Раждаемостта и смъртността са най-важните фактори за колебанията в населението. Те са пряко свързани с биотичния потенциал на вида. Това явление се изучава интензивно от еколозите. Какъв е биотичният потенциал на един вид? Това е максималният брой потомство, което един индивид може да осигури за единица време.
Какво определя биотичния потенциал на даден вид?
Популацията на много редки животни е под строг контрол. Дълго време биолозите и еколозите се чудят какво определя биотичния потенциал на даден вид. Не толкова отдавна учените успяха да намерят отговора на този въпрос.
Биотичният потенциал на даден вид зависи от продължителността на живота на индивида и възрастта, на която той достига генеративно състояние. Този показател варира при различните групи организми и видове. Броят на потомството, появило се през дадена година, също е променливо, но тяхното оцеляване, което зависи от нивото на смъртност на всяка възраст, е още по-значимо за популацията.
Продължителност на живота
Ако стареенето на организмите е основната причинасмъртност, то в този случай има лек спад в броя в ранна възраст. Пример за такива популации са видове едногодишни растения и някои мишкоподобни гризачи.
При естествени условия доста рядък случай - вид с висока смъртност в ранна възраст, относителна стабилност в генеративния период и нарастване на смъртността към края на жизнения цикъл.
Накрая, третият тип се характеризира с еднаква смъртност през целия жизнен цикъл. В този случай значителна роля, например, при растенията, играят вътрешнопопулационните конкурентни отношения. Този тип е характерен за насаждения от смърчови и борови гори на една и съща възраст.
Преместване от едно население към друго
Какво определя биотичния потенциал на даден вид освен продължителността на живота? В допълнение към съотношението на ражданията и смъртните случаи, броят на популациите е силно повлиян от движението на индивидите от една популация в друга. При растенията въвеждането на нови индивиди е най-забележимо, когато рудименти (семена, спори) от други местообитания навлизат в територията на популацията.
При достатъчно високо местно население те обикновено не променят ситуацията, защото умират в условия на конкуренция. В други случаи те могат да увеличат популацията си. Миграциите на животните протичат или с увеличаване на числеността, или с нейното намаляване, което във всеки случай променя броя. Често миграциите са свързани с преселването на млади животни. Като цяло движението на един организъм е един от механизмите, които регулират броя иметод на междупопулационни отношения.
Състезание
Поддръжката е възможна чрез увеличаване на имиграцията. При висока раждаемост равенството се постига чрез емиграция на излишък от индивиди. В други случаи размерът на популацията губи стабилност. Неговите флуктуации не са случайни, тъй като има редица механизми, които го регулират в определени граници, близки до нормата.
Нека се спрем на някои от тези механизми. Конкуренцията е това, което определя биотичния потенциал на даден вид. Това явление е характерно не само за животните, но и за растенията. По този начин вътрешнопопулационната конкуренция води до смъртта на прекомерен брой индивиди. В резултат на това в растенията настъпва самоизтъняване. При силно удебеляване на разсад загиват физиологично по-слабите.
При многогодишните насаждения, като дърветата, този процес продължава много години. Това може да се наблюдава в удебелени изкуствени насаждения от бор или дъб. На ливадите често възниква компромисна ситуация, когато броят на леторастите и общата маса на популацията намаляват. В този случай стабилизацията не се дължи на броя на индивидите, а на тяхната биомаса.
