Официалната съветска историография нарича битката при Прохоровка легендарна. На бойното поле избухна битка, която беше призната за най-голямата предстояща танкова битка в историята, без обаче да се уточнява броя на бронираните машини, участващи в нея.
Дълго време основният източник на информация за този епизод от войната е книгата на И. Маркин "Битката при Курск", публикувана през 1953г. Тогава, още през седемдесетте, е заснет филмовата епопея „Освобождение“, един от епизодите на която е посветена на битката при Курск. И основната част от него беше битката при Прохоровка. Без преувеличение може да се каже, че съветските хора са изучавали историята на войната от тези произведения на изкуството. През първите десет години нямаше никаква информация за най-голямата танкова битка в света.
Легендарен означава митичен. Тези думи са синоними. Историците са принудени да се обръщат към митове, когато други източници са недостъпни. Битката при Прохоровка не се е състояла в старозаветни времена, а през 1943 година. Нежеланието на уважавани военни водачи да дават подробности за толкова малкосъбития, отдалечени във времето, свидетелстват за направените от тях тактически, стратегически или други грешни изчисления.
В началото на лятото на 1943 г., близо до град Курск, фронтовата линия е оформена по такъв начин, че дълбоко в германската отбрана се оформя сводест перваз. Германският генерален щаб на сухопътните войски реагира доста стереотипно на тази ситуация. Тяхната задача беше да отсекат, обкръжат и впоследствие да победят съветската групировка, състояща се от Централния и Воронежския фронт. Според плана "Цитадела" германците щяха да нанесат контраудари в посока от Орел и Белгород.
Намеренията на врага бяха отгатнати. Съветското командване взема мерки за предотвратяване на пробив на отбраната и подготвя ответен удар, който трябва да последва след изтощението на настъпващите германски войски. И двете противоположни страни движеха бронирани сили, за да изпълнят плановете си.
Автентично е известно, че на 10 юли 2-ри танков корпус на СС под командването на групенфюрер Паул Хаусер се сблъсква с части от Пета танкова армия на генерал-лейтенант Павел Ротмистров, който се подготвяше за настъплението. Получената конфронтация продължи почти седмица. Кулминира на 12 юли.
Какво е вярно в тази информация и какво е измислица?
Очевидно битката при Прохоровка дойде като изненада, както за съветското, така и за германското командване. Танковете се използват за настъпление, основната им функция е поддръжкапехота и преодоляване на линиите на отбрана. Броят на съветските бронирани машини надвишава врага, следователно на пръв поглед предстоящата битка беше неизгодна за германците. Противникът обаче умело се възползва от благоприятния терен, което даде възможност за стрелба от далечни разстояния. Съветските танкове Т-34-75, които имаха предимство в маневрата, отстъпваха на тигрите по въоръжение на кулата. Освен това всяка трета съветска машина в тази битка беше лек разузнавателен Т-70.
Факторът на изненадата също беше важен, германците откриха врага по-рано и първи започнаха атаката. Най-добрата им координация на действията се дължи на добре организираните радио комуникации.
В такива трудни условия започва битката при Прохоровка. Загубите бяха огромни и съотношението им не беше в полза на съветските войски.
Съгласно плана на командващия Воронежския фронт Ватутин и член на военния съвет Хрушчов, резултатът от контраатаката е да се разбие германската групировка, която се опитваше да направи пробив. Това не се случи и операцията беше обявена за неуспешна. По-късно обаче се оказа, че все още има полза от това, и то огромна. Вермахтът претърпява катастрофални загуби, германското командване губи инициативата и планът за настъпление е осуетен, макар и с цената на много кръв. Тогава се появява план за битката при Прохоровка със задна дата и операцията е обявена за голям военен успех.
И така, официалното описание на тези събития край Курск се основава на три мита:
Мит първи: предварително планирана операция. Въпреки че не бешетака. Битката се състоя поради недостатъчна осведоменост за плановете на противника.
Мит втори: основната причина за загубата на танкове отстрани беше предстоящата битка. Това също не беше вярно. Повечето от бронираните машини, както немски, така и съветски, бяха ударени от противотанкова артилерия.
Мит трети: битката се провежда непрекъснато и на едно поле - Прохоровски. И не беше. Битката се състоеше от много отделни бойни епизоди, от 10 до 17 юли 1943 г.
