Хората откриват гигантски кости от древни времена. До 19-ти век те са смятани за останки на древни гиганти или магически дракони. Днес всяко дете знае, че преди милиони години огромни динозаври са обикаляли нашата планета. Те могат да бъдат високи до 12 метра и да тежат до 100 кг. Но кога се появиха първите динозаври и защо изведнъж изчезнаха, оставяйки след себе си много мистерии?
Изучаване на фосили
Известно е, че гигантските гущери са обитавали всички континенти на Земята, включително Антарктида. Не е изненадващо, че хората са откривали техните вкаменени останки през цялото си съществуване. В тази връзка е невъзможно да се назове първия открит динозавър.
Събирането на кости за научно изследване е започнато за първи път от англичанина У. Бъкланд в края на 18-ти век. Професорът по геология не можа да разбере на кого принадлежат. Френският натуралист Ж. Кювие предполага през 1818 г., че това са останки от огромни гущери. През 1824 г. в Лондон е представен докладза откриването на "допотопни" животни, наречени мегалозаври.
През 1825 г. лекарят Мантел изследва зъбите на неизвестно животно, което има дължина 4-5 см. Те приличат на зъбите на игуана, така че животното е наречено игуанода. През 1837 г. професор Г. Майер открива костите на нов динозавър в Германия и го нарече Plateosaurus (обикновен гущер). Едва през 1847 г. лондонският професор Р. Оуен доказва, че всички находки принадлежат към един и същи вид влечуги. Групата се наричаше динозаври или "ужасни гущери".
Характеристики
Преди да говорим за първите динозаври, нека разгледаме отличителните черти на тази невероятна група животни. Всички те са много различни един от друг. Някои гущери бяха с размерите на пиле, докато други бяха големи като китове. Някои ядоха трева, други водеха хищнически начин на живот. Някой се движеше бавно на четири крака, някой бързо тичаше на два крайника.
Въпреки това, има общи свойства:
- Всички динозаври бяха земни.
- Крайниците им бяха разположени под тялото, а не отстрани, както при другите влечуги. Краката бяха прави. Това направи животните много подвижни.
- На черепа зад очните кухини имаше две темпорални кухини (други влечуги имат една). Благодарение на това динозаврите придобиха мощна подвижна челюст и остър слух.
доживот
Мезозойската ера се счита за ерата на динозаврите. Разделя се на три периода: триас (преди 252-201 милиона години), юрски (преди 201-145 милиона години).преди) и Креда (преди 145-66 милиона години). Първите динозаври на Земята са се появили преди 230 милиона години. По това време имаше само един гигантски континент, Пангея, с горещ и сух климат.
В юрския период континентите се раздалечиха, между тях се образуваха морета. Климатът стана влажен, пустините бяха заменени от тропически гори. При такива благоприятни условия динозаврите заеха водеща позиция и достигнаха гигантски размери. Но истинският им разцвет настъпва през периода Креда.
Историята на вида приключи внезапно. В скалите на 70 милиона години са открити много кости и зъби на динозаври. Въпреки това, след 5-6 милиона години, според палеонтолозите, огромните гущери напълно изчезнаха.
Преки предци
Но да се върнем в самото начало. Животът е възникнал във водата. Преди 300 милиона години първите гръбначни влечуги излязоха на брега и започнаха да снасят яйцата си на сушата. Първоначално те бяха малки по размер (около размера на гущер), но с течение на времето се появиха големи хищници с размерите на крокодил (текодонти). Някои от тях (особено Ornithosuchus) можеха да тичат на задните си крака.
Предците на първите динозаври са архозаври, които променят подредбата на крайниците. Те не пълзяха на широко раздалечени лапи, а се движеха на прави крайници. Ярък пример е лагосухът, който по размери и структура на задните си крака наподобява заек. Предното животно можеше да улови насекомите, с които се храни. Опашката на Lagosuch беше дълга. Най-вероятно ставрикозавърът произхожда от него, останкитекоито са на 228 милиона години.
