Земната кора е твърдият повърхностен слой на нашата планета. Той се е образувал преди милиарди години и непрекъснато променя външния си вид под въздействието на външни и вътрешни сили. Част от него е скрита под вода, другата част образува суша. Земната кора е изградена от различни химикали. Нека разберем кои.
Повърхността на планетата
Стотици милиони години след образуването на Земята външният й слой от кипящи разтопени скали започва да се охлажда и образува земната кора. Повърхността се променя от година на година. По него се появиха пукнатини, планини, вулкани. Вятърът ги изглади, така че след известно време те се появиха отново, но на други места.
Поради външни и вътрешни процеси, външният твърд слой на планетата не е еднороден. От гледна точка на структурата могат да се разграничат следните елементи на земната кора:
- геосинклинали или сгънати области;
- платформи;
- крайни разломи и вдлъбнатини.
Платформите са обширни, заседнали райони. Горният им слой (до дълбочина 3-4 км) е покрит със седиментни скали,които лежат в хоризонтални слоеве. Долното ниво (фундаментът) е силно смачкано. Състои се от метаморфни скали и може да съдържа магмени включвания.
Геосинклиналите са тектонически активни зони, където се извършват процеси на планинско строителство. Те се появяват на кръстовището на океанското дъно и континенталната платформа или в дъното на океанското дъно между континентите.
Ако планините се образуват близо до ръба на платформата, могат да възникнат маргинални разломи и вдлъбнатини. Те достигат до 17 километра дълбочина и се простират по протежение на планинското образувание. С течение на времето тук се натрупват седиментни скали и се образуват минерални отлагания (нефт, каменни и калиеви соли и др.).
Състав на кората
Масата на кората е 2,8·1019 тона. Това е само 0,473% от масата на цялата планета. Съдържанието на вещества в него не е толкова разнообразно, колкото в мантията. Образува се от базалти, гранити и седиментни скали.
На 99,8% от земната кора се състои от осемнадесет елемента. Останалите са само 0,2%. Най-често срещаните са кислородът и силицийът, които съставляват по-голямата част от масата. Освен тях, кората е богата на алуминий, желязо, калий, калций, натрий, въглерод, водород, фосфор, хлор, азот, флуор и др. Съдържанието на тези вещества може да се види в таблицата:
| Име на артикула | символ | % маса |
| Кислород | O | 49, 13 |
| силикон | Si | 26, 0 |
| Алуминий | Al | 7, 45 |
| Iron | Fe | 4, 2 |
| Калций | Ca | 3, 25 |
| Натрий | Не | 2, 4 |
| Калий | K | 2, 35 |
| магнезий | Mg | 2, 35 |
| Водород | H | 1 |
| Титан | Ti | 0, 61 |
| Въглерод | C | 0, 35 |
| Хлор | Cl | 0, 2 |
| Фосфор | P | 0, 125 |
| Сяра | S | 0, 1 |
| манган | Mn | 0, 1 |
| Флуор | F | 0, 08 |
| барий | Ba | 0, 05 |
| Азот | N | 0, 04 |
Астатинът се счита за най-редкия елемент - изключително нестабилен иотровно вещество. Телур, индий и талий също са редки. Често те са разпръснати и не съдържат големи клъстери на едно място.
Континентална кора
Континенталната или континенталната кора е това, което обикновено наричаме суха земя. Той е доста стар и покрива около 40% от цялата планета. Много части от него са на възраст между 2 и 4,4 милиарда години.
Континенталната кора се състои от три слоя. Отгоре е покрита с прекъсната седиментна покривка. Скалите в него лежат на пластове или слоеве, тъй като се образуват поради пресоването и уплътняването на солни утайки или микробни остатъци.
Долният и по-старият слой е представен от гранити и гнайси. Те не винаги са скрити под седиментни скали. На някои места те излизат на повърхността под формата на кристални щитове.
Най-долният слой е съставен от метаморфни скали като базалти и гранулити. Базалтовият слой може да достигне 20-35 километра.
Океанска кора
Част от земната кора, скрита под водите на океаните, се нарича океанска. Той е по-тънък и по-млад от континенталния. Възрастта на кората дори не достига двеста милиона години, а дебелината й е приблизително 7 километра.
Континенталната кора е съставена от седиментни скали от остатъци от дълбоко море. Отдолу има базалтов слой с дебелина 5-6 километра. Под него започва мантията, представена тук главно от перидотити и дунити.
На всеки сто милиона години кората се обновява. Абсорбира се в зоните на субдукция и се образува отново в средноокеанските хребети с помощта на външни минерали.
