Това ужасно земетресение започна на 7 декември 1988 г. в 11 часа следобед. Сеизмичните станции на Армения и други близки страни регистрираха няколко земетресения с разрушителна сила. Без да има време да осъзнае какво се случва, арменската столица загуби телефонна връзка със Спитак, Ленинакан и други градове на републиката. В един миг почти цялата северна част на Армения замлъкна - 40% от цялата страна с един милион души.
Но 7 минути след земетресението в ефир изведнъж се появи военна радиостанция, благодарение на която младши сержант Александър Ксенофонтов каза в прав текст, че населението на Ленинакан спешно се нуждае от медицинска помощ, тъй като градът е претърпял много тежки разрушения, в резултат на което има твърде много ранени и загинали. Звучеше като ужасен SOS сигнал!
Както по време на катастрофата в Чернобил, властите мълчаха дълго време. Те, както винаги, се преструваха, че се опитват да разберат какво се случва и да приематправилни мерки и, осъзнавайки мащаба на бедствието, не искаха да осъзнаят своята безпомощност. И неприятностите по това време не чакаха тяхното разбиране: по това време беше необходимо да се окаже помощ на жертвите възможно най-бързо, да се подредят развалините и да се спасят едва живи хора.
Освен това навън беше зима и хиляди хора останаха без подслон, дрехи, вода и храна. И само си представете, че едва в късния следобед радиото съобщи с оскъдно съобщение, че сутринта в Армения е станало земетресение. Защо оскъдни? Защото в него не се казваше нито дума за мащаба на бедствието, нито за приблизителния брой загинали и ранени.
Но все пак трябва да се признае, че самолетът, заедно с хирурзите и лекарствата на борда, излетя същия ден от летище Внуково. След като се прехвърли в хеликоптера в Ереван, до вечерта бригадата беше в Ленинакан. Пристигащите можеха напълно да оценят и разберат мащаба на бедствието едва сутринта, когато първите слънчеви лъчи пробягаха по руините и телата на загиналите. Всичко беше разорано, счупено, сякаш някой с огромната си ръка се опитваше да смеси града със земята. Ленинакан вече го нямаше - вместо него - руини и трупове.
Близките градове и малките градове също бяха засегнати от земетресението. Навсякъде се виждаха само купчини развалини и стени с празни очни кухини на прозорците. И само ден след като земетресението в Армения през 1988 г. унищожи част от страната, хеликоптери и самолети започнаха да пристигат с най-необходимото. Ранените са отведени от Ленинакан и изпратени в болниците в Ереван.
Много съветски републики тогава се притекоха на помощ на Армения. Пристигнаха около 50 хиляди строители и няколко десетки лекари. През този ужасен месец медиите не дадоха данни за броя на жертвите в Армения. И само 3 месеца по-късно Министерският съвет предостави на журналистите официална статистика, в която се посочва, че земетресението, което се случи в Армения през 1988 г., унищожи 21 града, 350 села, от които 58 бяха напълно разрушени и станаха негодни за обитаване. Загинаха над 250 хиляди души и още толкова бяха ранени. Повече от 17% от целия жилищен фонд на страната е унищожен: от тях 280 училища, 250 болници, няколкостотин предучилищни заведения и 200 предприятия са установени за неизползваеми. В крайна сметка 500 000 души останаха без дом.
Трябва да се каже, че майка Тереза, която беше известна в цял свят със своята благотворителност, не остана встрани от трагедията. Тя периодично носеше дрехи и лекарства, необходими за спасяването на хора, попаднали в това ужасно бедствие.
Но братското възстановяване на Армения беше негативно повлияно от разпадането на Съветския съюз, в резултат на което строителството постепенно започна да затихва. В резултат на това някога процъфтяващият регион на Армения се превърна в пустинна зона: стотици хиляди жители напуснаха тези места, оставяйки руини и горчиви спомени в родните си „домове“.
Земетресението в Армения напомняше за себе си, със своите руини, още десет години и дори сега страната не се е възстановила напълно от последствията от трагедията. В крайна сметка досега около 18 хиляди души все още живеят в дървени временни колиби, напълно губейки вяра, че правителството не е забравило за тях.
