Изминаха повече от шест десетилетия от деня, когато почина Сталин, а мистерията на смъртта му все още преследва историците. Многобройни публикации и мемоари по тази тема са толкова противоречиви, че объркват, а не изясняват нещо.
Въпреки изобилието от разкази на очевидци, отношението към тях предизвиква доста разумно недоверие. Изводите, направени от политически интереси, също могат да бъдат правилни или формирани от внимателно подбрани доказателства, много от които вероятно са измислени.
Въпреки това, има и документални доказателства за някои събития, свързани с деня, когато Сталин умря, и тяхната достоверност не подлежи на съмнение.
В последния ден на февруари "майсторът" беше посетен от четирима членове на Политбюро: Булганин, Хрушчов, Маленков и Берия. За какво беше разговорът, не се знае, но явно не беше приятно забавление на стари приятели болшевики на чаша чай. Действията на генералния секретар по време на 19-ия конгрес, явно насочени към изгонване на "дълголетните" членове на Политбюро, множество арести и мистериозни смъртни случаи на високопоставени служители и военни, доведоха до най-мрачнитемисли.
Напълно възможно е старите партийни другари да са се опитали да убедят лидера в личната си лоялност и полезност. Не е известно доколко са били успешни, но факт е, че още на следващия ден охраната намери Йосиф Висарионович да лежи на пода на дачата. Не даваше признаци на живот. Цялата медицинска помощ се състоеше в пренасяне на тялото в безсъзнание на дивана и дори телефонно обаждане до Кремъл.
Когато десетилетия по-късно някои историци се опитаха да отговорят на въпроса от какво е умрял Сталин, заключението се наложи: възрастният мъж се разболя, никой не му помогна. Дали е имало отравяне, дали е бил инсулт, никога няма да се разбере, а лекарят, извършил аутопсията, почина скоро след това.
Политбюро, меко казано, предположи, че бащата на всички нации вече няма да стои. На 4 март съветските хора са информирани за тежка болест, която ги е сполетяла. Ако вероятността за възстановяване не беше равна на нула, никой не би посмял да направи това.
Когато Сталин умря, беше излъчено радио съобщение, съдържащо медицински подробности, включително споменаване на прословутия дъх на Чейн-Стокс. Целта беше да се убеди обществеността в правилната грижа, която се проявява към лидера. Всъщност лекарите на Кремъл, способни да окажат квалифицирана помощ, бяха на „служебна пътуване“, пътуваха с товарни вагони на североизток. Между другото, почти веднага, в началото на април, те бяха освободени и бяха признати за абсолютно невинни.
След смъртта на Сталин политиката на СССРзапочнаха да се променят драстично. Корейската война приключи, дипломатическите отношения с Израел бяха възстановени, започна реабилитацията на политическите затворници, бяха приети амнистии. Разбира се, естеството на тези метаморфози не означаваше, че естеството на комунизма се е променило. Общата идея е запазена, просто методите са станали по-рационални.
В деня, когато Сталин умря, се случи неизбежното. След като се отърваха от омразния лидер, останалите членове на Политбюро се доближиха до въпроса за следващия лидер и се сблъскаха в безмилостна битка.
