Владимир Алексеевич Корнилов е един от най-великите руски военноморски командири на 19-ти век. Животът му може да се нарече пример за честно и безкористно служене на Русия. Той спечели славата на справедлив командир и талантлив организатор и ако животът му не беше прекъснат толкова внезапно, може би изходът от Кримската война за Русия можеше да бъде съвсем различен.
Детство и младост
Бъдещият герой от Кримската война е роден през 1806 г. в семейното имение Ивановское близо до Твер.
Баща му, Алексей Михайлович, е бил военноморски офицер в младостта си. След като се издигна до чин капитан-командир, той напусна флота и дълго време заемаше губернаторски постове в Сибир. По-късно се завръща в столицата, където става сенатор.
Следвайки семейната традиция, младият Владимир също решава да свърже живота си с морето. След завършване на Военноморския кадетски корпус в Санкт Петербург е зачислен в гвардейския военноморски екипаж. Службата се извършвала предимно на брега, а постоянната тренировка тежко натежала на младежа. В крайна сметка той беше изгоненс формулировката „за липса на сила за фронта“. На това биографията на Корнилов като военноморски офицер можеше да приключи, ако баща му не се беше намесил.
Азов
След известно време бъдещият адмирал на руския флот отново беше приет на военна служба и се качи на кораба "Азов", който току-що пристигна в столицата от Архангелск.
Докато служи на "Азов" в чин мичман, Корнилов участва в много труден преход на своя кораб от Кронщат към Средиземно море.
Командирът на кораба М. Лазарев, който забеляза изключителните способности на младия офицер, веднъж изхвърли цял куп френски романи от каютата на подчинения си, а в замяна донесе на Корнилов книги за корабоплаване и морски дела. Под егидата на капитана младият мичман започва да разбира трудната морска наука. Както показва историята, Корнилов успя да го овладее перфектно.
При пристигането си в Средиземно море "Азов" се срещна с обединената ескадра от съюзници, бързащи на помощ на въстаналата Гърция. Така Корнилов участва в известната битка при Наварино през 1827 г. "Азов" беше флагманът на руската ескадра, а екипът му се оказа героичен.
По време на битката младият мичман командва три оръдия Азов и за своите умения и смелост е награден с няколко ордена от всички съюзни страни. Награден е с орден на банята от Англия, орден на Светия Спасител от Гърция, орден на Свети Луис от Франция и руския орден на Света Анна, 4-ти клас.
В тази ужасна битка рамо до рамо сКорнилов се бие с младия мичман Истомин и лейтенант Нахимов. Излишно е да напомняме за голямата роля на тези хора в историята на руския флот.
На Черно море
След средиземноморската кампания Корнилов продължава службата си в Балтийско море. Въпреки това бившият му командир адмирал Лазарев, който по това време беше прехвърлен в Черно море, не забрави за доблестния младеж и го изпрати от Санкт Петербург в Севастопол.
По време на експедицията на Босфора от 1833 г. Корнилов се справя блестящо с мисията си да изследва водите в района на проливите, за което е награден с орден „Св. Владимир 4-та степен.
След тази операция Корнилов е назначен за командир на брига Темистокъл и успява да се докаже като отличен водач. В едно от пътуванията на Темистокъл, великият руски художник Карл Брюлов се оказва пътник на борда. По време на пътуването Корнилов често води дълги разговори с този най-интересен човек. По това време Брюлов работи върху един от своите шедьоври, картината Последният ден на Помпей. По време на пътуването художникът успява да нарисува портрет на Корнилов, който сега се съхранява в колекцията на Ермитажа.
След Темистокъл, под командването на Корнилов, в морето излязоха корвета Орест, фрегата Флора и дори големият боен кораб Дванадесет апостоли с екипаж от над 1000 души. Именно в онези години бъдещият адмирал Корнилов успява да спечели уважението на своите подчинени и да спечели сред тях славата на строг, но справедлив шеф. Самият Владимир Алексеевич продължи неуморно да учи и да подобрява уменията си.капитан.
Началник на военноморския щаб
През 1838 г. Корнилов е назначен за началник-щаб на Черноморския флот, а Лазарев отново се оказва негов командир, който много се радва, че има възможността отново да работи със способен младеж. В тясно сътрудничество с Лазарев Корнилов провежда няколко военноморски учения и участва в малки военни кампании в източната част на Черно море. На тази позиция той се издига до чин капитан от 1-ви ранг.
През 1848 г. Корнилов е изпратен в Англия, за да се учи от чуждестранни колеги и в същото време да ръководи строежа на няколко парахода, поръчани от Черноморския флот. Връща се в Севастопол на един от тях - фрегата "Владимир".
