Когато чуем думата "скелет", обикновено веднага си представяме гол череп и гръбначен стълб, свързани с много различни кости. Наистина е така, но не във всички организми на нашата планета. Много животни имат външен скелет. Как изглежда и какви функции изпълнява, ще научите допълнително.
Какво е екзоскелетът?
Мускулите, връзките и скелетът заедно образуват мускулно-скелетната система на тялото. Благодарение на тях всичко се случва, дори и най-малките движения по отношение на усилията. Скелетът в тази система играе пасивна роля. Това е рамка, която служи като опора за мускулите и защита на вътрешните органи.
Той се случва:
- вътрешен;
- външно;
- хидростатичен.
Най-рядко разпространеният хидростатичен скелет. Тя е лишена от твърди части и е характерна само за мекотелесните медузи, червеи и морски анемони. Всички гръбначни животни имат вътрешен или ендоскелет. Състои се от кости и хрущяли, изцяло покрити с телесни тъкани.
Външният скелет е характерен главно за безгръбначните, но може да присъства и вгръбначни животни. Той не се крие вътре в тялото, а го покрива изцяло или частично отгоре. Екзоскелетът се състои от различни органични и неорганични съединения, като хитин, кератин, варовик и др.
Не всички организми имат само един тип "скелет". Някои видове имат както вътрешни, така и външни скелети. Такива животни включват костенурки и броненосци.
Полипи
Полипите са едни от най-"мързеливите" същества на планетата. Те избраха на практика да не се движат сами, а да живеят, вкопчени в морското дъно, като растения. Само морските анемони нямат твърд скелет. В останалата част той е представен от протеин (горгони, черни корали) или лайм (мадрепори).
Варовитият външен скелет обикновено се нарича корал. В малките му дупчици се намират самите полипи, свързани помежду си чрез мембрана от живи тъкани. Животните образуват цели многобройни колонии. Заедно, техните екзоскелети образуват „подводна гора“или рифове, на които са разположени цели острови.
Основната част от рифовете се намира във водите на Югоизточна Азия. Най-голямата колония в света е Големият бариерен риф в Австралия. Той се простира на 2500 километра и съдържа повече от 900 острова.
черупчести
Мекотелите имат един от най-красивите и разнообразни външни скелети. Науката познава около двеста хиляди вида от тези животни, всеки от които има своя собствена структура. Екзоскелетът на повечето мекотели е представен от черупка. Може да включва арагонит или конхиолин с примеси от калцит, ватерит,калциев карбонат и калциев карбонат.
Някои животни имат спираловидна черупка, чиито къдрици се усукват в кръг (охлюви) или под формата на конус (стълбищен епитоний). В широкия край има дупка - устата. Тя може да бъде тясна и широка, овална, кръгла или под формата на дълъг процеп.
В кипъра или къдравата всяка нова къдрица припокрива предишната, поради което спиралата е слабо различима и изглежда, че изобщо не съществува. Но двучерупките наистина го нямат. Черупката им се състои от две изпъкнали симетрични части, които се отварят и затварят като кутия за бижута.
Скелетите на мекотели обикновено не са гладки. Покрити са с микроскопични люспи, бразди и издутини. При някои видове шипове, килове, хребети и плочи с вариации на калциев карбонат се простират от черупките.
Артроподи
Типът Членестоноги включва ракообразни, насекоми, паякообразни и стоножки. Тялото им има ясна форма и е разделено на сегменти. В това отношение външният скелет на членестоноги е много различен от кожата на коралите и мекотелите.
Всеки сегмент от тялото им е обгърнат от здрави кожички (склерити), изработени от хитин и други примеси, които са свързани помежду си с еластични и гъвкави мембрани, осигуряващи подвижност на животното.
При насекомите силната, но еластична кутикула представлява външния слой на скелета. Под него има слой от хиподермис и базални мембрани. Състои се от мастно-протеинови комплекси, които не даватживотни да изсъхнат.
При ракообразните кутикулата е по-издръжлива и импрегнирана с вар, който с времето става все повече и повече. При някои видове скелетът може да бъде прозрачен и мек.
Котикулата съдържа пигменти, които придават на животните различни цветове. Отгоре обикновено е покрита с люспи, израстъци и косми (хетоиди). При някои представители кожата е снабдена с жлези, които отделят отрова или миризливи вещества.
гръбначни
Силни външни покрития се срещат и при по-развитите животни. Външният скелет на костенурките е представен от черупка. Това е надеждна защита за животното, тъй като е в състояние да издържи теглото, което е двеста пъти по-голямо от теглото на собственика си.
Обвивката се състои от дебел горен кератинов слой под формата на плътно закрепени щитове и вътрешен костен слой. Отвътре гръбнакът и ребрата са прикрепени към тях, повтаряйки дъговидната форма на черупката. Частта от скелета, която покрива гърба, се нарича карапакс, а коремният щит се нарича пластрон. Всички щипки по тях растат независимо от останалите и придобиват годишни пръстени, когато животното изпадне в зимен сън.
Черупките могат да имат различни цветове и шарки, но основно цветът им е прикрит като външна среда. Звездните костенурки имат черни и луковични щифтове с жълти "звезди" в центъра. Африканският киникс е по-сдържан и има плътен жълто-кафяв цвят.
