ESA (Европейска космическа агенция) е създадена през 1975 г. Към днешна дата тя включва 22 държави. Основната цел на организацията е сътрудничеството на нейните членове помежду си и на международно ниво в областта на изследването и изучаването на космическото пространство за неговото мирно използване.
История на създаването
Агенцията е създадена на базата на две европейски организации чрез тяхното сливане. Първият от тях се занимаваше със създаването на ракети-носители, а вторият - с разработването на спътници. ESA е със седалище в Париж. В допълнение към постоянните членове, това включва няколко страни-наблюдатели, включително Канада, която участва в някои програми. Четиринадесет държави са постоянни членове на агенцията: Франция, Германия, Белгия, Австрия, Великобритания, Холандия, Италия, Испания, Швейцария, Норвегия, Швеция, Финландия, Ирландия и Дания.
Цел
Основната цел на организацията е научнаизследване на космоса, разработване, изстрелване и експлоатация на автоматични междупланетни станции, лабораторията Spacelab, телескопа Хъбъл и др. Агенцията активно си сътрудничи с националните космически програми на участващите в нея държави. Най-големите държави, които са част от организацията, наблюдават определени области. На Германия е възложена функцията да създава автоматични товарни кораби и учебни центрове за тяхната поддръжка. Франция се занимава с разработването на ракети-носители и спътници, което би трябвало значително да опрости изследването на космоса, а също така отговаря за работата на космодрума Куру. Италия разработва междупланетни станции и модули за тях.
Структурни единици
ESA се състои от пет структурни подразделения. Те са географски разпръснати в цяла Европа. Първият от тях е секретариатът, който е със седалище във френската столица. Центърът за космически технологии и изследвания се намира в холандския град Нордвейк, който се счита за основна техническа институция на организацията. Състои се от множество екипи по проекти, както и отдел за технологична поддръжка. Има и разнообразие от тестово оборудване, свързано с такива области като изследване на космоса. В Германия са разположени едновременно две структурни подразделения. Дармщат е дом на Центъра за космически операции, който настройва сателитите и наземното оборудване, за да комуникира с тях. В Порзвана има център за астронавти, който е специализиран в обучениетобъдещи космонавти и координация на дейността на цялата европейска пилотирана космонавтика. В италианския град Фраскати работи изследователски институт, чиито служители анализират и използват данни, получени от системи за наблюдение на планетите от космоса.
Управление
Европейската космическа агенция се ръководи от генерален директор и борд. Те са отговорни за изпълнението на всички задачи, пред които е изправена организацията. Основният орган е Съветът, който се състои от представители на всички участващи държави. Той одобрява всички програми и дейности на организацията, одобрява бюджета и координира всички финансови въпроси. Освен това Съветът одобрява или блокира влизането на нови членове в Европейската космическа агенция. Всяка държава има един глас тук. Всички решения се вземат с мнозинство. По финансови въпроси е необходима подкрепата на 2/3 от участниците за тяхното одобрение. Съветът има няколко спомагателни органи, които са комисии, отговарящи за административната и финансова политика, изпълнението на научни програми, международните отношения и индустриалната политика.
Главният изпълнителен директор е главен изпълнителен директор и законен представител на агенцията. Всички структурни подразделения на организацията са му подчинени. Освен това той представлява нейните интереси в НАСА и други международни организации.
Дейности
Европейската космическа агенция си сътрудничи с многоорганизации, както и държави, които не са част от него. Международната дейност се счита за един от ключовите елементи в политиката на ЕКА. През февруари 2003 г. беше подписано споразумение за сътрудничество между организацията и страната ни. Подобни споразумения са в сила и с държави като Полша, Гърция, Унгария, Португалия, Чехия и Румъния. Трябва да се отбележи, че дейността на агенцията не се ограничава само до Европа. По-специално, за качественото използване на спътници са установени плодотворни отношения с Япония. Организацията активно помага за развитието на космически дейности към други страни, за чиито представители се организират подходящи курсове.
Наред с други неща, Европейската космическа агенция активно си сътрудничи с много международни организации. По-специално, в момента те разработват бъдещи метеорологични програми, различни космически изследвания с цел по-нататъшното му използване за мирни цели и обучават нов персонал за тези задачи.