Първият динозавър
Първите гущери са били хищници и принадлежали към групата на тероподите (в превод - "зверове"). Те тичаха на два крака, имаха нокти на предните си лапи и можеха да събират храна с тях. Най-ранните открити динозаври са:
- Eoraptor. Това е най-старият вид, открит в Аржентина (от преди 228 до 235 милиона години). Дължината на животното е не повече от метър. По размер е сравним с куче. Приблизително тегло - 10 кг.
- Stavricosaurus. Имаше дължина малко над 2 м, височина около 80 см. Теглото на животното достигаше 30 кг. Гущерът беше много бърз.
- Хереразавър. Това е най-примитивният динозавър с дължина около 4 м. Теглото му варираше от 200 до 250 кг. Хищникът е плячкосвал гущери, малки влечуги, както се вижда от остри, извити зъби.
Появата на тревопасните динозаври
След хищниците възникнаха гущери, които се хранеха с растителна храна. Повечето от тях бяха доста големи. Първият вегетариански динозавър е платеозавър, с дълъг врат и крушовиден торс. Дължината на животното варира от 6 до 12 м. Теглото достига 4 тона.
Гигантът се движеше на четири крака. Мощният таз и мускулестата опашка позволиха на платеозавъра да стои на задните си крака, както прави съвременното кенгуру, и да достигне короните на папратите с височина 5 m.
Стил на живот
Периодът на първите динозаври завърши с пълната им победа над останалитевидове, които обитават планетата. Такива странни същества никога досега не са живели на Земята. Разнообразието от форми и размери все още изненадва учените.
Всички динозаври могат да бъдат разделени на две групи: месоядни и тревопасни. Първите тичаха на два мощни крака и имаха гъвкава опашка. Повечето от хищниците достигат дължина от 2 до 4 метра. Но имаше и гиганти като тиранозавър и гигантозавър с дължина до 15 м и тегло до 8 тона. Те ловуваха най-големите тревопасни динозаври.
Последните предпочитаха да се движат на стада, за да могат да защитят малките. Много от тях имаха рога, костни израстъци или шипове на опашката, за да им помогнат да издържат на битката. Тревопасните динозаври имаха различни размери, което им позволяваше да ядат листа от различни нива. Най-големите се считат за брахиозаври и диплодок с дължина до 40 м и тегло над 100 тона. Те живееха на сушата и бяха изключително бавни.
Бебета динозаври, излюпени от яйца. Родителите им ги хранеха в гнездата, както все още правят птиците. Много учени смятат, че най-големите от динозаврите са били живородни. В крайна сметка, най-голямото от намерените яйца е с размер само 30 см. И не всички видове могат да останат на едно място за дълго време, за да предпазят яйцата и малките.
Внезапна смърт: хипотези
Никой все още не е дал точен отговор на въпроса защо всички динозаври са изчезнали от планетата преди 65 милиона години. В крайна сметка крокодилите, змиите, костенурките, гущерите, бозайниците и птиците, които са живели по едно и също време, все още съществуват. Най-правдоподобната версия е за промяна на познатата екосистема.
Може да се нарече:
- Падането на голям астероид, което доведе до активиране на вулкани и големи емисии на прах. Слънчевите лъчи спряха да навлизат в земната атмосфера, много растения загинаха и настъпи студ.
- Еволюция, по време на която голосеменните, които се хранеха основно с тревопасни динозаври, изчезнаха. Те бяха заменени от цъфтящи видове, но гигантите не успяха да се адаптират към нов вид храна. След рязък спад в техния брой, хищните динозаври започнаха да умират.
- Движението на литосферните плочи, което доведе до промяна в теченията в океана и рязко охлаждане.
- Експлозия на свръхнова, която изпрати тежка космическа радиация към планетата.
Едва ли ще разберем как беше в действителност. Във всеки случай, първите динозаври отбелязаха началото на славна ера, продължила 150 милиона години. Като спомен от нея ни остават огромни кости на изчезнали гиганти и много мистерии, които вълнуват въображението.
