През 1905 г. италианският археолог и ориенталист Ернесто Скиапарели, който вече е увековечил името си, откривайки гробницата на Нефертари, първата главна съпруга на Рамзес II, прави друго невероятно откритие. На западния бряг на Нил, срещу Луксор, той открива група тивански некрополи, а съвсем близо до него - селище на занаятчии, създали великолепни храмове на Долината на царете. Това селище, Дейр ел-Медина, сега е известно на всеки египтолог като „място на истината“, неизкривено огледало, което показва как занаятчиите са живели в Египет по време на фараоните. Дейр ел-Медина възниква при фараона Тутмос I, около средата на в. пр.н.е д. Истинското изкуство на занаята обаче е познато на древните египтяни много преди това събитие. Археолозите знаят за много висококачествена изработка, датираща от ранната бронзова епоха (около 3000 години пр. н. е.). Изработена от бронз и медизработвали се инструменти, прибори, фигурки и оръжия. Първоначално желязото беше толкова дефицитен метал, че древните египтяни го смятаха за паднали звезди, изпратени от небето.
Занаятчиите в древен Египет, които са работили с метали, винаги са били в цената, но няма по-важни от бижутерите, които обработват злато и скъпоценни камъни. Много от декорациите и култовите атрибути, открити в гробниците на фараоните и храмовете, все още са несравними, а технологията за тяхното производство не е разгадана и до днес. Друга уважавана група занаятчии са тези, които работят с дърво. Това се дължи на недостиг на качествена дървесина: на двата бряга на Нил растяха предимно палми, чинари и явори. Изработваха обикновени мебели. Монополното притежание на фараона върху търговията направи възможно доставката на борови стволове в Египет от източните страни, които се използват за нуждите на корабите. А от южните страни внасяха най-скъпия абанос, от който се произвеждаха луксозни стоки и мебели за висшите слоеве на обществото.
Занаятчиите се откроиха, създавайки отделни архитектурни елементи на величествени гробници и храмове от камък. Въпреки относително привилегированото си положение, те били изцяло зависими от заповедите на фараона или свещениците. Никой, освен тях, нямаше нужда от „архитектурни ексцесии“.
Изделия от глина и тръстика бяха предназначени за обикновените жители. Занаятчии в древен Египет масово произвеждали керамика и плетени столове,рогозки, кошници. Върху съдовете често можете да намерите декорации под формата на фигури, релефи, изображения на богове, хора и животни.
Производството на ленени платове датира от първите династии на фараоните. Тъка се с помощта на вертикални и хоризонтални станове. Направиха и боя, за да я оцветят. За колоритността на лененото облекло може да се съди по цветното рисуване в гробниците и храмовете. Картината би била непълна, ако не споменем производството на папирус, превърнал се в неразделен символ на древноегипетската история. Монополът върху реколтата и обработката на тръстика, която растеше в изобилие в делтата на Нил, също принадлежи на фараона. Занаятчиите в Древен Египет обработвали тръстикови влакна и стъбла и се получавал папирус за писане, благодарение на което до нас достигала най-ценната информация за събития, случили се преди няколко хиляди години.
От множеството детайли, открити по време на разкопките в Дейр ел-Медина, като мозайка, се образува една-единствена картина, показваща живота на занаятчиите в Древен Египет. От една страна, те били роби на участието си в тайните на строежа на гробниците: за всеки от тях се грижел управителят, а селото било отделено от останалия свят с висока стена. Въпреки това им беше позволено да живеят с жените и децата си. И като цяло, в сравнение с други занаятчии, тяхното положение се смяташе за привилегировано.
Най-удивителното събитие за древния свят е свързано с Дейр ел-Медина - първият удар в историята на човечеството! Да, занаятчиите в древен Египет някога са решили да защитят правата си, след като са билине са получавали заплата за работата си. Документът, който разказва за това, се нарича „Папирусът на стачката“. Всеки, който някога е бил в Египет, посещавал е неговите музеи, виждал е творенията на човешките ръце от онова време, издигал е грандиозни структури, разбира: главното чудо на света е тук - не пирамиди и саркофази, а обикновени хора, които са ги създали, знаеха много за занаята им и никога не са получавали достойна награда за това приживе.
