В руската история вече няма да има войници, служили почти сто години и участвали в 10 кървави войни. Василий Кочетков, войник на трима императори, според различни оценки, служи от 80 до сто години, като участва в почти всички военни роти от 19-ти век като част от армията на Руската империя. Той умира на път за родното си село, когато се пенсионира на 107 години.
Старт на военната кариера
Василий Николаевич Кочетков е роден през 1785 г. в бившия окръг Кумиш в провинция Симбирск, в семейството на войник с по-ниско военно звание. Затова той става кантонист, назначен във военния отдел. Поради произхода си той е бил задължен да служи в руската армия. През 1811 г. той започва да служи в лейб-гвардейския гренадирски полк, с избухването на Втората световна война той иска да се присъедини към действащата армия. Бил назначен в лейб-гвардейския Павловски полк.
Войникът Василий Кочетков премина през цялата война, като се започне с арьергардните битки от 1812 г., когато руската армия се оттегли къмМосква. Участва в известната битка при Бородино, която преобръща хода на войната, и „битката на народите“край Лайпциг, която се превръща в най-голямата битка на 19 век. Участва в превземането на Париж, завършвайки кампанията срещу Наполеон с чин сержант.
Край на военната служба
Следващата военна кампания на Василий Кочетков ще бъде Руско-турската война от 1828-1829 г., когато Османската империя губи значителни територии. Случайно участва в щурма на османските крепости Варна, Исакчи и похода срещу Силистрия.
На следващата година, след края на войната, Павловският гвардейски полк е изпратен за потушаване на полското въстание. Ожесточени боеве продължиха цяла година. Кочетов участва в разгрома на бунтовниците на Гроховското поле и край Остроленка, където е разбита 48-хилядна полска армия. През 1831 г. той е част от руските войски, които щурмуват Варшава. Тази битка бележи началото на пълното влизане на Полша в Руската империя.
До 1836 г. прославеният ветеран е служил предписания срок на задължителна военна служба (25 години) при двамата императори Александър I и Николай I и може лесно да се пенсионира. Но Кочетков не можеше да си представи себе си извън армията.
Кавказки затворник
След няколко години спокоен живот Василий Кочетков, като част от Нижегородския драгунски полк, е изпратен в Кавказ. Знаменитият ветеран е на 58 години, но все още участва активно в сблъсъците.
През годината на служба в Кавказкия театър на военните действия той е бил два пътиранен. Първият път право през врата, а вторият - в два крака, докато левият пищял беше смачкан. През 1845 г. ветеранът отново е ранен в левия пищял в битката при село Дарго и е заловен от чеченците. Василий Кочетков прекара почти десет месеца в плен.
Когато раната зараснала, той успял да избяга от планинското село, показвайки необикновена военна изобретателност и просто чудеса от находчивост. За този подвиг той е награден с Георгиевски кръст от 4-та степен.
През 1849 г., след шест години прекарани в Кавказ, Кочетков заминава с военната си част за Унгария, за да потуши освободителното въстание, насочено срещу Австрийската империя. Участва в решителната битка при Дебречин.
След поражението на унгарските войски се явява на изпит за офицерско звание (по стаж) и получава звание втори лейтенант. Все пак именитият ветеран отказва пагоните, предпочитайки обикновените войнишки презрамки. В знак на признание за военните си заслуги той получава правото да носи сребърен шеврон на ръкава на униформата си и офицерска сабя. Военната му заплата е определена на 2/3 от заплатата на младши лейтенант. Следващите две години, до 1851 г., той служи в щаба на корпуса.
Кримска компания
След четиридесет години безупречна служба през 1851 г. Василий Кочетков се пенсионира с чест. Въпреки това заслуженият ветеран почива само няколко години. Той отново е изпратен на военна служба, когато започва Кримската война. При повикването той е назначен в Казанския кавалерийски егерски полк.
Отново войникът беше на самия фронт, сред участниците в героичната отбрана на Севастопол. Въпреки възрастта си, той участва в набези във вражески позиции с ловни дружини. По време на ожесточени битки по време на отбраната на Корниловския бастион той е ранен от фрагменти от бомба, която избухна наблизо.
След края на войната той продължава да служи в лейб-гвардейския драгунски полк, в съответствие с личната заповед на император Александър II. През 1862 г. именитият ветеран е зачислен в почетната рота на дворцовите гренадери и му е присъдено следващото звание подофицер. По това време той вече беше на 78 години.
Ветеранът заемаше достатъчно висока позиция за войник и имаше добро финансово положение. Но тихият живот не беше за него.
Завоюване на Туркестан
През 1869 г. той изпраща доклад до командването за прехвърляне във военна част, която се бие с узбекските ханства. В Централна Азия Василий Николаевич участва в битките за Самарканд и Туркестан. През 1874 г. той участва в похода на отряд под командването на генерал-адютант Кауфман, който преминава през пустинята и превзема Хива с неочакван щурм. През същата година Василий Кочетков е извикан в Русия, отново по най-висша заповед, и изпратен да служи в охраната на императорския влак.
През 1876 г. балканските страни се разбунтуват срещу османското владичество - Сърбия и Черна гора, към които петхиляден доброволчески отряд от Русия настъпва за помощ. 92-годишният опълченец Василий Кочетков също отиде да помага на славянските народи. След стартадруга руско-турска война, ветеранът се присъединява към 19-та кавалерийска артилерийска бригада, в която участва в известната битка за Шипка, където отново е ранен и губи левия си крак.
Последен поход
През 1878 г., за особени заслуги, той е преместен в лейб-гвардейската конна артилерийска бригада. След войната се връща да служи в гренадерската рота, където служи още 13 години. На 107-годишна възраст той се пенсионира от армията и решава да замине за родината си. Ветеранът умира на пътя на 30 май 1892 г. Василий Николаевич служи в армията 81 години.
През 2013 г. в Уляновск беше положен мемориален камък на мястото на бъдещия паметник на "войника на тримата императори" Василий Кочетков, като символ на всички руски военни. Краеведите обаче се смущават, че в сибирската преса няма публикации за него. Единственият източник на информация за героичния войник е броят на "Правителствен вестник" за септември 1892 г.
