Теорията на относителността, чиито формули бяха представени на научната общност от А. Айнщайн в началото на миналия век, има дълга и увлекателна история. По този път учените успяха да преодолеят много противоречия, да решат много научни проблеми и да създадат нови научни клонове. В същото време теорията на относителността не е някакъв краен продукт, тя се развива и усъвършенства заедно с развитието на самата наука.
Много учени смятат първата стъпка, която в крайна сметка доведе до известните формулировки на Айнщайн, появата на прословутата теория на Н. Коперник. Впоследствие, въз основа именно на заключенията на полския учен, Галилей формулира своя знаменит принцип, без който теорията на относителността просто нямаше да се осъществи. В съответствие с него референтната система, съглвръзка, към която е преместен този обект.
Най-важният етап, през който е преминала теорията на относителността в своето развитие, е свързан с името на И. Нютон. Както знаете, той е „бащата“на класическата механика, но именно този учен притежава идеята, че физическите закони изобщо не са еднакви за различните референтни системи. В същото време Нютон в своето изследване изхожда от факта, че времето е едно и също за всички обекти и явления и дължините на нещата не се променят, независимо в каква система са поставени. Той е първият, който въвежда в научното обращение понятията за абсолютно пространство и абсолютно време.
Теорията на относителността вероятно не би могла да се появи, ако не беше изследването на свойствата на електромагнитното поле, сред което специално място заемат трудовете на Д. Максуел и Х. Лоренц. Тук за първи път е разкрита среда, чиито пространствено-времеви характеристики се различават от тези, които формират основата на класическата механика на Нютон. По-специално, именно Лоренц измисли хипотезата за компресията на телата спрямо етера, тоест пространството, което формира основата на електромагнитното поле.
Айнщайн остро се противопостави на всяка представа за митичен етер. Според него няма абсолютно движение и всички референтни системи са равни една на друга. От тази позиция следва, че, от една страна, физическите закони не зависят от това коя от двете взаимосвързани системи тезинастъпват промени, а от друга страна, че единствената константа е скоростта, с която светлинният лъч се движи във вакуум. Тези заключения направиха възможно не само да се покажат ограниченията на законите на Нютон, но и да се решат всички основни проблеми, които Х. Лоренц постави в своите трудове по електромагнетизма.
В бъдеще теорията на относителността беше разработена не само от гледна точка на взаимодействието на характеристиките на пространство-време, но и като най-важният елемент в изследването на такива свойства на материята като маса и енергия.
Основните постулати на А. Айнщайн оказват сериозно влияние не само върху физиката и други природни науки, но и върху много други области на знанието. Така през първата половина на ХХ век теорията на езиковата относителност, свързана с имената на Е. Сапир и Б. Уорф, придобива изключителна популярност. В съответствие с тази концепция светоусещането на човек е силно повлияно от езиковата среда, в която живее.
