Спътникът Ганимед е най-забележителният обект от апартамента на Юпитер. Газов гигант сред планетите, той се откроява сред луните на Слънчевата система по размер. По диаметър Ганимед дори изпреварва Меркурий и Плутон. Но не само заради размера си, спътникът на Юпитер приковава погледите на изследователите. Много параметри го правят изключително интересен обект за астрофизиците: магнитно поле, топография, вътрешна структура. Освен това Ганимед е луна, на която теоретично може да съществува живот.
Отваряне
Официалната дата на откриване е 7 януари 1610 г. На този ден Галилео Галилей насочи своя телескоп (първият в историята) към Юпитер. Той открива четири спътника на газовия гигант: Йо, Европа, Ганимед и Калисто. Симон Мариус, астроном от Германия, е наблюдавал същите обекти около година по-рано. Той обаче не пусна данните навреме.
Саймън Мариус даде познатите имена на космическите тела. Галилей обаче ги определи като „планети на Медичи“и присвои сериен номер на всяка. Да се наричат спътниците на Юпитер по имената на героите от гръцките митове всъщност са станалиедва от средата на миналия век.
Всичките четири космически тела се наричат още "галилееви спътници". Характеристика на Йо, Европа и Ганимед е, че те се въртят с орбитален резонанс 4:2:1. За времето, през което най-големият от четирите кръга около Юпитер, Европа успява да направи 2, а Йо - четири оборота.
Функции
Спътникът Ganymede е наистина невероятен със своите размери. Диаметърът му е 5262 км (за сравнение: подобен параметър на Меркурий се оценява на 4879,7 км). Тя е два пъти по-тежка от Луната. В същото време масата на Ганимед е по-малко от два пъти по-голяма от тази на Меркурий. Причината за това се крие в ниската плътност на обекта. Това е само два пъти по-висока стойност от същата характеристика на водата. И това е една от причините да вярваме, че веществото, необходимо за възникването на живота, присъства на Ганимед и то в доста голямо количество.
Повърхност
Ганимед е спътник на Юпитер, като някои от неговите характеристики напомнят на Луната. Например, има кратери, останали от паднали метеорити. Възрастта им се оценява на около 3-3,5 милиарда години. Подобни следи от миналото има в изобилие по лунната повърхност.
Има два вида облекчение на Ганимед. Тъмните зони, богато покрити с кратери, се считат за по-древни. Те са в непосредствена близост до "младите" участъци на повърхността, светли и осеяни с ръбове и вдлъбнатини. Последните, според учените, са се образувалив резултат на тектонски процеси.
Структурата на кората на спътника може да прилича на подобна структура на Земята. Тектоничните плочи, които са големи парчета лед на Ганимед, може да са се движили и сблъсквали в миналото, образувайки разломи и планини. Това предположение се потвърждава от откритите замръзнали потоци от древна лава.
Вероятно светлите бразди на по-младите части на спътника са се образували в резултат на разминаването на плочите, запълването на разломите с вискозна субстанция под кората и по-нататъшното възстановяване на повърхностния лед.
Тъмните зони са покрити с вещество, което е от метеоритен произход или е образувано в резултат на изпаряване на водни молекули. Според изследователите под тънката му покривка се крие чист лед.
Наскоро отворен
През април тази година беше оповестена информация за откритието на двама учени от Съединените щати. На екватора на луната Ганимед откриха голяма издутина. Формацията е сравнима по размер с Еквадор и е наполовина по-висока от планината Килиманджаро.
Възможна причина за появата на такъв релеф е дрейфът на повърхностния лед от един от полюсите към екватора. Такова движение може да се случи, ако под кората на Ганимед има океан. Съществуването му отдавна се обсъжда в научния свят и ново откритие може да послужи като допълнително доказателство на теорията.
Вътрешна структура
Водният лед, според астрофизиците, се намира в изобилие вчервата, е друга характеристика, която характеризира Ганимед. Най-голямата луна на Юпитер има три вътрешни слоя:
-
разтопена сърцевина, състояща се или от метал, или от метални и серни примеси;
- мантия, съставена от скали;
- слой лед с дебелина 900-950 км.
Може би има слой течна вода между леда и мантията. В този случай се характеризира с температура под нулата, но не замръзва поради високо налягане. Дебелината на слоя се оценява на няколко километра, той лежи на дълбочина 170 km.
Магнитно поле
Спътникът Ганимед не само прилича на Земята в тектоника. Друга забележителна характеристика му е мощно магнитно поле, сравнимо с подобно образувание на нашата планета. Учените предполагат, че подобно явление в случая с Ганимед може да има само две причини. Първият е разтопеното ядро. Вторият е слой от солена течност, добър проводник на електричество, под ледената кора на спътника.
Данните от апарата Галилей, както и последните изследвания на сиянието на Ганимед говорят в полза на последното предположение. Юпитер внася раздор в магнитното поле на спътника. Както беше установено по време на изследването на сиянието, тяхната величина е много по-ниска от очакваната. Вероятната причина за отклоненията е течният подпочвен океан. Дебелината му може да бъде до 100 км. По такъвмеждинният слой трябва да съдържа повече вода от цялата повърхност на Земята.
Такива теории позволяват сериозно да се обмисли възможността Ганимед да е животоносна луна. Възможността за това косвено потвърждава откриването на организми на Земята при условия, които изглеждат неподходящи за нея: в термални извори, в дълбините на океана с почти пълна липса на кислород и т.н. Засега спътникът Ганимед е признат за вероятен кандидат за притежаване на извънземен живот. Така ли е, само нови полети на междупланетни станции ще могат да се установят.
