Византийската империя, станала наследник на Великата Римска империя, се простира от Италия до Мала Азия, включително територията на Гърция и Балканския полуостров. Неговото богатство и сила дразнеха съседите му, така че те трябваше да водят постоянни войни. Най-боеспособната единица във византийската армия с право се смяташе за варяжката гвардия - специалните части на Древния свят. Това не бяха само наемници. Техният опит, военни традиции, дисциплина, лоялност и структура направиха тези варяги да изглеждат като военно формирование, каквото съвременният човек си представя. Обаче първо първо.
варяги
Първо трябва да отговорите на въпроса кои са викингите. Тази дума дойде в гръцкия език в значението на "норвежки". Трябва обаче да се разбере, че образованите византийци отлично разграничават норманите, викингите, русите и варягите. Те са имали повече контакт с последния. Освен това от викинги и руснаци е сформирана първата гвардия на варягите или варягската гвардия на императора. Изпратени са като подарък от княза в знак на уважение. Някои филолози твърдят, че думата"варанга" идва от древния скандинавски език и означава "дар". И Татищев и Страленберг бяха сигурни, че "варягите" - производно на думата varg - "вълк" или "разбойник".
Макс Васмер не е съгласен с тези заключения. В неговата интерпретация името "варяги" идва от древнонемската дума wara ("клетва"). Варягите са воини, положили клетва. Доста смело твърдение, като се има предвид, че военните култури на много народи са пълни със свещени обети, ритуали, но по някаква причина е необходимо да се отделят варягите.
На древен норвежки има дума "верал", което означава сплотеност, способност да отстояваш не само себе си, но и брат си по оръжие. Като се имат предвид условията на живот на такива хора и техните приоритети, може да се твърди, че тази версия също има право на съществуване.
Като цяло остава отворен въпросът кои са варягите. Анализът на историческите източници също не допринесе за единството на мненията по този въпрос. Скандинавските хроники на варягите са свързани с военната служба във Византия. Руските хроники ги обособяват като отделен народ, а „Руска правда“от Ярослав Мъдри установява социалния им статус.
Има много версии за етимологията на тази дума и спорът далеч не е приключил.
Необходимостта от надеждни воини
Византийският император Василий 2-ри Българоубиец е бил наясно с опасността, която крият дворцовите интриги и бунтовете на военните управители. Въстанието на Варда Фока толкова впечатли василевса, че той взе съдбовното решение да се обгради не само с надеждни бодигардове, но и да създадесамодостатъчна военна единица, способна да смаже бунт във всеки ъгъл на огромната империя.
Къде мога да намеря такива "чудесни герои"? Императорът не е възлагал големи надежди на своите римляни. Въпреки че римската култура е родила велики воини, те са в основата си порочни и корумпирани. Решено е да се заложи на "варварите". Освен това Василий 2 имаше какво да предложи.
Изборът падна върху княз Владимир Святославович от Киев, бъдещият покръстител на Русия, когото Руската православна църква обяви за равен на апостолите (светци, които особено се отличиха в обръщането на народите към християнската вяра и проповядването на Евангелието). Хроники, хроники оставиха спомен за него като жесток садист, изнасилвач и убиец (убийството не само на брат му Ярополк, но и на полоцкия княз Рогволод и синовете му, изнасилването на Рогнеда точно пред родителите му) и много други еднакво „велики“дела.
В същото време той оказваше военна помощ повече от веднъж, знаейки много добре каква е армията на Византийската империя. Освен това той не се страхуваше от нея. Именно на такъв човек византийският император решава да разчита.
Сделка с принца на Киев
Всяка страна при сключване на определени споразумения преследва свои собствени цели. Базилевс имаше остра нужда от надеждни воини, тъй като военната мощ на Константинопол беше значително намалена. Тронът се разклати. Владимир Святославович имаше два неотложни проблема: да укрепи властта си над руските земи и за това монотеистичната християнска религия, според негова идея, беше най-подходяща. Втората причина е да се отървете от насилствени съюзници.
Появата на варягите във Византия до голяма степен се дължи на факта, че едно време те не само предоставят убежище на опозорения княз Владимир, но и го подкрепят в борбата му срещу Ярополк. Сега спешната нужда от тях е изчезнала. Поддържането на добре обучени, смели и силни воини, свикнали да ограбват, убиват, ставаше все по-трудно.
Скоро Владимир Святославович доказа на практика, че е по-добре да бъдеш приятел с него. Когато Анна Византийска отказала да се омъжи за него, киевският княз обсадил Корсун (Херсонес в Севастопол). Имаше реална заплаха Константинопол да попадне следващия „под разпределение“. Естествено, в такива условия сърцето на красавицата омекна. Руските земи, както е официално представено, са покръстени "мирно" и е имало още един Равноапостолен светец. Но това е друга история.
