Пьотър Аркадиевич Столипин е назначен на най-високата ръководна длъжност в Саратовска област по настояване на министъра на вътрешните работи В. К. Плеве. Прощавайки се с протежето си, Вячеслав Константинович изрази надежда, че в трудната провинция ще бъде възстановен образцов ред.
На прага на двадесети век
Бъдещото владение към 1900 г. обхваща площ от 85 хиляди км2 с население от около 2,5 милиона души. В допълнение към Саратовския окръг, провинцията включваше:
- Аткарски, Балашовски, Волски;
- Камишински, Кузнецки, Петровски;
- Сердобски, Хвалински и Царицински окръзи.
Най-острата социално-икономическа и социално-политическа криза, която удари самодържавна Русия, не заобиколи градовете и селата на Саратовска губерния. Петровски и Аткарски окръзи, ръководени от либерални съвети, бяха обхванати от селски вълнения.
Общото недоволство на населението нараства, причинено от мощния спад в промишленото производство. Затварянето на металообработващи, мелнички, циментови фабрики, преработвателни предприятия остави няколкохиляди работници.
Радикално настроените представители на интелигенцията се активизираха. Областното земско събрание се състоеше от една трета от либералната опозиция.
Въпреки факта, че от икономическа гледна точка Саратовската област винаги е принадлежала към категорията на проспериращите и богати райони, ситуацията ставаше критична.
Нов губернатор
Оценявайки състоянието на нещата, Столипин предлага редица мерки за коригиране на ситуацията. Използвайки активно насилствени методи за успокояване на селяните, Пьотър Аркадиевич предприе практически стъпки за увеличаване на разпределението на земята на най-бедните слоеве чрез наемане на земи от обществен фонд.
Персоналът на служителите на земството беше ревизиран: 10 души бяха уволнени, 38 бяха отстранени от служба. Според новия управител служителите на земските служители в Саратовска губерния трябва да се занимават изключително с културни и икономически дейности, а не с популяризиране на политическите си идеи.
Осъществявайки правителствената политика на Министерството на вътрешните работи, Столипин вижда своята задача в укрепването на съществуващия режим и основната му опора - благородството. Император Николай II, който посети Кузнецкия окръг през 1904 г., високо оцени дейността на губернатора.
Революция от 1905 г
Провалите в Руско-японската война изостриха националната криза, придавайки й масов характер. Саратовската губерния също не остана настрана. Селските въстания завладяха окръзите с нова сила. До есента бяха разграбени 293 земевладелски имоти (6 пъти повече от общоруското ниво),работническото движение нараства.
P. А. Столипин вижда единствения изход в засилването на извънсъдебните репресии и намесата на правителствени войски. Губернаторът многократно лично ръководи военните за възстановяване на реда в провинцията. От това време датират и първите покушения на длъжностно лице (четири епизода). Столипин, според неговите съвременници, демонстрира рядко самообладание и смелост. Показателен е случаят в областта Балашов, когато самият Пьотър Аркадиевич се притече на помощ на земските лекари, обсадени от черностотинците с ескорт на казаци.
Арести, задържане и депортиране на неблагонадеждни лица без официални обвинения бяха използвани като превантивни мерки. Действията на губернатора бяха подкрепени от ръководството на Министерството на вътрешните работи и самия император. За да възстанови реда, Пьотър Аркадиевич е награден с орден Свети Владимир 3-та степен.
Столипин и Саратовска губерния
Животът се върна към нормалното. Започва активното развитие на града и укрепването на социалната сфера. Саратовската област получи огромен заем от 965 хиляди рубли за асфалтиране на градски улици, развитие на водопроводна мрежа, създаване на газова осветителна система и модернизиране на телефонните комуникации.
Нарасна броят на градските болници, нощувките, образователните институции. Първите ученици бяха приети от Мариинския женска гимназия и авиационен колеж. Още като министър-председател Столипин настоява за създаването на Саратовския императорски университет. Първият, който отваря врати през 1909 гМедицински факултет.
През 1906 г. П. А. Столипин напуска Саратов, след като получава поста министър на вътрешните работи.
От благодарни потомци
Паметта за легендарния държавник се пази в сърцата на саратовчани. Първият паметник в съвременна Русия на великия реформатор беше открит в областния център, водещият университет - Волжската академия за държавна служба - беше кръстен на него.
Регионалният музей в Саратов има постоянна експозиция, посветена на П. А. Столипин. Експозицията (693 арт.) съдържа уникални предмети, включително униформата и военния шинел на Пьотър Аркадиевич, личните му подписи върху архивни документи, поредица от снимки от периода на губернаторската дейност и на висшите държавни постове.
Саратовска губерния изигра важна роля в живота на Столипин. Тук най-накрая се оформя програмата на неговите новаторски реформи и се засилва политическата и икономическата му перспектива.
