Денис Тито (роден на 8 август 1940 г. в Куинс, Ню Йорк, САЩ) е американски бизнесмен, който стана първото частно лице, платило за пътуването си в космоса.
Кратка биография
Тито получава бакалавърска степен по астронавтика и аеронавтика от Нюйоркския университет през 1962 г. и магистърска степен по инженерство от Политехническия институт Rensselaer в Троя, Ню Йорк, през 1964 г. Работил е като авиокосмически инженер в лабораторията за реактивни двигатели на Националната аеронавтика и космическа администрация (НАСА), където помага при планирането и надзора на мисиите Mariner 4 и Mariner 9 до Марс. През 1972 г. той напуска астронавтиката да финансира и помага за основаването на американската инвестиционна компания Wilshire Associates, а също така създава индекса Wilshire 5000, мярка за пазара на ценни книжа в САЩ. Той беше първият, който използва математически инструменти, използвани в астронавтиката, за да определи рисковете на финансовия пазар.
Сега или никога
28 април 2001 г. е рожденият ден на търговския космически полет. На този ден американски бизнесмен се оказа първият космически турист в историята. Той плати престоя си на МКС, както и транспорта си до там на борда на руснакпътнически транспортен кораб Союз. Четиридесет години след като Юрий Гагарин стана първият човек в космоса, Тито показа, че пътуването в космоса може да печели пари, много пари, като изхарчи солидни 20 милиона долара.
Той мечтаеше да отиде в космоса още от полета на Юрий Гагарин. И в началото на 2000 г. Денис започва да превръща мечтата си в реалност. През същата година той навършваше 60 и чувстваше, че шансовете му да влезе в космоса бързо намаляват. По това време най-възрастният астронавт беше Дик Слейтън, който излезе в орбита през 1975 г. на 51-годишна възраст.
И Тито си казах: "Сега или никога".
През юни 2000 г. той подписа договор с MirCorp, който включваше полет на Союз ТМ-32 до руската космическа станция Мир. Въпреки това, през декември същата година тези планове се провалиха, когато Русия обяви, че планира да изведе от орбита станцията за стареене (Мир изгори в атмосферата на Земята през март 2001 г.).
Въпреки неуспеха, Денис Тито скоро отново се съгласи. Той подписа договор с Space Adventures, която беше посредник за доставка на хора в космоса. МКС беше сравнително нов проект по това време, като сглобяването започна през ноември 1998 г.
Шип в колелата
Руската страна се съгласи да вземе парите на Тито и му предложи място в космическия кораб "Союз". Но други партньори на станцията, по-специално НАСА и космическите агенции на Канада, Европа и Япония, не бяхаса положителни. Те направо казаха на Русия, че не препоръчват полета до Денис.
Представителите на НАСА по това време по принцип не възразиха срещу присъствието на плащащ клиент на борда на орбиталната лаборатория. Те просто не вярваха, че до април обучението на Тито ще бъде достатъчно, тъй като тогава трябваше да се провеждат сложни и отговорни събития на станцията.
Съобщение за пресата на НАСА от 19 март 2001 г. посочва, че наличието на непрофесионален член на екипажа, който не е обучен във всички критични системи на станции, който не може да реагира и да помогне при непредвидена ситуация, която може да възникне и който ще изисква постоянно наблюдение, ще донесе значителна тежест за експедицията и ще намали общото ниво на безопасност на МКС.
Първият космически турист вярва, че възрастта му също е изиграла роля. Според него възрастните хора получават и инфаркти, и инсулти, и каквото и да е, а транспортирането на труп обратно на Земята не би било много удобно и психологически трудно. Затова НАСА направи всичко възможно, за да попречи на Тито да лети през април.
Осем месеца в Star City
Но Тито не се отказа. Продължава обучението си в Звездния град близо до Москва, където се обучават космонавти от времето на Юрий Гагарин. Тито прекарва по-голямата част от годината там, в неизвестност. Според него не било лесно. Трябваше да остане в Русия осем месеца, без да е сигурен дали ще лети или не.