Византия приема и варяжката гвардия (6000 избрани воини, сформирани от варягите и русите, изпратени от киевския княз) - един от най-опитните и опитни бойци на планетата. След това трябва да обърнете внимание на някои проблеми, свързани с техните оръжия и стил на битка.
Меч и щит
Съдейки по археологическите данни, мечовете са били доста широко използвани. Обикновено това е острие с две остриета с една ръка, изработено от тигелна стомана. Неговият дол се намираше в центъра. Острието имаше средно 80 см дължина и 5-6 см ширина. Три четвърти от дължината му са с две остриета, а последната четвърт е заточена само от едната страна. Неговитедръжката беше къса. Разстоянието между предпазителя и върхът е 9 см, понякога достигаше 10,5 см. Теглото в ранната версия беше около 1 кг, а в по-късната версия - 3 кг.
Съдейки по самата конструкция на меча, варяжските гвардейци го използвали главно за режещи удари в горните и долните нива. Последната посока е по-обещаваща. Краката, като правило, нямаха сериозна защита. Основните кръвоносни артерии също са разположени там, ако бъдат повредени, врагът е гарантирано да се провали в най-кратки срокове.
Най-често се срещат щитове с кръгла форма с юмручна хватка. Диаметърът им е бил около 95 см. Значително по-рядко, но все пак има находки на скоби, халки за колан, закопчаващ такава защита на рамото. Но не можете да разглеждате щита само като средство за защита. Те биха могли да ударят с ръбове или просто да съборят врага на земята. Този начин на битка е бил известен още в Рим.
Бойни брадви
Много често меч и брадва присъстват в едно и също викингско погребение. Имаше два вида. Първият вид е къс едноръчен с малък приклад и тясно острие. Вторият тип бойна брадва беше с внушителни размери, като оръжие с две ръце. Това е известната датска брадва или Bridex с ръбове на полумесец. Ширината на острието варира от 30 до 45 см. Опитен боец може лесно да издуха главата на противника с един удар. Оръжието беше удобно за използване на дълги и средни разстояния.
Spear
Това е друг от най-любимите "инструменти" на наемниците във Византия. Можеше да бъде покрита с щит, нанасяйки пронизващи удари. Такававсеки щитоносец можеше да прикрие копиеносеца и ако действията им бяха координирани, ефективността им се увеличи. Северното копие беше дълго 1,5 метра. Широкият му връх беше с форма на лист.
Тръкът на всеки връх на копие беше запушалка, тази проста "настройка" направи възможно бързото премахване на оръжието от тялото при пробождане на врага. Теглото на такова копие беше впечатляващо. Беше удобно в ръкопашен бой, но при хвърляне причиняваше известно неудобство. Затова си струва да споменем отделно хвърлянето на копия. Те бяха с по-къса дължина и тесен връх.
Лък и стрели
Варяжките гвардейци изпитваха голямо уважение към стрелковото оръжие, като многократно се убеждавали в неговата ефективност. Преди да се срещнете в ръкопашен бой, врагът беше обстрелван със стрели и стрели. Стрелба с лък не се извършваше с прицел, а с навес. Силата на напрежение според археолозите е достигнала 40 кг. На кратко разстояние такъв стрелец би могъл да проникне в верижната поща.
Запас от стрели, носени на колана (обикновено около 40 броя). В зависимост от задачите, възложени на такова звено, върховете на стрелите също варираха. Дълъг и тесен, той беше предназначен за добре защитена цел, например, можеше да бъде някакъв воин в броня. Имаше и нападения, запалителни съвети - те бяха много по-тежки от обикновено.
Перспективи за служба за императора
Византийците нямаше да бъдат византийци, ако не знаеха как да извлекат финансова полза от всяка ситуация. Дори когато набирате наемници в редиците на вашата армияуспяха да си изкарват прехраната. Така че, за да влезете в редиците на варяжката гвардия, беше необходимо да заплатите такса. Ако кандидатът нямаше средства, можеше да вземе заем от хазната или да поиска помощ от сънародници.
От друга страна, заплатата му беше 10 пъти по-висока от тази на обикновените воини. От 40 до 70 грама злато на месец. В допълнение към паричните награди, гвардеецът получи дял от военна плячка. И дори това все още не беше границата на щедростта на работодателите. На големите църковни празници се разчиташе на подаръците и ако императорът умираше, новата власт му позволяваше да влезе в двореца и да вземе каквото пожелае. Подобна грижа за наемниците беше продиктувана от необходимост. Те отдавна са доказали своята ефективност на бойното поле.
