докато официални писма и съобщения от национално значение са написани на пергамент.
Постепенно брезовата кора също напусна ежедневието. В едно от намерените писма, в които са записани оплаквания до длъжностното лице, изследователите откриват указание да пренапишат съдържанието на документа от брезова кора върху пергамент и едва след товаизпрати го на.
Датирането на буквите става основно по стратиграфски начин - на базата на слоя, в който е открито нещото. Редица букви върху брезова кора са датирани поради споменаването на исторически събития или важни личности в тях.
Брезовата кора е важен източник за историята на нашия език. Именно от тях може да се установи хронологията или степента на известност на дадено езиково явление, както и времето на появата и етимологията на определена дума. Има много думи, които се срещат в букви, които са неизвестни от други древноруски източници. По принцип това са думи от всекидневно значение, които практически нямаха шанс да влязат в произведенията на писателите от онова време.