В крайна сметка постоянствоДенис се изплати. Против възраженията на НАСА, той беше изстрелян в орбита на 28 април 2001 г., превръщайки се в 415-ия човек в космоса.
Според Тито цялата драма и трудности са преходни, особено след като агенцията подкрепи следните космически туристи, посещаващи орбиталната лаборатория и също така подкрепя частните космически полети като цяло.
Сбъдната мечта
Първият космически турист излезе в орбита, прекара около шест дни на борда на МКС и след това кацна в Казахстан на 6 май 2001 г.
Полетът му беше важен, тъй като вдъхнови редица инвестиции в частни космически пътувания. Вероятно Virgin Galactic на Ричард Брансън, Blue Origin на Джеф Безос и дори SpaceX на Илон Мъск нямаше да участват в бизнеса, ако полетът на Денис Тито не беше осъществен. Неговият пример показа, че космическият полет е достъпен за хората както от гледна точка на физическа годност, така и финансово.
От своя страна Тито е щастлив, че е бил част от раждането на индустрията, въпреки че признава заслугите на предприемачите и орбиталните туристи, които дойдоха след него. И за него, разбира се, пътуването винаги ще резонира на много по-лично ниво. Според Тито пътуването е неговата 40-годишна мечта. Полетът му даде усещане за пълнотата на живота - всичко, което прави отвъд това, ще бъде за него само допълнителна награда.
Денис Тито е космически турист
Тито кацна в казахската степна борда на кацащата капсула на космическия кораб "Союз", която върна него и двама руски космонавти от МКС на Земята. Денис, Талгат Мусабаев и Юрий Батурин кацнаха в 05:42 GMT. Астронавтите смекчили падането с бордови ракети и парашут. Три часа по-рано капсулата "Союз" се откачи от космическата станция и започна своето светкавично спускане към Земята.
Във финалното видео от космоса Тито каза, че лично е сбъднал мечтата на живота си, която не може да бъде по-добра за него, и благодари на всички, които подкрепиха мисията му. Когато екипажът напусна МКС, Талгат Мусабаев и американският астронавт Джим Вос се прегърнаха, а Вос се ръкуваха с Тито. След това Тито и космонавтите заплуваха с главата напред в Союза и люкът, свързващ капсулата със станцията, беше затворен. Вътре в капсулата включиха захранването – космическият кораб черпеше енергия от МКС и захранваше навигационния компютър. Облякоха обемисти скафандри за полета до Земята, провериха налягането на кораба и откачиха от станцията.
Видеокамерата на капсулата показа бързото премахване на МКС и появата в зрителното поле на Земята. Капсулата обиколи планетата веднъж и след това изхвърли по-голямата част от теглото си, включително жилищния модул с тоалетна и кухня, както и отделение за инструменти с батерии и слънчеви панели. Остава само 3,3-тонната капсула за кацане.
Твърдо кацане
Основният парашут на "Союз" трябваше да се разгърне в 05:26 GMT, преди спирачните джетове да изстрелят, за да смекчат кацането. В последната сесия за комуникация с екипажа, центъраКонтролът на полетите в Королев, близо до Москва, помоли Мусабаев да даде на Тито две таблетки и солена вода, за да му помогне да оцелее в g-силите. Той не уточни какви са наркотиците.
Командирът на полета Пьотр Климук каза на екипажа, че времето на мястото за кацане близо до селото, разположено на 400 км югозападно от столицата на Казахстан Астана, е добро, облачността е незначителна, вятърът е 3–7 m/s и температурата е около 20 °C.