Втора точка - самите най-богатите аристократи се сдобиха със собствени армии, но войниците на императора трябва не само да бъдат добре оборудвани, но и да бъдат лоялни само към него. Това беше не само гаранция за оцеляването му, но и за запазване на властта.
Ето защо европейското благородство не смяташе за срамно да се присъедини към армията на василевса. След като натрупаха опит, след завръщането си у дома, те биха могли да кандидатстват за по-високи позиции. Финансовата страна на въпроса също беше много примамлива. И най-важното е, че такъв лидер придоби връзки, полезни контакти сред елита на една от най-влиятелните държави в света.
Скандинавски наемни офицери
Военната история на Средновековието познава много примери за това как службата за византийските императори се превръща в отличен трамплин заамбициозни европейски командири. Някои от тях, като Харалд Хартрада, по-късно станаха монарх.
Междувременно те натрупаха опит, преминавайки през суровата школа на живота. Избрани гвардейци и младши командири се наричали манглобити (от думата "манглобит", което означава "клуб"). Наистина, освен мечове със златна дръжка, те носеха дървени тояги. Манглобитите бяха отговорни за охраната на императора.
Кандидатите за спафар са следващите по важност. Това бяха командири от средно ниво. Обикновено имаха около 500 подчинени. Достатъчно, за да изпълни всяка специална задача. Византийската охрана била силно подвижна. Някои съвременници забелязаха една интересна особеност: руснаците се движеха главно по земята, а скандинавските отряди - по водата.
Накрая, аколуфът се счита за най-високата позиция. Той не само командва елитните отряди на наемниците. Ако е необходимо, цялата армия на Византия се преотстъпва към него. Доверието на императора в офицери с такава позиция беше толкова голямо, че дори ключовете на града бяха оставени за тях.
Лоялност и традиция
Не само материалната печалба беше основната мотивация за такива воини. Възникват цели династии, лично отдадени на прославената личност. Те дори бяха готови да отидат на сигурна смърт заради господаря си. Вярно е, че тази вярност им изигра жестока шега. Когато беше издигнат поредният дворцов преврат, след победата и убийството на монарха, такива гвардейци не бяха пощадени. Очевидно имайки предвид една подходяща поговорка, казана за АндроникКомнин, но е изненадващо подходящ за всички византийски монарси: „Императорът вярва само на кучето до леглото, но на варяжската стража пред вратата.“
Тайна полиция
Британците веднъж много уместно забелязаха спецификата на византийската политическа култура, наричаха я „византийска политика”. В същото време намеквайки за безкрайна поредица от различни гениални интриги и политически убийства. Базилевсът много бързо разбра на кого може да се повери тази важна работа – контраразузнаването. Това вече характеризира наемниците във Византия от най-добрата страна. Защото да повериш подобни събития на обикновени главорези е по-скъпо за теб самия. Такива случаи изискваха деликатен подход. Пазачите се справиха отлично с тази задача.
По пътя те се занимаваха с елиминирането на политически опоненти, ако монархът подозираше, че някой от неговите подчинени е станал прекомерно влиятелен.
Началото на бойния път на Варяжката гвардия
На 13 април 989 г. се състоя първото бойно кръщение на изпратения корпус на руснаците и варягите, които били с тях. Те нападнаха бунтовниците внезапно. Летописите споменават, че привържениците на Варда Фоки са били толкова небрежни, че не са мислили за нищо друго освен за вино в тази прекрасна сутрин. Телец-скитският елитен отряд, както го наричат византийските източници, най-жестоко предотвратява това начинание. Тези, които не загинаха в схватката, изоставиха всичко ценно и се опитаха да се скрият. Някои бяха заловени, а други освободени позорно. Тази група бунтовници вече не представляваше заплаха.
Това събитие може да бъдеправото да се разглежда раждането на византийската гвардия.
Заключение
Изминаха векове. Византия отдавна изчезна от политическата карта на света. Но много остава неподкупно. Например паметта на варягите в служба на императора. Те бяха запомнени не само като дръзки бойци, но и като воини, които ценят преди всичко лоялността към своите бойни другари и василевса. За воините думата „доблест“не беше празна фраза. Те направиха ужасни неща по пътя към обогатяването и славата, но само защото историческите реалности го изискваха от тях. В своята област варяжските стражи бяха най-добрите, съчетавайки авантюризъм, стратегическо мислене и пълно презрение към враговете и смъртта.