След тази командировка кариерата на Корнилов започва да се развива бързо. Получава чин контраадмирал и скоро е зачислен в свитата на Негово Императорско Величество. Сега той има право лично да докладва на Николай I за делата на Черноморския флот.
Дейности за укрепване на отбраната
През 1851 г. Лазарев умира. Официално адмирал Берх беше назначен на поста командващ на Черноморския флот, но всички разбираха, че това е просто формалност. Цялото истинско управление на флота в Черно море беше съсредоточено в ръцете на Корнилов и той не трябваше да скучае.
Всички разбираха, че скоро ще избухне голяма война на юг и адмирал Корнилов бързаше да извърши всички необходими работи за укрепване на морските линии и изграждане на нови кораби. Но той имаше малко време и събитията се развихабързо.
Морски битки
През октомври 1853 г. Русия влиза във войната с Турция. Корнилов незабавно е изпратен в разузнавателна кампания, за да открие вражески ескадрили. Руските кораби стигнаха до самия Босфор, но вражеските кораби така и не бяха открити. Адмиралът решава да раздели своята ескадра, изпращайки групи кораби в различни посоки. Самият той на параход-фрегата "Владимир" се премести в Севастопол.
Неочаквано "Владимир" се натъкна на самотен вражески кораб. Това беше турски параход-фрегата "Перваз-Бахри". Последва битка, която се превърна в първата морска битка в историята за кораби, използващи парно задвижване. Руснаците излязоха победители от битката. Турският кораб е заловен и отбуксиран към Севастопол. По-късно е ремонтиран и става част от Черноморския флот под името "Корнилов". Войната неумолимо наближаваше крайбрежието на Крим и флотът се нуждаеше от отчаяна нужда от голям брой кораби.
Малко по-късно адмирал Корнилов отново отиде в морето като командир на ескадрила, който побърза да се притече на помощ на ескадрилата на Нахимов. Въпреки това, до началото на известната битка в Синоп, те не са имали време. Нахимов, без външна помощ, успя да победи основните сили на вражеския флот.
Но победната битка при Синоп се превърна в нови неприятности. Англия и Франция влизат във войната на страната на Турция. Сега Корнилов беше изправен пред нова, почти невъзможна задача да предпази зле отбраняваният Севастопол от нахлуване в морските и сухопътните войски на противника.
Отбрана на Севастопол
Земяорганизираната от Меншиков защита се оказа посредствена и неефективна. Скоро Севастопол се оказа в отчаяно положение.
Адмирал Корнилов, който ръководеше севастополския гарнизон, заедно с военния инженер Тотлебен започнаха набързо да изграждат укрепления около града. По това време огромна англо-френска ескадра се приближи до Севастополския залив. Руските кораби бяха заключени във вътрешния рейд от три пъти превъзходните си вражески сили. Корнилов все пак предложи да пусне корабите в морето, да се включи в битка и да продаде живота си скъпо. Други, по-предпазливи членове на военния съвет обаче не подкрепиха този план. Те предложиха да наводнят руския флот в рейд, като по този начин надеждно скрият града от нашествие от морето. Именно този план беше решено да бъде приложен на практика. Флотът беше наводнен, а крайбрежните бастиони бяха допълнително укрепени с корабни оръдия.
Смърт
На 13 септември започва обсадата на Севастопол и всички жители на града излизат да строят укрепления. По-малко от месец по-късно се извършва първата масирана бомбардировка на града, която, за съжаление, се оказва и последната за именития адмирал.
На този ден Владимир Алексеевич Корнилов, както обикновено, инспектира укрепленията на града. Бомбардировката го намери на Мамаев курган. Без да обръща внимание на падащите снаряди, Корнилов завърши проверката си и се канеше да отиде към други укрепления, когато внезапно беше ударен от вражеско ядро, получавайки смъртоносна рана на главата. Последните му думи бяха искането да защити Севастопол до последната капка кръв.
Корнилов е погребан във Владимирската военноморска катедрала до своя приятел и учител адмирал Лазарев. Малко по-късно адмирали Нахимов и Истомин ще намерят последното си убежище тук.
Кратката биография на Корнилов не може да отрази напълно всички събития от живота му и многостранността на неговата личност. Този невероятен човек успя много в живота си и завинаги ще остане в паметта на руския народ. Той беше запомнен като отличен офицер и умел военноморски командир. Малцина обаче знаят, че известният герой от Кримската война в редки моменти на почивка е бил нежен съпруг и любящ баща на пет деца.
