Примитивното изкуство, въпреки привидната си простота и непретенциозност, е от голямо значение в историята на човечеството като цяло. Развитието на различните му видове продължава хилядолетия и в някои региони на планетата – например в Австралия, Океания, някои щати на Африка и Америка – съществува през ХХ век, променяйки името си на „традиционно изкуство“.
Изящни изкуства
Най-древните паметници на изкуството на първобитния свят принадлежат към древната каменна ера - палеолита (приблизително 40 хиляди години пр. н. е.). По принцип това са скални рисунки по таваните и стените на пещерите, в подземни пещери и галерии в Европа, Северна Африка и Южна Азия. Ранните рисунки са били изключително примитивни и са показвали само това, което човек е виждал в ежедневието си: животни, отпечатъци от човешки ръце, намазани с боя и др. За рисуване са използвани земни цветове, охра, черен манган, бяла вар. С развитието на изкуството на примитивния период, рисунките стават многоцветни, а сюжетите стават по-сложни.
Резба
Освен това резбата от камък, дърво и кости се развива интензивно, хората се научиха да правят пълноценни фигурки. Най-често се изобразява отновоживотни: мечки, лъвове, мамути, змии и птици. При изработването на такива фигурки хората се опитвали да пресъздадат възможно най-точно силуета, текстурата на вълната и пр. Смята се, че фигурките са служили на нашите предци като амулети, предпазвайки ги от зли духове.
Архитектура
След ледниковата епоха се извършва така наречената неолитна революция. Все по-голям брой племена избират уседнал начин на живот и се нуждаят от постоянен сигурен дом. В зависимост от местообитанието на даден народ се появиха много нови видове къщи - на кокили, от изсушени тухли и др.
Керамика
Най-важното място в историята на изкуството на първобитния свят заемат керамичните изделия. За първи път те също започват да се изработват в епохата на неолита. Хората са се научили да използват достъпен и лесен за обработка материал - глина - много преди това, през палеолита, но малко по-късно започнали да правят наистина красиви ястия и други продукти от нея. Постепенно се появяват все повече и повече нови форми (кани, купи, купи и други), почти всеки предмет е украсен с рисувани или резбовани орнаменти. Ярък пример за изкуството на първобитното общество може да се счита за Трипилска керамика. Картината върху различни продукти на този народ отразяваше реалността в цялото й многообразие.
Бронзова епоха
Разглеждайки формите на примитивното изкуство, трябва да се обърне внимание и на бронзовото леене, което постави началото на една напълно нова ера в историята на човешкото развитие. Беше през този периодпоявяват се мегалитни структури (менхири, долмени, кромлехи), които според историците са носели религиозен оттенък. По правило мегалитите са били разположени в близост до гробните места.
Бижута
През всички етапи примитивните хора се стремяха да украсят себе си и дрехите си. Бижутата се изработваха от всички налични материали: черупки, кости от плячка, камък, глина. С течение на времето, научили се да обработват бронз, желязо и други метали, включително скъпоценни, хората се сдобиха с умело изработени бижута, които и до днес ни удивляват с красотата и елегантността си.
Изкуството на примитивната епоха е от първостепенно значение, защото именно с външния му вид често се сравнява най-силният скок в еволюцията, който завинаги раздели човека от звяра.
