Тези, които израснаха и израснаха през 80-те години на XX век, в младостта си, беше трудно да си представят, че скоро изразите „азербайджанските танкове настъпват на арменски позиции“или „арменската авиация започна бомбардировка и щурмовият удар по позициите на азербайджанската армия” ще влезе в употреба и няма да се възприема като откъси от лоша шега.
Непосредствено след разпадането на Съветския съюз и обявяването на националния суверенитет започват да възникват въоръжени конфликти в бившите републики на СССР. Там, където мирът царуваше дълго време, макар и тънък, поддържан със сила, започна истинска война. Нагорни Карабах беше един от първите региони, където враждебността достигна своя връх.
Вътрешни териториални спорове станаха възможни, когато след идването на власт на болшевиките бившата територия на Руската империя беше разделена не по административна, а по национална линия. Преобладаващо арменската NKAO става част от Съветския Азербайджан през 1923 г. Историята на Нагорни Карабах води началото си от статии на Ленин и Сталин за националната политика.
Конфликтът, възникнал по време на въоръжената конфронтация между Османската империя и християнското население, се превърна в началото на междуетническа вражда и е признат в много страни за геноцид. Ниската култура на съветските лидери и служители на властите в продължение на десетилетия не допринесе за хармонията, а, напротив, задълбочи противоречията, следователно, веднага след като централната власт отслабна, войната започна. Нагорни Карабах започва да се събира в разгара на перестройката на Горбачов, през 1987 г. Основното изискване беше присъединяването на бунтовния регион към Арменската ССР.
В същия период започва етническо прочистване, извършвано досега относително безкръвно. Създават се условия за азербайджанците, при които те „доброволно“напускат домовете си и се „репатрират“.
Когато икономиката на страната преминава през трудни времена, национализмът и взаимната нетърпимост получават плодородна почва. Започват демонстрации, митинги и протести. Арменската ССР, която все още е част от СССР, обявява анексирането на НКАО с решение на Върховния си съвет от 17 юни 1988 г. Когато такъв "аншлус" бъде произведен от независими държави, обикновено избухва война. Нагорни Карабах става обект на териториални спорове между двете съюзни републики, което само по себе си засега изглежда абсурдно. Но кръвта вече се пролива в огромна страна…
След това имаше клане в Сумгаит, събития в Баку, по време на които започнаха масови погроми. Разпадането на СССР предизвика парад на суверенитетите, конфликтните страни станаха независими ивраждебни страни, всяка от които обвиняваше съседа си в агресивни стремежи.
През 1992 г. избухна война между Азербайджан и Армения. Нагорни Карабах до 1993 г. се превръща в театър на активни военни действия, в резултат на което Баку губи контрол над една пета от територията, приписана му на картата на СССР. Цената на този резултат е повече от милион бежанци, десетки хиляди убити и ранени. Кървавата битка приключи с подписването на Бишкекското споразумение през май 1994 г.
За Азербайджан суверенитетът на НКАР е въпрос на териториалната цялост на държавата. За Армения този конфликт също е основен, страната защитава своите съграждани, живеещи в седем области на региона. Нито една от страните не иска да отстъпи и да се откаже от Нагорни Карабах. Войната не е свършила. Примирието е в сила.
