Още от древни времена човекът насочва погледа си към небето, където вижда хиляди звезди. Те го очароваха и го караха да се замисли. През вековете знанията за тях са натрупвани и систематизирани. И когато стана ясно, че звездите не са просто светещи точки, а истински космически обекти с огромни размери, човек има мечта - да лети до тях. Но първо беше необходимо да се определи колко далеч са.
Най-близката звезда до Земята
С помощта на телескопи и математически формули учените успяха да изчислят разстоянията до нашите (с изключение на обектите в Слънчевата система) космически съседи. И така, коя е най-близката звезда до Земята? Оказа се малка Проксима Кентавър. Той е част от тройна система, разположена на разстояние около четири светлинни години от Слънчевата система (заслужава да се отбележи, че астрономите често използват различна мерна единица - парсек). Тя е кръстена proxima, което на латински означава "най-близкият". За Вселената торазстоянието изглежда незначително, но при сегашното ниво на космическо корабостроене ще са необходими повече от едно поколение хора, за да го достигнат.
Proxima Centauri
В небето тази звезда може да се види само през телескоп. То свети по-слабо от Слънцето около сто и петдесет пъти. По размер той също е значително по-нисък от последния, а температурата на повърхността му е наполовина по-ниска. Астрономите смятат тази звезда за кафяво джудже и съществуването на планети около нея едва ли е възможно. И затова няма смисъл да летите там. Въпреки че тройната система на Алфа Кентавър сама по себе си заслужава внимание, подобни обекти не са много често срещани във Вселената. Звездите в тях се обръщат една около друга в причудливи орбити и се случва да „погълнат“съсед.
Deep Space
Нека кажем няколко думи за най-далечния обект, открит досега във Вселената. От тези, които се виждат без използването на специални оптични устройства, това без съмнение е мъглявината Андромеда. Яркостта му приблизително съответства на една четвърт величина. И най-близката звезда до Земята на тази галактика е от нас, според изчисленията на астрономите, на разстояние от два милиона светлинни години. Удивителна стойност! В крайна сметка, ние го виждаме такъв, какъвто е бил преди два милиона години – ето колко лесно е да погледнем в миналото! Но да се върнем на нашите „съседи“. Най-близката до нас галактика е галактика джудже, която може да се наблюдава в съзвездието Стрелец. Толкова е близо до нас, че Млечният път на практика го поглъща! Вярно, лети до неяравно на осемдесет хиляди светлинни години. Това са разстоянията в космоса! Магеланов облак не може да се говори. Този спътник на Млечния път е на почти 170 милиона светлинни години зад нас.
Най-близките звезди до Земята
Има петдесет и една звездни системи, относително близо до Слънцето. Но ще изброим само осем. И така, запознайте се:
- Вече споменато по-горе Proxima Centauri. Разстояние - четири светлинни години, клас M5, 5 (червено или кафяво джудже).
- Звезди Алфа Кентавър A и B. Те са на 4,3 светлинни години от нас. Обекти съответно от клас D2 и K1. Алфа Кентавър е и най-близката звезда до Земята, подобна по температура на нашето Слънце.
- Звездата на Барнард - нарича се още "Летяща", защото се движи с висока (в сравнение с други космически обекти) скорост. Намира се на разстояние 6 светлинни години от Слънцето. Обект от клас M3, 8. В небето може да се намери в съзвездието Змееносец.
- Wolf 359 - намира се на разстояние 7,7 светлинни години от нас. Обект от 16-та величина в съзвездието Дракон. Клас M5, 8.
- Lalande 1185 е на 8,2 светлинни години от нашата система. Намира се в съзвездието Голяма мечка. Обект от клас M2, 1. Магнитуд – 10.
- Tau Ceti - намира се на разстояние 8,4 светлинни години от нас. Звезда от клас M5, 6.
- Системите Sirius A и B са на осем и половина светлинни години. Звезди клас A1 и DA.
- Рос 154 в съзвездието Стрелец. Намира се на9,4 светлинни години от Слънцето. Звезден клас M 3, 6.
Тук се споменават само космически обекти, разположени в радиус от десет светлинни години от нас.
Слънце
Обаче, гледайки към небето, забравяме, че най-близката звезда до Земята все още е Слънцето. Това е центърът на нашата система. Без него животът на Земята би бил невъзможен и нашата планета се е образувала заедно с тази звезда. Следователно заслужава специално внимание. Малко за нея. Както всички звезди, Слънцето се състои предимно от водород и хелий. Освен това първото постоянно се превръща във второто. По-тежките елементи също се образуват в резултат на термоядрени реакции. И колкото по-стара е звездата, толкова повече се натрупват.
По отношение на възрастта, най-близката звезда до Земята вече не е млада, тя е на около пет милиарда години. Масата на Слънцето е ~2,1033 g, диаметърът е 1 392 000 километра. Температурата на повърхността достига 6000 К. В средата на звездата тя се издига. Атмосферата на Слънцето се състои от три части: корона, хромосфера и фотосфера.
Слънчевата активност оказва значително влияние върху живота на Земята. Твърди се, че климатът, времето и състоянието на биосферата зависят от това. Известна е периодичност на слънчевата активност от единадесет години.