След кацане
След кацането на 80 километра североизточно от Аркалик в казахстанската степ, триото премина предварителен медицински преглед в мобилен медицински център. Оттам екипажът беше отведен на летището в Астана за официална среща с казахстанския президент Нурсултан Назарбаев. След кратка пресконференция в 12:00 GMT първият космически турист Мусабаев и Батурин отлетяха за Москва. Руските космически служители се надяваха на кацане без катастрофи, за да сложи край на противоречивото пътуване на Тито.
Бившият американски сенатор и астронавт Джон Глен нарече пътуването на Тито с руски космически кораб злоупотреба с голяма мисия за изследване на космоса. В същото време той каза, че не обвинява Тито за желанието си да отиде в космоса, тъй като това е невероятно преживяване, но смята това пътуване за злоупотреба с космически кораб, предназначен за изследвания.
Притеснения на НАСА
Въпреки факта, че НАСА предотврати полета на Тито до завършването на космическия комплекс за милиарди долари, пътуванетопредизвика спекулации, че други членове на елита биха искали да се издигнат над атмосферата. Имената, които се появиха, включваха режисьорът с Оскар Джеймс Камерън, който търсеше перфектния ъгъл, за да заснеме нашата планета.
Възхвалявайки Камерън, че е чакал благословията на НАСА за пътуване до МКС, шефът на космическата агенция Дан Голдин постоянно споменава Тито пред репортери и Конгреса по отношение на неговото гигантско его и космическата незначителност на инвеститор от Уолстрийт. Той каза пред подкомисия на Камарата, че тази ситуация е станала невероятно стресираща за мъжете и жените от НАСА и че г-н Тито не е наясно с усилията на хиляди хора в САЩ и Русия, които работят, за да опазят него и останалата част от екипажа в безопасност.
Заплаха за сигурността?
Тези протести едва проникнаха в дебелия корпус на МКС, летяща на височина над 300 км, където първият космически турист, бивш инженер на НАСА, се радваше на непресторената подкрепа на своите другари от Союз, учтивото гостоприемство на двама Астронавти на НАСА, живеещи в „Алфа“, и бяха приети в топлите прегръдки на командира на руската станция.
Изпълнен със звуци на арии и увертюри и гледки на преминаващи континенти и океани, спокойният свят на гражданския изследовател Тито беше смутен само от ранен пристъп на морска болест.
По време на пресконференция той отхвърли обвиненията на Голдин, че присъствието му заплашва безопасността на космическите специалисти. Тито, който плати до 20 милиона долара за двупосочни полети, помогна много на екипажа.
Мръсна работа
Денис Тито беше в космоса, раздаваше храна и вършеше доста мръсна работа, помагайки на екипажа и им даваше повече време да си свършат работата.
Именно съображения за безопасност накараха 60-годишния Тито да направи своето космическо пътуване. Юрий Батурин, космонавтът Талгат Мусабаев и Тито доставиха нова спасителна капсула на Алфа. Пристигането на нов Союз се налагаше на всеки шест месеца, тъй като токсичното гориво на борда на руските кораби се разлагаше и корозираше частите на двигателя за дълго време. Старият кораб беше на около две седмици от 200-дневния си гаранционен период.
НАСА, водещият партньор на 16 държави, които събраха Alpha на парче, беше обидена, защото Москва продаде мястото на непрофесионалист.
Няма да има щастие
Но недостатъчно финансираната руска космическа програма, която контролира списъка на пътниците за мисията "Союз", продължи да експериментира с високо летящ капитализъм, особено след като цената на билета покриваше цената на целия полет. Години на недостиг на пари, който принуди руснаците да започнат своя туристически бизнес, тормозят космическата програма на Москва след разпадането на Съветския съюз. Отчасти поради тази причина Русия изостави станцията Мир след рекордните 15 години в орбита.
Вашингтон плати лъвския пай от цената на проекта, но Москва, която има ненадминат опит в космическите мисии на дълги разстояния, проектира и построи много от ключовите части. Очевидно опозицията на САЩ срещу бягството на Титобеше политически мотивиран.
