Султан е благородническа титла, често срещана в страни с ислямско мнозинство. Първоначалното значение се връща към глаголното арабско съществително султах, което означава "власт" или "власт". С разпространението на арабското завоевание върху големи територии, думата постепенно се превръща от незадължителен епитет в официална титла, която подчертава специалната позиция на владетеля и липсата му на отчетност пред който и да е от земните владетели, с изключение на халифа.
Значение на думата "султан"
През почти хилядолетната история на съществуването на заглавието около него се е формирало сложно семантично поле, включващо много значения, свързани както с историческите условия, така и с особеностите на граматиката на езиците, на които проникна от арабски.
Напредвайки заедно с арабските войски, титлата получава най-широко географско разпространение от подножието на Северен Кавказ до арабските пустини и от атлантическото крайбрежие на Северна Африка до островите на Индонезия.
Въпреки че владетелите, взели титлата султан, не претендираха за власт в целия халифат, но в подчинените им земи те се ползваха с пълна власт и доста често злоупотребяваха с нея, като по този начин си навличаха гнева на народа.
Региони,подчинени на султана се наричат султанати и се наследяват от потомците на владетеля.
Региони за разпространение на заглавия
Във всички страни, където терминът се е вкоренил, султанът е наследствена титла за владетел, чиято власт обикновено не е ограничена от конституции или сериозни демократични институции.
Във време, когато империите все още бяха пълни със сила, имаше огромен брой земи, чиито владетели носеха съответните титли. Въпреки това, до средата на двадесети век, когато монархиите и колониалните сили започват да се провалят, броят на султанатите е значително намален, но техните бивши владетели, след като са загубили властта, продължават да се радват на уважението на своите сънародници и до днес.
До ден днешен султаните на Бруней и Оман са запазили пълната си власт, докато владетелите на седемте субекта на Малайзийската федерация носят титлата султани, но нямат пълна власт в една държава.
Женски титли
Въпреки факта, че първоначално султанът е бил мъжка титла, тя е претърпяла значителни промени и в страни като Османската империя започва да се прилага за жените. На първо място, титлата "султана" е носена от съпругите и майките на владетелите на империята. Тук си струва да се отбележи, че в турския няма разлика между мъжки и женски род за тази дума и може да се създаде погрешно впечатление за ролята на жените в политиката на Султаната.
Жена султан е преди всичко роднина на истински владетел, който няма реална власт, но е способен давлияят на ситуацията в страната само чрез дворцови интриги и заговори.
